Bài và Hình: Anh Vũ
Cuối tuần Lễ Mẹ, hứng lên tụi tôi rủ nhau đi khám phá spa Ðại Hàn. Loan bảo thôi đến Imperial Health Spa ở Fullerton, một khách hàng mới của Loan. Phụng bảo vào spa Ðại Hàn thì phải thử “Korean Body Scrub” mới hiểu thế nào là spa Ðại Hàn.
“Tuyệt lắm! Thử đi rồi biết!” Phụng cười, bí mật.
Tại quầy tiếp tân đẹp như phòng khách của một khách sạn, chúng tôi được phát cho mỗi người một chiếc bàn chải đánh răng, bộ đồng phục gồm quần short với áo mầu hồng, và chìa khóa của locker được gắn liền vào một vòng đeo tay cao su.
“Vào tắm trước đi, các chuyên viên sẽ đi tìm và gọi số của quý vị ở phòng sauna.” Cô tiếp tân nói.
Loan và tôi hơi bỡ ngỡ rụt rè, còn Phụng, người từng đi Spa Ðại Hàn thì xông xáo đẩy cánh cửa kính kéo chúng tôi vào.
Wow!
Nhà tắm công cộng Ðại Hàn, một truyền thống lâu đời ngàn xưa của Hàn Quốc là thế này đây!
Dù đã được báo trước đến đây là sẽ lọt vào một thế giới hoàn toàn khác, tôi vẫn giật thót mình.
Ngoài ba chúng tôi ra, đàn bà ở đây từ già đến trẻ, từ gầy đến mập, mọi tạng người, mọi vóc dáng, ai ai cũng trần nhồng nhộng, thản nhiên qua lại, y như ở thiên đàng, lúc Eve và Adam chưa phạm tội và chưa biết xấu hổ khi người không một mảnh vải che thân.
Nhưng không có Adam, vì là khu dành riêng cho phụ nữ.
Lobby
Trong gian phòng rộng như của YWCA nhưng trang hoàng kiểu cọ hơn theo kiểu La Mã cổ, bên phải là những chiếc hồ bơi, zaccuzzis đủ cỡ lớn nhỏ, bên trái là từng hàng vòi nước thấp ngang lưng, các cô gái da trắng như ngà, tóc đen, ngồi nghiêng trên chiếc ghế đẩu thấp đang lúi húi kỳ cọ, và soi bóng mình trong chiếc gương gắn sau lưng hoa sen.
Chắc họ đang tự làm “body scrub”, tôi tự nhủ.
Chưa thử bao giờ, nhưng qua sách vở tôi biết “body scrub”, tức tắm rửa kỳ cọ, theo truyền thống Hàn Quốc có một ý nghĩa tâm linh sâu sắc, tượng trưng cho việc “tẩy trần,” làm cơ thể thanh khiết, gột rửa đi quá khứ, nuôi dưỡng niềm hy vọng cho tương lai.
Việc tắm rửa được người Hàn thi hành rất trịnh trọng, nhất là trong những dịp trọng đại như chuẩn bị cho cô dâu trước ngày tân hôn, chuẩn bị cho một cuộc hẹn hò đặc biệt với người yêu, hay chuẩn bị cho thương gia trước khi thương lượng những hợp đồng quan trọng.
Ðời xưa, nhà riêng chưa có nước máy và bồn tắm, chỉ người thuộc gia đình trưởng giả quý tộc mới được người khác tắm và kỳ cọ cho. Còn người bình dân thì dùng nắm rơm hay một miếng sơ mướp, tự tắm rửa chà cho hết tế bào chết trên da mình bên dòng suối. Giờ đây, tại các spa Ðại Hàn, dịch vụ “body scrub” phổ biến rộng rãi hơn, cả người bình dân cũng thường xuyên đến những nhà tắm này, để chuyên viên kỳ cọ da chăm sóc.
Ðang chuyện trò, có người gọi số của chúng tôi.
Chết cha, đến lúc phải thoát y trước mặt người lạ rồi. Tôi lo lắng, líu ríu theo mọi người bước lên lầu.
Qua những bực thang có sơn những văn hoa kiểu cổ Hy Lạp, chúng tôi đến một gian nhà lớn được chia làm nhiều phòng nhỏ có tường và cửa bằng kính.
Một bà to như hộ pháp mặc quần xì líp và áo nịt ngực đen tiến ra đón đám “nạn nhân”.
“Cha! To như vậy thì chết bà rồi.” Loan le lưỡi nhìn tôi cười.
Nhưng bà hộ pháp có vẻ thích Phụng, và bất kể sự né tránh, nhất định kéo Phụng vào phòng.
Tôi được một chuyên viên khác trẻ hơn và mảnh mai hơn, cũng mặc quần xì líp và áo nịt ngực tiếp. Hú hồn!
Căn phòng hẹp không trang hoàng lộng lẫy, không có hương trầm, cũng không có nến thắp lung linh, chỉ có chiếc giường bọc nhựa trông giống như phòng khám bệnh của bác sĩ, một chiếc kệ để khăn bông, các lo kem dầu lỉnh kỉnh, một lu nước và vòi nước nóng.
Cô chuyên viên ra dấu bảo tôi cởi bộ đồng phục màu hồng ra.
“What’s your name?” Tôi hỏi, cố kéo dài thời gian.
“Tôi tên Jung!” Cô trả lời bằng thứ tiếng Anh rất khó nghe.
Thấy tôi chừa lại chiếc xì lip, cô lắc đầu, ra dấu cởi nữa.
“Cởi hết à?” Tôi hốt hoảng.
Cô gật đầu. Trời ơi!
Jung chỉ lên bàn nói một câu tiếng Hàn mà tôi đoán là bảo tôi nằm ngửa mặt lên.
Không còn dấu được mình theo mảnh xiêm y nào, tôi nằm khép nép, hai chân xếp sát vào nhau. Nhưng trời ơi! Jung không nể nang gì, thản nhiên nhấc chân tôi lên, vặn vẹo, xếp vào vị trí thuận tiện hơn. Cố nhỏm dậy, mắt tôi liếc nhìn cánh cửa và bức tường bằng kính. Hy vọng là ở ngoài nhìn vào không thấy gì. Nhưng thôi, đã đến nông nỗi này rồi, thì cũng đành nhắm mắt đưa chân.
Massage
Jung cầm xô nước nóng hất vào người tôi rồi lại vục vào phi lấy nước hất nữa. Nước ấm làm tôi thấy dễ chịu, nhắm mắt chắc sẽ thích hơn, nhưng tôi vẫn cố mở để theo dõi tình hình.
Jung bắt đầu xát một hỗn hợp gì đó hơi lộm cộm lên mình tôi. Bàn tay đeo găng nhám của nàng đi đến đâu thì người tôi nóng lên đến đấy. Jung kỳ khá mạnh, hơi rát, dù rất nhẹ, rồi là một cảm giác thật khoan khoái len vào cơ thể.
Những sợi ghét màu xám rơi bắt đầu rơi lả tả xuống bàn đến. Khiếp, ngày nào mình cũng tắm mà ghét ở đâu ra nhiều thế. Thì ra đây là những tế bào da chết.
Jung làm việc rất miệt mài, kỳ cọ người tôi từ cổ đến chân, đầu chân, móng chân, kẽ tai, háng, mông, không chừa một phân nào. Theo lệnh của nàng, tôi co chân vào, dang tay ra, nằm sấp rồi lại nằm ngửa, nghiêng bên này rồi lại nghiêng bên kia. Ngay cả ngày còn nhỏ mẹ tắm cho chắc cũng không kỹ như thế!
Giờ thì tôi biết nhà tắm công cộng Ðại Hàn không là nơi có sự khiêm tốn hay mắc cỡ.
Vừa kỳ cọ vừa thỉnh thoảng hỏi tôi “You OK?” Rồi lại lầu bầu gì đó bằng tiếng Ðại Hàn.
Sau ba lần giội nước và hai lần chà xát, không còn thấy sợi ghét xám nào nữa. Người tôi dường như nhẹ đi. Chạm vào làn da giờ đây mềm mại như da em bé, tôi bắt đầu nghĩ rằng mình sắp nghiền “body scrub” mất rồi.
Kỳ cọ xong, Jung bắt tôi đứng xuống đất, lại giội nước, rồi dùng khăn tắm lau khô người.
Lại nằm trên giường, một dòng dầu khoáng sản (mineral oil), được đổ lên người trước khi Jung ra tay massage. Người tôi trơn trượt trên chiếc bàn bọc nhựa, oằn oại dưới bàn tay thiện nghệ và thao tác nhẹ nhàng mà đầy sức mạnh của Jung. Cuối cùng là đắp mặt nạ dưa leo tươi và gội đầu.
Ðược không? Phết xong lên người tôi một loại kem thơm nhẹ, Jung dừng tay rồi hỏi.
Thích lắm, cám ơn vô cùng. Chưa bao giờ thấy người sảng khoái, da mềm mại, và đầu óc thanh thản như bấy giờ. Phụng nói đúng: Tuyệt thật.
Sau 90 phút được o bế gồm “body scrub” và massage, chúng tôi mỗi đứa đều nghèo đi $70, nhưng ai cũng thích.
“Nghiền rồi đó, bây giờ mình phải đi mỗi tháng ít nhất một lần.” Loan nói.
“Một tháng ít quá, thôi 2 tuần một lần đi!” Phụng đề nghị.
Ði scrub thường xuyên là đúng rồi. Thảo nào da phụ nữ Ðại Hàn mềm và mịn quá. Tôi vừa nghĩ, vừa cầm bảng giá xem xét, rồi reo lên:
“Nhìn nè, nếu mình làm ‘body scrub’ 40 phút thì chỉ tốn $30 thôi. 40 phút đủ rồi, 90 phút mất nhiều thì giờ quá.”
“Có cả body scrub cho đàn ông nữa đó nhe.” Loan nói, chắc bữa nào rủ ông xã đi.
Trước khi ra về chúng tôi đi thăm những phòng sauna đủ loại đủ kiểu của Imperial Health Spa.
Này là phòng “Clay Ball”, nơi chúng nằm dưới một cái vòm xây bằng đất sét nung, này là phòng Ice Room, nơi khí lạnh tỏa ra làm người sảng khoái. Còn có cả một phòng sauna tỏa ấm bằng những đá thạch anh màu tím được hun nóng, mà người Hàn Quốc tin rằng có cung cấp khả năng chữa bệnh đặc biệt.
Imperial Health Spa rộng lắm, đến hơn 30,000 square feet, không thể đi hết được. Chúng tôi hẹn nhau sẽ đến lần khác, và sẽ đến thường xuyên.
“Thật là bà đi mà ông thích!” Phụng vừa xoa xoa tay vào làn da mịn trên vai mình vừa nói.
Nếu không muốn “body scrub” hay massage, khách có thể mua vé vào cửa, mỗi lần là $20, muốn ở bao nhiêu thì ở, muốn dùng gì thì dùng, nhưng theo Loan thì từ giờ đến cuối tháng sáu, mua một vé được dẫn theo một người miễn phí, hoặc mua 10 vé chỉ có $130.
“Có $13 rẻ quá! Nhưng mình thích đi body scrub hơn.” Loan nói.
Chúng tôi đồng ý 2 tuần nữa sẽ gặp nhau ở đây.
Imperial Health Spa, tọa lạc tại 1885 N. Euclid Street, thành phố Fullerton. Số phôn (714) 871-1500.
Quý vị còn chờ gì nữa mà không gọi phôn lấy hẹn cho “body scrub”, hay ghé thăm Imperial Health Spa ngay?
Nhưng phải cẩn thận, vì nếu bị ghiền thì ba chị em chúng tôi không chịu trách nhiệm đâu nhé!
Imperial Health Spa
1885 N. Euclid Street,
Fullerton. CA 92835
Ðiện thoại: (714) 871-1500
