Lớp học nhỏ – Thầy cô có bằng cấp chuyên nghiệp
Bài và hình: Ðức Tuấn/Người Việt
Ở Mỹ chuyện thu xếp cho con đi học là một chuyện tuy đơn giản nhưng phụ huynh cần phải chuẩn bị. Ðơn giản vì tùy theo khả năng của mỗi gia đình, nếu như bạn không đủ tiền để trang trải cho con theo học trường tư thì chắc chắn bạn phải xin cho con mình vào các trường công (Public School). Ngược lại, nếu tình hình tài chính rộng rãi, tiền bạc dư dả, thì chuyện cho con vào học trường tư (Private school) không có gì thắc mắc!
Bà Trish Harnish, hiệu trưởng trường Bethany Christian Academy và những trophies khen tặng.
Giới hạn trong bài viết này, chúng tôi xin giới thiệu trường Bethany Christian Academy. Tọa lạc tại 13431 Edwards St., Westminster, CA 92683, Bethany Christian Academy là một trong những trường tư (private school) được rất nhiều bà con đồng hương trong cộng đồng Việt Nam biết đến.
Dưới đây là cuộc nói chuyện giữa phóng viên nhật báo Người Việt và bà Trish Harnish, hiệu trưởng (principal) của trường Bethany Christian Academy về cấu trúc và những sinh hoạt của trường như thế nào?
Nhân viên văn phòng của trường.
“Năm nay là năm thứ 32 kể từ ngày trường chúng tôi được thành lập. Tôi còn nhớ năm đầu tiên khi bắt đầu mở trường, lúc đó chúng tôi chỉ có một giáo viên thôi, và bây giờ chúng tôi có 6 thầy cô giáo, trong đó có một giáo viên phụ trách lớp cho các em cần giúp đỡ đặc biệt (Special Education), một giáo viên dạy về âm nhạc (music teacher), một giáo viên hướng dẫn về máy điện toán (Computer teacher).” Ngoài ra, trường còn có thêm nhà trẻ trông coi các em trong giờ làm việc cũng như sau giờ làm việc (before and after school day care). Nhà trẻ bắt đầu mở cửa từ 6 giờ 30 sáng và buổi chiều bắt đầu từ 3 giờ trưa đến 6 giờ chiều.
Hầu hết các thầy cô giáo đều có văn bằng cử nhân về giáo dục (BA of Education), đồng thời một vài giáo viên của chúng tôi có cả bằng cao học về giáo dục (Master of Education). Hai trong số các giáo viên có bằng sư phạm của tiểu bang California (California State Credential), đồng thời họ cũng có thêm chứng chỉ CBAS (chứng chỉ được phép dạy học của tiểu bang California).
Nói về phần học sinh, bà Trish cho biết hầu hết các học sinh của trường đều được đánh giá rất cao về khả năng học vấn “Khi các em học sinh học hết lớp 8 và chuyển từ trường chúng tôi để đi vào hệ thống trung học công lập thì đều đậu cuộc thi ‘high school exit’ để chuẩn bị vào năm sophomore. Các em đã qua khỏi cuộc thi này ngay từ vòng đầu. Riêng về khả năng toán, các em học sinh do chúng tôi đào tạo để đi vào các trường trung học công lập đều có khả năng rất cao về các môn toán đại số (Algebra) và hình học (Geometry).” Bà Trish nói thêm, “Trường Bethany Christian Academy có các lớp từ mẫu giáo đến lớp 8 (from Kindergarten to 8 grade), nhưng trường cũng có thêm lớp nhà trẻ. Lớp này là một bộ phận khác, do một giám đốc riêng biệt phụ trách vì cần phải có giấy phép hành nghề đặc biệt và trình độ huấn luyện để chăm sóc các em cũng phải đặc biệt.”
Phòng Computer Lab.
Bà Trish nhấn mạnh trung bình con số học sinh trong mỗi lớp học hiện nay của trường này chỉ từ 15 đến 20 học sinh mà thôi. Riêng đối với những lớp học có số học sinh là 20 em sẽ được tăng cường thêm 1 giáo viên phụ tá (instructional aid) cho nửa ngày học của các em, và con số này được duy trì như thế từ lớp mẫu giáo đến lớp 4.
Ðây là một cơ sở giáo dục gắn liền với nhà thờ Tin Lành, bà Trish cho biết, “Trường Bethany Christian Academy là một phần hoạt động của nhà thờ Bethany chứ không phải nhà trường chỉ là mướn chỗ để dạy học mà thôi,” tuy nhiên nhà trường đón chào tất cả các em học sinh với nhiều tôn giáo khác nhau, “Dĩ nhiên chúng tôi có các buổi học về Kinh Thánh mỗi ngày, nếu các em không muốn tham dự các giờ học Kinh Thánh cũng được. Nhưng vì các giờ học Kinh Thánh ấy thuộc về phần chính, cốt lõi trong chương trình học. Vả lại vào mùa Xuân, mùa Giáng Sinh chúng tôi đều có những chương trình đặc biệt để cho các em sinh hoạt về âm nhạc. Bởi thế, nếu không tham gia các lớp học Kinh Thánh tôi nghĩ đó sẽ là sự thiệt thòi cho các học sinh đang học trong trường.”
Bà Trish nói thêm về chương trình học tại trường Bethany Christian Academy đều theo sát và “đạt” những yêu cầu của các chương trình giáo dục tại tiểu bang California cũng như trên toàn quốc, “Tuy vậy, đôi khi các học sinh của chúng tôi khi vào học các trường trung học đã có trình độ hiểu biết cao hơn các học sinh khác.”
Bên ngoài của trường Bethany Christian Academy.
Vấn đề tiền học cũng được vị hiệu trưởng trường bàn đến, bà cho biết “thí dụ như các em học sinh của nhà trẻ chẳng hạn: mỗi năm các bậc cha mẹ phải đóng khoảng $3,500 một năm, và tổng số tiền này được chia ra làm 10 tháng học phí. Các em từ lớp 1 đến lớp 5 sẽ có học phí từ $5,100 một năm, còn các em học từ lớp 6 trở lên thì học phí là $5,300 một năm.”
Các học sinh học trường Bethany Christian Academy sẽ phải mặc đồng phục, nhưng chỉ là áo đồng phục mà thôi, và có thể mặc quần dài hay ngắn tùy ý.
Giờ giấc hoạt động của trường được chia ra như sau: các lớp mẫu giáo học từ 8 giờ 30 sáng đến 2 giờ 30 chiều, các lớp từ lớp 1 đến lớp 5 học từ 8 giờ 30 sáng đến 2 giờ 45 chiều, và từ lớp 6 đến lớp 8 sẽ bắt đầu từ 8 giờ sáng đến 3 giờ 05 chiều.
“Mỗi năm trường có một hai ngày gọi là học ít giờ hơn, đó là ngày trước Lễ Giáng Sinh và ngày ‘open house’ (10 tháng 5). Trong hai ngày này, các phụ huynh sẽ đến để thăm trường, cũng như xem những hoạt động về học vấn, sinh hoạt trong lớp… của con em mình trong suốt cả năm.”
Ngoài ra, trường cũng cung cấp thực phẩm cho các học sinh ăn trưa, nhưng phụ huynh phải trả thêm tiền cho các phần ăn của con em mình.
Bên cạnh chương trình học chính thức, trường Bethany Christian Academy còn có những hoạt động khác cho học sinh như các lớp về Arts, Music (cho các lớp từ mẫu giáo đến lớp 6). Ðặc biệt các lớp 4 và 5 sẽ được học về căn bản keyboard và piano, lớp 2, 3 được học căn bản về sáo (flute), bên cạnh đó còn có lớp dạy học hát (vocal music) và nhạc lý căn bản (music theory). Các em cũng có thể tham gia những hoạt động thể thao khác như các bộ môn bóng đá, bóng chuyền, bóng rổ.
Tuy là trường tư nhưng theo vị hiệu trưởng cho biết “trường cũng có hầu hết những ngày nghỉ lễ như các trường công lập khác. Tổng cộng số ngày đi học chính thức của trường là 175 ngày, bắt đầu từ đầu Tháng Chín đến Tháng Sáu năm sau. Trong khi đó, ở trường công, các em có khoảng 180 ngày đi học. Nhưng nếu tính tổng số giờ dạy học của các giáo viên trường chúng tôi thì tương đương với 180 ngày đi học của các trường công lập.”
Mọi chi tiết, xin liên lạc Bethany Christian Academy, điện thoại (714) 891-9783, hoặc vào trang nhà của trường là www.bethanychristianacademy.org. Số điện thoại cho nhà trẻ (Preschool) là (714) 894-0144.
Bethany Christian Academy
13431 Edwards St.,
Westminster, CA 92683
* Mẫu giáo đến lớp 8
Ðiện thoại: (714) 891-9783
www.bethanychristianacademy.org
* Nhà trẻ (Preschool): (714) 894-0144.
