Thiện Lê/Người Việt
GARDEN GROVE, California (NV) – Little Saigon có rất nhiều món ăn hấp dẫn của người Việt Nam, nhưng còn một số món ăn của quê nhà chưa xuất hiện ở đây. Một trong những món là gà nướng lu, và hiện nay chỉ mới có nhà hàng Secret Phở bán.
Secret Phở khai trương vào Tháng Tám, 2019, và đông khách cho đến Tháng Ba, 2020, khi California ra lệnh đóng cửa vì đại dịch COVID-19, khiến chủ nhà hàng này quyết định đóng cửa một năm trời.
Đến Tháng Năm, 2021, Secret Phở mở cửa lại, và đang nóng lòng được phục vụ cộng đồng Little Saigon.
“Bí mật” trong tên gọi và món gà nướng lu
Đầu bếp Kim, người đứng đầu nhà bếp của Secret Phở, chia sẻ “bí mật” trong tên của quán: “Tôi hay nấu phở cho con gái ăn, rồi con hay hỏi mẹ bỏ gì trong phở. Tôi nói bỏ thứ này thứ kia vào phở, khó giải thích. Thấy vậy, con gái mới nói đây là món phở ‘bí mật,’ và chúng tôi quyết định đặt tên nhà hàng là Secret Phở.”
Như tên gọi, món chính của nhà hàng này là phở, có phở bò và phở gà. Tuy nhiên, Secret Phở có một món mà chưa nhà hàng nào khác ở Little Saigon bán là món gà nướng lu.
Đầu bếp Kim cho biết: “Gà nướng lu là một món ăn đầy kỷ niệm với tôi vì hồi đó ở dưới quê mẹ hay nướng. Bà làm rất đơn giản, chỉ ướp gà với muối tiêu, rồi móc vào trong lu để nướng bằng than làm từ củi dừa. Những kỷ niệm đó làm tôi muốn bán món này ở Little Saigon.”
Từ lúc mới mở cửa vào năm 2019, món gà nướng lu của Secret Phở được nhiều thực khách ở Little Saigon đến thưởng thức, và bà Kim rất vui khi thấy trên dĩa chỉ còn xương.
Chăm chút mọi thứ
Để bán được món gà nướng lu, dĩ nhiên là nhà hàng Secret Phở cần có cái lu để nướng gà, và nhà hàng này đặt lu ở Việt Nam, sau đó vận chuyển đến Hoa Kỳ.
Đầu bếp Kim nói: “Chúng tôi phải đặt lu từ lò ở Bình Dương, đặt chừng 10 cái lu, nhưng cuối cùng chỉ lấy ba cái. Sau đó, chúng tôi phải đặt người làm inox cuốn quanh lu để vận chuyển không bị nứt. Lu của chúng tôi có đường kính 1m và nướng được từ 10 đến 12 con gà một lúc.”
Về các món ăn, nhà hàng Secret Phở chăm chút từ phần lựa chọn nguyên liệu cho đến phần chế biến. Bà Kim cho hay mình phải đến tận nông trại để chọn gà, và chỉ chọn gà quý phi để nướng.
“Chúng tôi phải chọn loại gà đúng độ tuổi vì thịt dẻo hơn, thơm hơn và ngọt hơn nhiều, nướng lên rất ngon,” bà nói.
Chọn xong loại gà phẩm chất tốt, nhà hàng Secret Phở chỉ nướng gà trong lu bằng than củi, và còn dùng loại gà đó cho những món ăn hấp dẫn khác như cơm gà Hải Nam, lẩu gà tiềm nấm và phở gà.
Gà còn được chế biến rất sạch sẽ, khiến đầu bếp Kim luôn nói với khách là ăn được cả phần đầu.
Gà nướng lu tuy rất ngon, nhưng không thể ngon trọn vẹn nếu thiếu các món ăn kèm như xôi đậu xanh lá dứa và các loại nước chấm đặc biệt.
Xôi lá dứa có màu xanh lá cây rất hấp dẫn, và bà Kim cho biết loại xôi này được làm hoàn toàn bằng các nguyên liệu tự nhiên, không hề có phẩm màu.
“Tôi chỉ sử dụng rau quả để tạo màu, như dùng lá dứa và rau spinach để tạo màu xanh tự nhiên. Trong xôi không hề có một giọt phẩm màu, và chúng tôi phải nấu xôi đến hai tiếng đồng hồ,” bà chia sẻ.
Khi gọi gà nướng lu, thực khách sẽ ăn gà với ba loại nước chấm là muối tiêu chanh, nước tương sa tế và nước chấm “muối ớt xanh” đặc biệt của Secret Phở. Đầu bếp Kim cho biết nước chấm này cũng hoàn toàn làm từ nguyên liệu tự nhiên như bốn loại ớt, bơ trái và ngò gai để tạo màu xanh đặc biệt.
Với sự kỹ lưỡng từng chút một như vậy, các món ăn của Secret Phở chắc chắn sẽ làm thực khách hài lòng, nhất là món gà nướng lu.
Nóng lòng đón khách trở lại sau một năm
Đầu bếp Kim cho biết một năm đóng cửa cho bà cơ hội trau dồi tay nghề và học nấu được một số món ăn mới để bỏ vào thực đơn.
“Một năm không mở cửa nhà hàng được cho tôi cơ hội ở nhà để ướp gà ngon hơn, nướng gà cũng ngon hơn. Trong khoảng thời gian đó, tôi cũng học nấu được một số món ăn mới, trong đó có món bò xốt vang mới trong thực đơn,” bà nói.
Trước khi phải đóng cửa vì đại dịch, bà rất vui vì những lúc nhà hàng đông khách để thưởng thức các món ăn mình nấu, đặc biệt là món gà nướng lu.
Bà kể: “Mỗi lần thấy khách đông như vậy tôi rất vui, và họ ăn sạch mấy phần gà, trên dĩa chỉ còn xương thôi. Tôi còn nói họ ăn luôn cả đầu vì chúng tôi làm gà rất sạch sẽ.”
Bà còn nói nhà hàng không chỉ kỹ về phần nấu ăn, mà còn kỹ về phần chọn chén dĩa và muỗng, đũa, chọn những loại tốt nhất cho khách sử dụng.
“Trong một năm trời phải đóng cửa, tôi rất nhớ khách và tìm cách tu luyện đam mê nấu ăn của mình để có thể phục vụ bà con lúc mở cửa lại,” đầu bếp Kim nói.
Nhà hàng Secret Phở tọa lạc tại:
8762 Garden Grove Blvd., Suite 104, Garden Grove, CA 92844.
Điện thoại: (714) 591-5761
Bài cậy đăng có trả tiền của thân chủ quảng cáo báo Người Việt
