ORANGE COUNTY, California (NV) – Một câu hỏi mà nhiều người muốn được trả lời: Ai là những người thật sự ảnh hưởng chính trị của Orange County vì các giám sát viên thường họp riêng với những người vận động hành lang?
Đó là câu hỏi được nêu lên trong bài bình luận của ký giả Norberto Santana trên báo mạng Voice of OC hôm Thứ Ba, 11 Tháng Tám.
Hai giám sát viên đề nghị những người vận động hành lang phải họp với lãnh đạo quận hạt để công khai nội dung của những cuộc họp, và đó là quy định được Los Angeles County và San Diego County sử dụng.
Trong báo cáo của ông Doug Chaffee, chủ tịch Hội Đồng Giám Sát Orange County, và Giám Sát Viên Vicente Sarmiento, hai người này cho rằng việc không công khai các cuộc họp đó gây nhiều lo ngại về minh bạch.
“Orange County không như các khu vực khác vì không cung cấp hồ sơ công cộng về các hoạt động vận động hành lang,” báo cáo viết.
Thêm một thứ mà các giám sát viên không công khai là thời gian của các cuộc họp tại văn phòng. Mọi giám sát viên, chỉ trừ ông Sarmiento, không cho Voice of OC thấy thời gian họp riêng của họ.
Quy định được đề nghị sẽ lần đầu thành lập những quy định báo cáo các hoạt động vận động vào mỗi quý, có những yếu tố giống như quy định tại các thành phố như Anaheim và Irvine.
Hiện nay, những nhà vận động được yêu cầu phải công khai khách hàng hay thân chủ của họ là ai, nhưng không công khai các cuộc họp.
Quy định này cũng mở rộng định nghĩa “vận động hành lang” từ hợp đồng với các giám sát viên đến những người có quyền quyết định khác như thành viên của các ủy ban và các trưởng ban. Họ là những người tạo ra các hợp đồng trước khi công chúng được xem.
Văn Phòng Đạo Đức và Tài Chánh Tranh Cử sẽ là cơ quan đưa ra báo cáo về những cuộc họp và tổng giám đốc của cơ quan này sẽ soạn báo cáo dựa theo yêu cầu trong quy định.
Bà Shirley Grindle, người soạn thảo quy định tài chánh tranh cử của Orange County vào năm 1978 và dẫn đầu việc thành lập Ủy Ban Đạo Đức Orange County, cho rằng quy định công khai các cuộc họp vận động “đáng lẽ phải có từ lâu rồi” trong một lá thư kêu gọi Hội Đồng Giám Sát thông qua quy định.
“Tuy tôi biết những nhà vận động sẽ áp lực quý vị rất nhiều để bác bỏ những thay đổi này, nhưng việc công khai những ảnh hưởng từ vận động hành lang rất quan trọng vì đây là lần đầu công chúng biết được họ muốn ảnh hưởng đến quyết định của quý vị như thế nào,” bà viết.
Tuy nhiên, công chúng vẫn chưa được biết các giám sát viên họp với ai.
Qua luật sư của quận hạt, các giám sát viên dẫn chứng một luật cho phép họ không trình bày lịch họp với các nhà vận đồng, dựa theo một phán quyết của Tối Cao Pháp Viện cho phép thống đốc không công khai lịch họp, nhưng họ không phải là thống đốc.
Tuy vậy, bất cứ giám sát viên nào, như ông Sarmiento, có thể đưa ra danh sách của những người họp với họ. Ông Sarmiento nhấn mạnh cư dân nên được biết những người có thể ảnh hưởng đến cuộc sống hằng ngày của họ, và các giám sát viên phải làm việc vì lợi ích của họ.
Những nhà hoạt động về minh bạch đồng ý với việc công khai những người có thể ảnh hưởng đến chính phủ là cách giúp cư dân hiểu rõ hơn về nhiều quyết định của các dân cử.
Các giới chức của Anaheim phải công khai lịch họp sau khi thành phố bị FBI điều tra về tham nhũng liên quan đến sân vận động Angel Stadium và phải thông qua nhiều cải cách minh bạch vào năm 2024.
Ông David Loy, cố vấn pháp lý của Liên Đoàn Tu Chánh Án Thứ Nhất của California, cho hay công chúng muốn biết các dân cử họp với ai vì có thể ảnh hưởng đến quyết định họ, và cho rằng họ có thể công khai lịch họp bất cứ lúc nào. (TL) [đ.d.]
