Tìm ra được yếu tố giúp một số người cao tuổi giữ được độ minh mẫn

CHICAGO, Illinois (NV) – Một nghiên cứu được đăng trên tạp chí Journal of Neuroscience gần đây cho thấy những người già siêu minh mẫn (super-ager) có tế bào thần kinh (neuron) lớn hơn bình thường rất nhiều, và đây có thể là yếu tố đặc biệt giúp họ không bị sa sút trí tuệ do lão hóa, theo hãng thông tấn UPI.

Nhóm nghiên cứu định nghĩa “super-ager” là những người cao tuổi có khả năng ghi nhớ tốt ngang ngửa thanh niên trẻ hơn họ hàng chục tuổi.

Trong nhiều năm qua, người già siêu minh mẫn là một chủ đề được giới nghiên cứu tại đại học Northwestern University, Chicago, rất chú ý.

Từ lâu nay, cộng đồng khoa học tin rằng các mảng vón amyloid (amyloid plaque) là thủ phạm gây sa sút trí tuệ ở người già và tập trung nghiên cứu chế tạo dược phẩm để giảm thiểu các mảng vón amyloid.

Tuy nhiên, một số nghiên cứu gần đây của Northwestern University cho thấy điểm khác biệt ở não bộ của những người già siêu minh mẫn là họ có rất ít đám rối sợi thần kinh, hay còn gọi là “đám rối tau” (“tau tangle”) tích tụ ở vỏ não nội khứu (entorhinal cortex).

Tau là một loại protein trong tế bào não lành mạnh, giúp giữ cấu trúc não ổn định.

Não cũng có thể tạo ra một số phiên bản tau bất thường bám vào các protein tau khác.

Não người bệnh Alzheimer thường tích tụ rất nhiều đám rối sợi thần kinh và mảng vón amyloid.

Bổ sung vào những thông tin trước đó, nghiên cứu mới phát giác rằng ở vỏ não nội khứu của những người già siêu minh mẫn có neuron rất lớn, lớn hơn cả tế bào thần kinh của nhóm người trẻ hơn họ 20-30 tuổi được dùng để so sánh.

Nghiên cứu cũng tìm ra mối liên hệ giữa sự tích tụ tau và sự sa sút trí tuệ (dementia).

Tuy nhóm nghiên cứu không xác định được nguyên nhân khiến não bộ những người “super-ager” tạo ra neuron lớn bất thường, bà Tamar Gefen, nhà nghiên cứu chính và là giáo sư khoa tâm thần và khoa học hành vi tại trường Feinberg School of Medicine thuộc đại học Northwestern University, cho rằng đây là yếu tố bẩm sinh.

Bà Gefen cũng phỏng đoán rằng những neuron siêu lớn này cũng có thể sở hữu một số đặc điểm khác có thể giúp ngăn chặn quá trình hình thành các đám rối sợi thần kinh để ngăn neuron bị co lại. (V.Giang) [qd]