WASHINGTON, DC (NV) – Ảnh hưởng đầy đủ của sự thất bại trong vòng loại World Cup 2018 của đội tuyển bóng đá Mỹ có thể chưa xảy ra hết, nhưng đối với ông John Kristick, giám đốc điều hành nỗ lực hỗn hợp giữa Mỹ, Canada, và Mexico trong việc tranh quyền tổ chức giải bóng đá lớn nhất thế giới vào năm 2026, mọi việc phải được tiếp tục.
“Chúng ta biết, thể thao có lúc lên lúc xuống, và đây là điều mà chúng ta phải để nó đi qua,” ông Kristick được nhật báo The New York Times trích lòi nói. “Tôi đang tập trung vào 140 ngày sắp tới.”
Đó là số ngày từ nay đến ngày 16 Tháng Ba, 2018, ngày hạn chót để Ủy Ban Tổ Chức Hỗn Hợp Giải World Cup Bắc Mỹ nộp đơn xin tổ chức giải này lên Hội Đồng FIFA, nơi sẽ xem xét đơn rồi đưa đề nghị tới tất cả các quốc gia thành viên. Sau đó, đến Tháng Sáu, 2018, các quốc gia thành viên sẽ có một cuộc bỏ phiếu chọn một quốc gia, hoặc ba quốc gia trong trường hợp này, để tổ chức World Cup 2026.
Cho tới nay, quốc gia duy nhất cạnh tranh với tổ chức của ông Kristick là Morocco. Và trong trường hợp này, tập hợp ba quốc gia Bắc Mỹ chắc chắn sẽ thắng, vì có các lợi thế về cơ sở vật chất như sân vận động, khách sạn, và đường sá, đó là chưa kể đến lợi nhuận đầy hứa hẹn đối với FIFA.
Có lẽ lần này ông Kristick sẽ cẩn thận hơn nhiều, vì từng thất bại trước đây.
Ông từng là giám đốc điều hành trong việc vận động cho Hoa Kỳ tổ chức World Cup 2022, nhưng cuối cùng bị thua Qatar.
Sau lần thua trong cuộc bỏ phiếu vào Tháng Mười Hai, 2010, ông Kristick nói “hầu như ngày nào tôi cũng nghĩ đến chuyện này.”
Tuy nhiên, lần này có một trở ngại khác cho ông Kristick.
Trở ngại này không phải là chuyện đội tuyển Mỹ không có mặt tại Nga vào năm tới, mà là sự thất bại trong vòng loại sẽ ảnh hưởng Liên Đoàn Bóng Đá Mỹ (USSF), nhất là vị chủ tịch, ông Sunil Gulati, như thế nào.
Với vai trò chủ tịch USSF, ông Gulati cũng là chủ tịch Hội Đồng Quản Trị Ủy Ban Vận Động World Cup 2026. Ngoài ra, gần như chắc chắn ông sẽ tái đắc cử nhiệm kỳ thứ tư, kéo dài bốn năm, và là nhiệm kỳ cuối cùng, trong cuộc bầu cử vào Tháng Hai, 2018.
Tuy vậy, sau thất bại của đội tuyển Mỹ, một số người bắt đầu thắc mắc khả năng lãnh đạo của ông Gulati, và xa hơn nữa, là ông có sáng kiến gì mới cho nền bóng đá quốc gia hay không.
Và mặc dù chưa tuyên bố sẽ tiếp tục ứng cử, cho tới nay, vị chủ tịch USSF có ít nhất ba đối thủ tuyên bố muốn thay thế ông.
“Sunil là một người vận động rất thành công. Ông là chủ tịch của các cuộc vận động,” ông Kristick nói, trước khi đưa ra một hình ảnh rõ ràng hơn. “Đây là Mỹ, Canada, và Mexico, tìm cách đưa World Cup trở lại Bắc Mỹ.”
Ngay cả khi USSF có chủ tịch mới, và nếu đó là lúc vận động cho World Cup, ông Kristick nói với NYT rằng, ông sẽ làm việc với ông hoặc bà này, như ông đã và đang làm bấy lâu nay.
Có một tin vui là, ít nhất cho tới nay, ý tưởng đem World Cup trở lại được sự ủng hộ rộng rãi, và cần thiết, của công chúng.
Hôm 24 Tháng Mười, ủy ban vận động thông báo rằng, theo một số thăm dò, có tới 77% số người được hỏi tại ba quốc gia Bắc Mỹ ủng hộ ý tưởng cùng chung nhau tổ chức World Cup. (Đ.D.)