Theo kết quả một cuộc nghiên cứu mới đây, số học sinh trung học trên toàn nước Mỹ được điểm A tiếp tục tăng vọt. Nhưng điều này cũng chưa chắc có nghĩa rằng học sinh nay thông minh hơn, học được nhiều hơn.
Các cuộc nghiên cứu thời gian gần đây cho thấy tỷ lệ học sinh trung học tốt nghiệp với điểm trung bình trên học bạ là A, gồm cả A trừ và A cộng, tăng vọt trong thập niên qua, dù rằng điểm trung bình thi SAT trong thời gian này lại giảm xuống.
Vào năm 1998, số có điểm trung bình ‘A’ trên học bạ khi ra trường trung học là 38.9%. Năm ngoái, con số này tăng lên thành 47%.
Đúng vậy: Có tới gần một nửa học sinh trung học Mỹ tốt nghiệp năm 2016 là các học sinh hạng A. Trong khi đó, điểm trung bình khi thi SAT của họ giảm từ 1,026 xuống còn 1,002 trên thang điểm tối đa là 1,600 điểm.
Điều này cho thấy các điểm A trên học bạ có thể chỉ là điểm “giả.”
Các dữ kiện này được hai nhà nghiên cứu công bố: ông Michael Hurwitz thuộc College Board, cơ quan tổ chức thi SAT; và Jason Lee, một sinh viên tiến sĩ tại đại học University of Georgia.
Ông Hurwitz gọi việc gia tăng điểm trung bình A trên học bạ là “điều bàng hoàng.”
Việc này cũng diễn ra trong lúc các trường trung học công lập Mỹ có số học sinh tốt nghiệp ở mức kỷ lục: mức học sinh trung học tốt nghiệp nay hơn 83%, theo các thống kê của chính phủ liên bang Mỹ.
Tuy nhiên, điều đó cũng không có nghĩa là nay có nhiều người tốt nghiệp đại học hơn.
Kết quả một cuộc nghiên cứu của trường Sư Phạm Harvard thấy rằng chỉ 56% sinh viên hoàn tất chương trình cử nhân trong sáu năm, kể từ khi vào đại học. Đối với các sinh viên theo học trường đại học cao đẳng 2 năm thì tình hình lại càng tệ hơn, chỉ có 29% có bằng trong thời gian ba năm.
Xem xét học bạ của các học sinh tốt nghiệp trung học trong thời gian 18 năm, từ 1998 tới 2016, họ thấy mức điểm trung bình (GPA) tăng từ 3.27 lên 3.38, trong khi điểm trung bình thi SAT giảm.
Các nhà nghiên cứu cũng thấy rằng sự gia tăng rõ ràng nhất là ở các trường có đông đảo học sinh da trắng, gia đình giàu có. Và điều này cũng đặc biệt được thấy rõ trong các trường tư, nơi việc “lạm phát” điểm A cao khoảng gấp ba lần ở các trường trung học công lập.
Ông Hurwitz nói rằng điểm A nay là điểm đương nhiên ở trung học, một chỉ dấu rõ rệt của tình trạng lạm phát điểm.
Ông cho hay một trong những mục tiêu của cuộc nghiên cứu là để giúp cho giới thu nhận sinh viên ở các đại học có dữ kiện để lấy những quyết định tốt nhất.
Tuy vậy, các cuộc nghiên cứu mới đây cũng cho thấy vấn đề này không chỉ ở cấp trung học. Tại các trường đại học trên toàn quốc, điểm thường thấy nhất nay là điểm A, theo Stuart Rojstaczer, một học giả ở Duke University.
Theo Rojstaczer, nay có khoảng 50% các điểm trung bình học bạ đại học là điểm A, một sự “tiến triển” lớn so với chỉ hai thập niên trước đây khi mức điểm trung bình đại học là 3.11.
Rojstaczer cho hay tình trạng lạm phát điểm ở đại học được thấy rõ ràng trong thời kỳ chiến tranh Việt Nam, vì các vị giáo sư cho điểm cao để sinh viên không phải đi lính, vì người nào rớt khỏi đại học là phải nhập ngũ.
