Trần Nguyên Thắng/ATNT Tours & Travel
Chile, một dải đất dài như hình một sợi dây thừng nằm bên phía Tây của châu lục Nam Mỹ kéo dài từ Nam vĩ tuyến 17 đến Nam vĩ tuyến 56 (dài gần 4,200km), nhưng chiều rộng từ Tây sang Ðông trung bình chỉ vào khoảng 170km. Biên giới phía Tây Chile là Pacific Ocean, tuy nhiên đảo Phục Sinh (Easter Island) của Chile nằm trên Thái Bình Dương cách xa thủ đô Santiago khoảng 3,800km. Phía Nam biên giới đến tận Nam Cực (Antarctica, đang có tranh chấp chủ quyền với Argentina). Sa mạc San Petro de Atacama thuộc Atacama Desert là một trong bốn địa danh thiên nhiên của Chile nổi tiếng trên thế giới.*
Bản đồ hướng dẫn địa hình khu vực The Salt Lake’s Lagoon tại San Petro de Atacama, Chile. (Hình: ATNT Tours & Travel)
San Petro de Atacama (SPA) là một thành phố nhỏ nằm phía Bắc thủ đô Santiago nằm trên cao độ 2,500m so với mực nước biển. Phía Ðông Bắc thành phố có dãy núi Andes phân chia biên giới với quốc gia láng giềng là Bolivia (cách SPA khoảng 45km) và phía Ðông là biên giới với Argentina (cách SPA khoảng 160km). Dân số của thành phố nhỏ này chỉ hơn năm ngàn dân sinh sống, phần lớn ngày xưa họ sống nhờ vào ngành khai thác quặng mỏ. Tuy nhiên những thập niên gần đây người dân đã thay đổi cách sinh hoạt vì San Petro de Atacama giờ đã trở thành một địa danh du lịch thiên nhiên nổi tiếng trên thế giới nhờ vào “công lao kiến trúc” của dãy núi Andes chạy ngang qua đây.
Andes là dãy núi dài nhất thế giới, có đến 7,000km chạy qua bảy xứ Nam Mỹ như Venezuela, Colombia, Ecuador, Peru, Bolivia, Chile, và Argentina. Khi dãy Andes chạy qua biên giới ba xứ Bolivia, Chile, và Argentina thì đây là đoạn núi có “không khí khô” và rất nhiều núi lửa vẫn còn trong thời kỳ hoạt động. Ðoạn dãy núi này được cho là sa mạc cao nguyên khô cằn nhất trái đất và được đặt tên là Sa mạc Atacama (Atacama Desert). Chỉ riêng chung quanh khu vực sa mạc khô cằn này cũng đã có đến 16 ngọn núi lửa thong dong vui chơi hoạt động ở đây!
Andrean Flamingo (một loại Hồng Hạc) tại Atacama Salt Flat, San Pedro de Atacama. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Có đến San Petro de Atacama, du khách mới nhận thấy sự rộng lớn của vùng du lịch thiên nhiên sa mạc. Có người gọi đây là vùng hoang mạc vì có lẽ người ta cho rằng đây là một sa mạc hoang vu, không có sinh vật nào có thể sinh sống ở đây. Có thể thuở xa xưa, đây là một hoang mạc không có con người sinh sống. Tuy nhiên, bây giờ “hoang mạc” đó đã trở thành sa mạc dành cho những con người thích đến ngắm nhìn nét đẹp nguyên thủy hoang sơ của thiên nhiên, thích hòa mình vào thiên nhiên, thích mạo hiểm, thích ngắm nhìn “nét kiến trúc của tạo hóa,” thích làm một nhà chụp ảnh tài tử, thích tìm cái đẹp đích thực của thiên nhiên chưa bị thương mại hóa.
Thực ra, San Petro de Atacama chỉ là thành phố để du khách nghỉ ngơi, còn tất cả các thắng cảnh thiên nhiên để thưởng ngoạn phần lớn đều ở các vùng lân cận. Mỗi thắng điểm du ngoạn ở đây đều có những “nét đẹp” khác nhau, chúng không bị trùng lặp lại nên không tạo cho du khách không khí nhàm chán. Bàn tay tạo hóa đã khéo léo kiến trúc cho vùng đất sa mạc khô cằn những nét đẹp riêng biệt như Salar de Atacama (Atacama Salt Flat), đây là bình nguyên muối rộng hơn 3,000km2 của Atacama Desert. Ðây là một bình nguyên gồm muối khô trộn lẫn với đất và các khoáng chất khác hiện diện tại đây từ nhiều ngàn năm nay. Ngoài các vùng đất muối khô, còn có các hồ nước muối mặn như Lagunas Chaza, Laguna Barros Negros. Ngoài ra, du khách còn có thể du ngoạn hồ muối Laguna Cejia và “tắm nổi” trên hồ. Hồ Cejia chứa một lượng muối khá lớn, hồ không khác gì Dead Sea “Biển Chết” ở Jordan và Israel, vì thế nên khi xuống tắm thân mình người du khách luôn nổi trên mặt nước tạo cho du khách cảm giác khá ngạc nhiên. Dĩ nhiên, độ rộng lớn của “hồ” không thể so sánh với “biển” được.
Núi đá nhiều màu tại Rainbow Valley, San Pedro de Atacama. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Cách đó không xa là hồ Laguna Tebinquiche cho người thưởng ngoạn hình ảnh thay đổi màu sắc của các “tảng Muối” theo ánh nắng mặt trời tạo thành một quang cảnh rất đẹp trên hồ. Ðặc biệt tôi yêu thích nhất thắng cảnh thiên nhiên trên hồ Laguna Tuyaito và Laguna Aguas Calientes trên khu muối Salar de Calientes, thắng cảnh nơi đây đẹp ngoài sự tưởng tượng của tôi. Các màu sắc trắng toát của muối và vàng nâu của chất lưu huỳnh trên các ngọn núi vây quanh, cộng thêm màu xanh lam ngọc thạch của nước hồ tạo thành một bức tranh vẽ mà chỉ có “bàn tay thiên nhiên” mới vẽ nổi các màu sắc đó.
Các hồ nước muối còn là những nơi các đàn chim Hồng Hạc về đây sinh sống nên càng tăng thêm phần sinh động và nét thần tiên của khu vực. Ðây cũng là khu vực chim Hồng Hạc tụ về sinh sống lớn nhất thế giới. Hồng hạc cũng có ba loại khác nhau: loại hồng hạc có màu hồng trắng được gọi là Jame’s Flamingo, loại hồng hạc có màu đen ở phía đuôi có tên là Andean Flamingo và loại hồng hạc Chilean Flamingo thường thì có màu xanh blue ở đầu gối chân. Các loại hồng hạc chung sống trên các hồ muối tùy theo từng thời gian của chúng. Thực phẩm mà chúng khoái khẩu nhất có tên là “crustacios” và chúng chỉ biết ăn và ăn! Mỗi ngày chúng có thể ăn 17 giờ liên tiếp không ngừng nghỉ. Kể cũng thật lạ!
Một điểm địa hình trong Moon Valley, San Pedro de Atacama. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Một trong những thắng cảnh thiên nhiên khác ở Atacama Desert là thắng cảnh về “thung lũng.” Hai thắng cảnh thung lũng thiên nhiên tuyệt đẹp và có kiến trúc lạ lùng phải nói đến là Moon Valley và Rainbow Valley. Ðây là hai thung lũng được kiến tạo rất lạ do hậu quả của các trận động đất xảy ra. Vô tình tôi đến thăm Valley of the Moon vào đúng đêm 14 âm lịch, trăng chưa tròn hẳn nhưng cũng đủ làm tâm hồn mình dâng lên niềm cảm khái khi ngắm nhìn trăng tròn trên đầu đỉnh núi trong thung lũng “Moon Valley.” Tự dưng tôi nghĩ đến “Nguyệt ca” của người nhạc sĩ họ Trịnh
“Từ khi trăng là nguyệt lòng tôi có đôi khi
tựa bông hoa vừa mọc hân hoan giây xuống thế…”
Tôi cũng cảm nhận được nỗi hân hoan trong lòng khi bỗng dưng chợt nhìn thấy “Trăng mọc trên Thung Lũng Trăng / Moon on The valley of the Moon”!
Ngoài ra, bạn có biết là các phi hành gia NASA cũng đã từng đến đây thực tập “đổ bộ” mặt trăng vì địa hình ở đây sao mà giống trên mặt trăng (và cả Sao Hỏa/Mars) quá. Hay là chúng ta đến du ngoạn Moon Valley để tưởng tượng rằng mình cũng đã đến thăm “nhà hờ của chị Hằng” ở xứ Chile!
Ðiêu khắc cổ trên đá núi của các bộ tộc địa phương tại Yerbas Buenas, San Pedro de Atacama. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Còn Rainbow Valley thì tự tên của thung lũng cũng nói lên được màu sắc rực rỡ của vùng thung lũng này. Ðây là những thắng cảnh đặc biệt của San Petro de Atacama mà du khách không thể thiếu khi đến du ngoạn sa mạc khô cằn này.
Ngoài ra, các ngọn núi lửa geysers (phun nước nóng) ở El Tatio, các di tích về cách sinh sống xưa kia của các thổ dân và hoang thú ở Yerbas Buenas, các tụ điểm trekking cũng thu hút những ai thích “dạo bộ núi” từ 6km đến 20km mỗi ngày. Những thắng cảnh trên đã là các yếu tố hấp dẫn chinh phục du khách đến với San Petro de Atacama.
Atacama Desert nhờ vào các điều kiện không khí khô ráo, ít mây nên tầm nhìn lên khoảng không gian bên ngoài trái đất vào buổi tối không bị trở ngại nhiều. Ngoài ra, Atacama Desert nằm trên một cao độ tốt hơn hẳn các nơi khác trên thế giới, vì thế các cơ quan khoa học và thiên văn học của Nhật Bản, Liên Hiệp Âu Châu và Hoa Kỳ đã không ngần ngại hợp tác với Chile cho xây dựng một đài thiên văn hiện đại tối tân nhất của nhân loại ở đây nhằm thu thập các dữ kiện, tìm hiểu thêm về các hành tinh khác trong vũ trụ. Ðây cũng là một yếu tố lôi kéo thêm du khách đến với San Petro de Atacama.
Atacama Desert nói chung và San Petro de Atacama (nói riêng) còn rất nhiều thắng cảnh thiên nhiên hơn nữa mà tôi chưa có dịp đến vì thời gian không cho phép. Tôi còn phải chuẩn bị để xuống miền Nam Chile. Tôi háo hức với Torres del Paine của Patagonia, muốn xem thử các tảng băng ở Patagonia và tảng băng trong tâm mình, tảng băng nào lạnh hơn!
*Ba thắng cảnh thiên nhiên nổi tiếng khác là Torres del Paine của Patagonia thuộc cực nam Chile, Antarctica (Nam Cực), và Easter Island (Ðảo Phục Sinh).
ATNT Tours đã có các chương trình du lịch năm 2015. Xin liên lạc với văn phòng để có brochures chi tiết.
Tour nội địa Hoa Kỳ:
Bus Tour: Las Vegas – Valley Of Fire – Zion National Park – Hoover Dam (3 ngày 2 đêm)
Tour: Dec. 28 – 30, 2014 (After Christmas)
Tour : 22 – 24 Feb, 2015
Tour : 15 – 17 Mar, 2015
Giá $250.00/người.
-Nói tiếng Việt.
-Bao gồm: 6 bữa ăn và nước uống trên xe
-Vé vào thăm các thắng cảnh và đập thủy điện
-Shopping tại Outlets
Tour Washington D.C Hoa Anh Ðào – Luray Cavern – Atlantic City – Philadelphia – New York
Tour : Mar. 31 – Apr. 05. 2015
Giá tour: $925.00/người + vé máy bay
Tour: Seattle – Vancouver – Victoria:
Tour: July 02 – 05, 2015
Tour: Aug. 29 – Sep. 01, 2015
Giá tour: $895.00/người + vé máy bay
Tour: Niagara Falls – Toronto – Thousand Island – Ottawa – Montreal – New York
Tour : July 01 – 06, 2015 Giá tour: $895.00/người + vé máy bay
Tour: Sep. 01 – 06, 2015 Giá tour: $895.00/người + vé máy bay
Tour: Niagara Falls – Toronto – Thousand Island – Ottawa – Montreal – Quebec – Boston – New York
New England Mùa Thu Lá Vàng: Oct. 23 – 30, 2015
Giá tour: $1,295.00/người + Airline Ticket
Escorted Bus Tour: Zion Park – Arches Ntl. Park – Yellowstone Ntl. Park
Tour: June 01 – June 06, 2015
Tour: July 26 – July 31, 2015
Tour: Sep. 12 – Sep. 17, 2015
Giá tour: $795.00/người
Escorted tour: Yellowstone – Mt. Rushmore
Tour 1: May 22 – May 27, 2015
Tour 2: June 22 – June 27, 2015
Tour 3: July 18 – July 23, 2015
Tour 4: Aug. 18 – Aug. 23, 2015
Giá tour: $888.00/người + Airline Ticket
Các Tour Châu Âu 2015: Special promotion dành cho các tour Châu Âu: DISCOUNT $60.00/người cho quí khách ghi danh đặt chỗ trước ngày khởi hành 4 tháng.
Xin liên lạc ATNT TOURS
9106 Edinger Ave., Fountain Valley, CA 92708.
Tel: (714) 841-2868 / (888) 811-8988.
Website: www.atnttravel.com
