Bài và hình: Trịnh Hảo Tâm
Waikiki là khu du lịch nằm cạnh thành phố Honolulu với nhiều khách sạn cao tầng trên bờ biển phía Nam của đảo Oahu. Nói đến du lịch Hawaii là người ta nghĩ ngay đến bờ biển Waikiki nước xanh cát trắng, phố xá đông vui nhiều nhà hàng và những khu thương mại mua sắm. Vì vậy hình ảnh bãi biển Waikiki với ngọn núi Diamond Head phía xa là nhãn hiệu tiêu biểu cho ngành du lịch Hawaii.
Bãi biển Waikiki của Honolulu.
Sau 5 ngày ở đảo lớn Hawaii nổi tiếng về những ngọn núi lửa, chúng tôi ra phi trường cạnh thành phố Hilo đáp máy bay Hawaiian Airlines bay đi Honolulu là thành phố lớn nhất cũng là thủ đô của tiểu bang Hawaii. Các đảo gần nhau nên bay độ một tiếng đồng hồ là tới. Tiếp viên hàng không trên Hawaiian Airlines mặc áo chim cò, cổ đeo vòng hoa Lei kết bằng bông sứ, lúc nào cũng nồng nhiệt tươi vui. Phi trường Honolulu rộng lớn nằm sát bờ biển, nhà ga hiện đại đông đảo du khách nhiều nhất là người Nhật.
Từ phi trường chúng tôi mướn xe đi thẳng ra khu du lịch Waikiki là nơi chúng tôi đã đặt trước một apartment trên một khách sạn nhiều tầng nằm bên trong cách bờ biển gần 1 km. Rời phi trường Honolulu đông đúc và hiện đại, xe chạy trên xa lộ H1 qua khu trung tâm thành phố Honolulu với những building cao hơn 40 tầng, sau đó đi Waikiki cách phi trường chỉ độ 8 miles. Phong cảnh hai bên đường có phần khác với California, cây cối xanh tươi nhiều nhất là dừa. Nhà cửa không có sân cỏ phía trước, xây bằng những vật liệu khác nhau, có nhà bằng gỗ như ở Mỹ, có nhà tường gạch tô xi măng như ở Việt Nam. Nhà cửa có vẻ hỗn độn, cái trệt, cái lầu, không ngay hàng thẳng lối và nhỏ hơn bên Mỹ. Thoáng nhìn nhà cửa chen lẫn với cây cối khiến ta có cảm giác như ở Thái Lan nhất là bên cạnh nhà có những cây dừa cao đong đưa trong gió, những cây xoài lốm đốm những trái đỏ, bông sứ từng chùm và cạnh hàng rào là những hàng bông giấy sắc màu tươi thắm, những hàng bông bụp mà cánh hoa to hơn ở Cali. Trời trong xanh, mây đen từng cụm trôi nổi bồng bềnh có thể mang những cơn mưa bất chợt đến bất cứ lúc nào. Nhưng mưa không nặng hạt mà chỉ lất phất kéo dài trong vòng vài phút không đủ làm ướt người. Có những đám mưa rơi xuống trong nắng vàng tạo thành những cầu vòng (rainbow) nhiều màu sắc. Rainbow là hiện tượng rất thường gặp ở đây nên bảng số xe của Hawaii in hình rainbow khiến tôi tưởng rằng nickname của Hawaii là Rainbow State. Nhưng không phải vậy, nickname của Hawaii lại là Aloha State (“Aloha” là tiếng chào cũng như “Hello” của người Hawaii). Hoa tượng trưng cho Hawaii là cánh bông Bụp (Hibicus). Ðóa bông Bụp năm cánh mở rộng khiến người ta liên tưởng đến miệng cười tươi và rất rộng của các cô gái người Hawaii.
Những khách sạn cao tầng dọc theo bờ biển Waikiki.
Chúng tôi về khách sạn cao tầng cạnh con kinh Ala Wai nước xanh không chút sóng gợn. Khách sạn là một building cao 45 tầng, phía trên là một ngôi nhà mái ngói nóc nhọn giống như một ngôi chùa Nhật Bản vì chủ khách sạn là một công ty Nhật có nhiều khách sạn ở Hawaii. Phòng chúng tôi ở tận lầu 42 gần đỉnh của khách sạn. Mở cửa ra ban công nhìn xuống có cảm giác choáng ngộp vì độ cao. Khách sạn này là một trong những building cao nhất ở Waikiki vì đưa mắt nhìn quanh không thấy một building nào cao hơn. Từ đây nhìn thấy thành phố Honolulu, nghĩa trang quốc gia Punchbowl nằm trên miệng núi lửa đã tắt và phi cơ lên xuống ở phi trường Honolulu. Thú vị hơn nữa là chúng tôi có thể ngắm cảnh hoàng hôn, mặt trời đỏ rực như một trái cầu từ từ lặn xuống biển xanh ở hướng Tây và phía Bắc là dãy núi Ko’olau xanh tươi với mây mù bao phủ. Ở khách sạn cao thì thú nhưng ngại nhất là động đất và hỏa hoạn.
Phòng khách sạn thuộc loại trung, không sang trọng như ở Las Vegas, nhưng sạch sẽ, có tủ lạnh, tủ đựng chén bát, dĩa, dao, muỗng và sink rửa chén nhưng lại không có bếp mà chỉ có bình lượt cà phê. Có lẽ vì sợ hỏa hoạn trong một building cao. Bình cà phê thì chỉ nấu tạm được mì gói. Tính tôi khi đi du lịch thường thủ theo mì gói phòng thân vì nhiều khi ngán đồ địa phương lại thèm mì gói! Có những đêm về đến khách sạn là quá mệt sau một ngày đi bộ, tắm rửa xong làm biếng đi ra phố ăn thì có sẵn mì gói. Nhiều bạn bè quen cho biết đến Waikiki mướn các condo có luôn bếp và họ có thể nấu ăn vừa hợp khẩu vị lại đỡ tốn tiền. Nhưng nếu có bếp chắc chúng tôi cũng không nấu được gì vì ở Waikiki tôi không thấy có chợ bán thức ăn nào! Hệ thống chợ ở Honolulu thì thấy có Costco, Safeway và Foodland nhưng không thấy ở Waikiki. Có lẽ đi bộ qua bên kia con kênh thì có. Nhưng trái lại tại Waikiki có rất nhiều tiệm tạp hóa có tên là ABC Store. Cứ vài ba trăm thước là một ABC Store, nhiều nơi tiệm nằm ngay dưới khách sạn. Tiệm này bán đủ mọi thứ đồ lặt vặt mà du khách thường cần đến như quần áo tắm, đồ lưu niệm, thuốc men, bánh kẹo, bia rượu, v.v… Giá rẻ so với những tiệm khác. Ðiển hình như một manh chiếu lát đủ cho một người nằm trên bãi biển chỉ 98 xu, một vòng hoa Lei bằng plastic là 99 xu, nhưng trái cây thì lại đắt vì mau hư như một trái chuối 75 xu và một trái đu đủ nhỏ 3 đồng. Ðu đủ Hawaii trái nhỏ nhưng rất ngọt. Không thấy bán rau cải, thịt thà. Một hệ thống tạp hóa khác chuyên bán đồ đặc sản Hawaii tên là Hilo Hattie, giá cả đắt hơn.
Vũ công chào đón du khách đến phi trường Honolulu.
Bốn giờ chiều chúng tôi thả bộ xuống bờ biển Waikiki, chọn bãi tắm gần nhất kế bên trạm cảnh sát dưới bóng những cây dừa cao. Cảnh sát Honolulu cũng sắc phục như California nhưng có một số đi tuần bãi biển mặc áo thun và quần ngắn. Ðặc biệt có những cảnh sát đi tuần bằng xe hơi riêng của mình, họ chỉ để cái đèn trên nóc xe chỉ dấu rằng họ là cảnh sát đang tuần tra. Người dân chính gốc Hawaii ít thấy làm cảnh sát, đa số cảnh sát là Mỹ trắng hoặc Phi Luật Tân. Thăm dò được biết lương bổng của họ không cao như ở California.
Hầu hết các khách sạn đều nằm dọc theo bờ biển nên con đường xuống bãi tắm đã được dọn sạch đá gần bờ và xây tường chắn sóng phía ngoài. Những ai muốn bơi lội hay ngâm mình dưới làn nước ấm và trong xanh thì chọn bên trong. Những người thích chơi ván trượt sóng (surfing) thì ra phía ngoài khơi. Hawaii là thiên đàng của dân chơi trượt sóng vì sóng cao, di chuyển đều đều hết lượn này tiếp tục đến lượn khác không bao giờ chấm dứt. Những ai thích phơi nắng thì nằm dài trên bờ biển, trên những bãi cỏ xanh mịn màng được chăm sóc rất cẩn thận không một cọng rác và dưới những hàng dừa, lá đong đưa trong gió. Dừa được trồng khá nhiều, dọc theo đường phố nhưng đặc biệt dừa ở đây không thấy trái vì thành phố đã cho người lên chặt hết những chùm bông và tàu lá vàng để tránh rơi xuống gây thương vong cho du khách. Khác với xứ ta, nước dừa là một món giải khát bày bán khắp nơi. Ở đây cây dừa thì nhiều nhưng trái dừa lại không thấy bày bán. Có người mua dừa trong khu chợ Tàu già đắt mà nước lại không ngọt như dừa ở xứ ta. Cây dừa cũng là biểu tượng cho Hawaii, tranh vẽ cảnh Hawaii là phải có cây dừa. Ngày xưa khi sanh một đứa con thổ dân ở đây trồng một cây dừa như gia tài để lại, để đứa con có vật liệu và thực phẩm dùng suốt cuộc đời. Cây dừa là một loại cây rất hữu ích. Thân dừa làm cột nhà, lá dừa để lợp mái, trái dùng để ăn, dầu dừa để thắp đèn, chiên cá và xức tóc cho mượt, nước dừa để uống, lạc dừa dùng để làm dây cột hoặc kết lại làm quần, gáo dừa dùng làm chén bát và phụ nữ dùng để… che ngực như xú chiêng của người Tây phương! Nhưng gáo dừa bây giờ trở nên quá nhỏ so với tầm cỡ của phụ nữ Hawaii ngày nay.
Sách du lịch Trịnh Hảo Tâm đã xuất bản 8 quyển ký sự du lịch:
1. Trên Những Nẻo Ðường Việt Nam
2. Miền Tây Hoa Kỳ
3. Ký Sự Du Lịch Trung Quốc
4. Mùa Thu Ðông Âu
5. Tây Âu Cổ Kính
6. Miền Ðông Nước Mỹ Và Canada
7. Hành Hương Thánh Ðịa Do Thái
8. Nhật Bản, Hồng Kông-Macau, Thái Lan.
Tất cả đều dầy trên 300 trang trình bày đẹp, mỗi quyển đồng giá 15 USD (bao cước phí trong nước Mỹ) xin liên lạc: Trịnh Hảo Tâm 3683 Hawks Dr. Brea, CA 92823. Ðiện thoại (714) 528-1413. Email: [email protected]
