Bài và hình: Trịnh Hảo Tâm
Vùng biển phía Ðông của đảo Oahu tức là đảo có thành phố Honolulu tọa lạc có nhiều danh lam thắng cảnh khá thơ mộng. Hôm nay chúng tôi sẽ đi viếng ngọn núi Diamond Head nổi tiếng rồi lên đỉnh ngắm cảnh Pali lộng gió và cuối cùng đến bãi tắm Hanauma Bay nước trong xanh để xem cá lội.
Dãy trường sơn Ko’olau Range chạy từ Bắc xuống Nam trên đảo Oahu chia khí hậu làm hai vùng khác biệt. Bên phía Tây là bình nguyên lặng gió là nơi dân cư sinh sống và trồng trọt, nơi có thành phố Honolulu và hải cảng Pearl Harbor. Phía Ðông dãy núi, bình nguyên rất hẹp, vì mây mưa không vượt được dãy núi nên mưa nhiều hơn và rất nhiều gió nên phía Ðông được gọi là Windward Oahu. Bờ biển phía Ðông này rất đẹp, cây cối xanh tươi, núi cao chớn chở bao phủ bởi mây mù, bãi cát trắng, nước trong xanh và sóng lớn bạc đầu.
Ngọn Diamond Head
Rời khách sạn xe chạy dọc theo bờ biển Waikiki và hướng về ngọn Diamond Head là danh thắng (landmark) biểu tượng cho Waikiki. Trong tất cả các bức tranh vẽ bờ biển Waikiki lúc nào cũng phải có ngọn Diamond Head. Sở dĩ có tên Diamond Head là vì ngày trước các thủy thủ người Anh đã tìm thấy nơi đây những viên đá nhỏ Calci (Calci Crystals) chiếu ánh sáng lấp lánh mà họ mừng rỡ tưởng là kim cương. Ngọn Diamond Head là vành phễu của miệng núi lửa hoạt động từ 350 ngàn năm trước, cao 760 feet và du khách có thể đi bộ theo lối mòn để lên trên đó. Chinh phục ngọn Diamond Head khiến người ta có cảm giác thích thú như chinh phục ngọn Everest trong dãy Hy Mã Lạp Sơn. Ðứng trên đỉnh lộng gió du khách có thể quan sát hết bờ biển Waikiki với hàng trăm cao ốc, khách sạn.
Từ núi Diamond Head nhìn về thành phố Waikiki.
Chúng tôi không trèo lên đỉnh, nhưng đi xe xuyên qua con đường hầm để vào bên trong miệng núi lửa. Ðứng bên trong miệng núi lửa là một vùng đất bằng, cây cỏ vàng úa, xơ xác, bốn bề bao bọc bằng một dãy núi thấp. Một đồn lính của lực lượng bảo an Hawaii National Guard, cạnh đó là nghĩa trang quân đội. Khi trở ra khỏi miệng núi, xe dừng lại khoảng đất trống bên đường để mọi người ngắm cảnh, nhìn xuống bình nguyên nhà cửa chen chúc. Vùng này nhà cửa đắt nhất Honolulu, có những bất động sản trị giá hàng chục triệu của các tài tử Hollywood, các chủ công ty Nhật Bản. Trên bãi đậu xe này, chúng tôi thấy rất nhiều xe limousine chở du khách Nhật và đặc biệt hơn hết là một chiếc Hummer, loại xe quân đội đắt tiền, nhưng là limousine dài thòng. Ðược biết chủ nhân chiếc limousine đó là người Việt Nam, ông ta làm chủ hãng cho thuê xe limousine có hàng chục chiếc.
Xe tiếp tục theo con đường 72 dọc theo bờ biển và dừng lại ở Halona Blowhole, nơi mà sóng biển đánh vào hốc đá và nước bắn tung lên trắng xóa. Nhìn lên hướng Bắc, bờ biển cát trắng chạy dài, ngoài kia biển xanh trong vắt từng đợt sóng trắng đưa nhau vào bờ. Vùng biển cát trắng này có tên là Sandy Beach, bên trong là ngọn núi Koko cũng là miệng núi lửa, cao sừng sững với những nếp nhăn đi từ đỉnh xuống, dấu vết của nham thạch ngày xưa tràn xuống. Núi bên trong, con đường chạy ôm theo bờ biển, giống vùng Cà Ná gần Phan Rang của xứ ta.
Càng lên phía Bắc, cây cối, núi rừng càng xanh hơn. Xe dừng lại bãi biển Waimanalo với rừng thùy dương vi vu trong gió. Chúng tôi bước xuống biển, nước trong xanh, bên cạnh những thân dừa cong như sắp ngã. Quang cảnh ở đây lại rất giống bờ biển Ðại Lãnh, phía Bắc Nha Trang. Biển rất vắng người, chỉ một cặp tình nhân Nhật Bản đang xây nhà trên cát. Nhìn lên hướng Bắc hòn Mokolua có hình dáng của con rùa nằm bất động, ngẩng đầu nhìn ra khơi. Hướng Nam là Rabbit Island, khiến tôi nhớ tới câu chuyện ngụ ngôn “Thỏ Chạy Ðua Với Rùa.” Thỏ khinh dễ rùa bò chậm nên cứ mãi nhởn nhơ tìm hoa thơm cỏ lạ dọc đường. Trong khi rùa chậm chạp nhưng lại kiên nhẫn, cứ mải miết mà bò. Cuối cùng rùa lại đến đích trước và thắng cuộc.
Ðỉnh lộng gió Pali Lookout
Xe tiếp tục chạy lên hướng Bắc, con đường 72 không còn men theo ven biển nữa mà chếch vô trong núi. Mưa nhiều nên cảnh vật nơi đây hoa lá xanh tươi nhất là những cây ăn trái như chuối, đu đủ, xoài khiến ta tưởng chừng như lên vùng Lâm Ðồng, Bảo Lộc. Rời bỏ xóm nhà, xe rẽ trái bắt đầu leo dốc trên con đường Pali Highway. Con đường quanh co chữ chi như leo Ðèo Ngoạn Mục trên đường Phan Rang lên Ðà-Lạt, đôi lúc lại chui vào đường hầm. Nhưng nơi đây cây cối rậm rạp hơn, dây leo chằng chịt khiến tôi liên tưởng đến nhạc phẩm “Ðường Lên Sơn Cước” theo điệu Valse với những câu: “Ðường lên núi rừng, sao hãi hùng! Ôi gió lộng, muôn lá động, cành trong bóng thê lương!” Xe chạy vào bãi đậu của thắng cảnh Pali Lookout. Chúng tôi xuống xe đi bộ vào mỏm đá Nu’uanu Pali. Từ điểm vọng cảnh này nhìn xuống vực sâu hàng ngàn feet. Nơi đây ngày xưa để thống lãnh toàn đảo, vua Kamehameha đã giết hàng trăm đối thủ bằng cách xô xuống vực sâu mà xác không bao giờ tìm lại được vì phía dưới vách đá cheo leo, cây cối chằng chịt. Cũng vì địa thế như vậy, nên lý do an ninh mấy năm nay địa điểm du lịch này đóng cửa vào ban đêm, đề phòng án mạng mà hung thủ phi tang xác.
Trên đỉnh ngắm cảnh Pali Lookout vùng phía Ðông đảo Oahu.
Nơi đây gió lồng lộng, từng cụm mây như hơi sương từ biển bay vào khiến không khí mát lạnh. Nhìn lên hướng Bắc, sau dãy núi là thành phố, nhà cửa và xa hơn nữa là đảo Chinaman’s Hat giống như chiếc nón rơm của người Tàu. Cây cối nơi đây sũng nước và thân cây đóng rong rêu. Dưới đất có những con cuốn chiếu hàng trăm chân, thân rất to dài bằng gang tay, bò ngoằn ngoèo như một đoàn xe lửa.
Bãi tắm xem cá Hanauma bay
Theo đường 72 chúng tôi trở lại hướng Nam để đến Hanauma Bay là bãi tắm cách Waikiki 7 miles về hướng Ðông. Hanauma Bay ngày xưa là miệng núi lửa đã tắt bị nước biển phủ lên theo hình móng ngựa. Chung quanh là một dãy đồi thấp có hình dáng một con khủng long nằm uốn mình ôm lấy bờ biển nên còn được dân Việt tại Hawaii gọi là “Bãi biển Khủng Long.” Bãi đậu xe nằm phía trên đồi với lệ phí khá rẻ là 1 đô la nhưng phải tới sớm khoảng 7 giờ 30 hay 8 giờ sáng mới có chỗ đậu. Chiều nay chúng tôi tới trễ thiên hạ đã về bớt nên cũng tìm được chỗ đậu. Vào nhà bán vé với giá vé 7.50 đô la cho mỗi người có giá trị nguyên một ngày và du khách bắt buộc phải xem một đoạn video về bảo vệ môi trường thiên nhiên cho bãi tắm này. Vào thập niên những năm 1980 du khách tới đây rất đông, ăn uống, xả rác, xuống tắm giẫm đạp lên san hô nên cả bãi tắm san hô rong biển trở nên đen ngòm sắp chết và cá cũng vắng bóng. Sau đó luật lệ bảo vệ môi trường áp dụng rất nghiêm ngặt, bãi đậu xe không được mở rộng để giới hạn số du khách đến thăm và bãi tắm đóng cửa mỗi tuần vào ngày Thứ Ba để nhân viên dọn dẹp.
Du khách bước lần theo những bậc thang đi xuống bờ biển. Ðứng trên cầu thang chúng ta có thể thấy đáy nước là những tảng san hô đen xám. Biển không sâu chỉ một vài nơi thì ngập đầu. Phía bên ngoài có một dãy đá san hô chắn ngang nên sóng lớn không đánh vào trong vịnh được.
Bãi tắm Hanauma Bay, nơi xem cá lội.
Sau khi trải chiếu xuống bãi cát, chúng tôi mang giày xăng đan cao su cho san hô không cắt chân, trang bị một kính chụp mắt của thợ lặn và một ống thở bằng nhựa gọi là “snorkel.” Bỏ đồ đạc, khăn tắm trên bờ biển và lội xuống nước. Nước rất mặn, dường như không cần bơi cứ nằm im vẫn cứ nổi như thường! Mang kính lặn vào, miệng ngậm ống nhựa snorkel, ta hụp đầu xuống nước nhưng phần cuối ống phải nhô lên trên khỏi mặt nước và thở phì phò bằng miệng. Cá từng đàn, nhiều màu sắc đi kiếm ăn trên những tảng san hô. Chúng rất dạn, đôi lúc chạm phải người mình nghe nhột nhạt. Phải chi tôi có loại máy ảnh chụp được dưới nước sẽ chụp được nhiều loại cá rất đẹp kể cả loại cá có vảy màu xanh tên là Parrotfish (Cá Két). Loại cá lạ mắt này chắc không phải là loại hiếm quý nên vài hôm sau tôi đi Chợ Tàu ở Honolulu thấy dân Việt ta bày bán trong thau để ăn thịt.
Lúc lặn hụp xem cá lội, lúc mò lên bãi nằm nghe sóng vỗ, mãi cho đến 6 giờ chiều chúng tôi mới cuốn chiếu, vác đồ lếch thếch leo dốc đá mà lên bãi đậu xe. Những ai mỏi mệt không muốn leo dốc có thể lên ngồi xe điện (xe Tram) với lệ phí là 2 đô la. Hanauma Bay là một bãi tắm tuyệt đẹp có hàng dừa xanh vi vu trong gió, nước xanh cát trắng với cá lội từng đàn nhiều khi gặp rùa biển. Là nơi thu hút du khách rất đông, mỗi ngày trung bình có hơn 2,000 người đến viếng nơi đây. Từ Waikiki có nhiều tua đưa du khách đến đây và họ sẽ cung cấp cả những dụng cụ lặn để xem cá.
Sách du lịch Trịnh Hảo Tâm đã xuất bản 8 quyển ký sự du lịch:
1. Trên Những Nẻo Ðường Việt Nam
2. Miền Tây Hoa Kỳ
3. Ký Sự Du Lịch Trung Quốc
4. Mùa Thu Ðông Âu
5. Tây Âu Cổ Kính
6. Miền Ðông Nước Mỹ Và Canada
7. Hành Hương Thánh Ðịa Do Thái
8. Nhật Bản, Hồng Kông-Macau, Thái Lan.
Tất cả đều dầy trên 300 trang trình bày đẹp, mỗi quyển đồng giá 15 USD (bao cước phí trong nước Mỹ) xin liên lạc: Trịnh Hảo Tâm 3683 Hawks Dr. Brea, CA 92823. Ðiện thoại (714) 528-1413. Email: [email protected]
