Bài và hình: Trịnh Hảo Tâm
Hội chợ quận hạt Los Angeles năm nay 2015 diễn ra từ 4 đến 27 Tháng Chín, 2015, cũng tại thành phố Pomona cách Little Saigon khoảng 25 miles về hướng Bắc. Ðây là hội chợ lớn nhất vùng Bắc Mỹ tổ chức hàng năm vào Tháng Chín nhằm giới thiệu các sản phẩm công, nông, kỹ, thương còn là nơi vui chơi giải trí, xem trưng bày nghệ thuật, hòa nhạc và ăn uống với khoảng 600 gian hàng.
Các trò chơi cơ giới trong Hội Chợ Los Angeles ở Pomona.
Khu hội chợ rộng mênh mông có tên là LA Fairplex nằm ở phía Bắc xa lộ 10 bao quanh bởi 4 con đường White Ave., McKinley, Fairplex và Arrow Hwy thuộc thành phố Pomona. Nếu từ Little Saigon chúng ta đi xa lộ 22 East sang 57 North, đổi qua 10 East và ra ở Exit Fairplex. Từ đó sẽ có bảng hướng dẫn để đi vào bãi đậu xe khu hội chợ. Giá đậu xe nguyên ngày là $10 trả tiền khi vào cổng bãi đậu. Bãi đậu xe rộng mênh mông và từ bãi vào khu hội chợ cũng khá xa nên có xe điện nhiều toa đưa vào. Phải ghi nhớ đậu xe nơi đâu (lot mấy, hàng mấy) để khi ra tìm cho dễ không thôi đi bộ rã rời chân cẳng mà xe mình không thấy tưởng ai đã lấy mất, có người còn tìm báo cảnh sát là… mất xe!
Vào đến hàng rào khu hội chợ, thường có hàng trăm người sắp hàng mua vé nhưng đừng lo vì có đến hơn 10 quày bán vé. Giá vé hội chợ năm nay cho trẻ em trên 13 và người lớn là $12 (Thứ Bảy và Chủ Nhật $20). Trẻ em từ 6 đến 12 tuổi $8 (cuối tuần $12). Cao niên trên 60 tuổi là $10 (cuối tuần $15). Ðặc biệt cho người cao niên từ 60 trở lên là các ngày Thứ Tư miễn phí vào cửa từ 12 giờ trưa đến 3 giờ chiều (phải mang theo bằng lái xe hay căn cước để chứng minh).
Hội chợ có những gì?
Khu hội chợ LA County Fair được điều hành bởi Los Angeles County Fair Association là một tổ chức bất vụ lợi, hội chợ được tổ chức hàng năm cùng một nơi trong khu đất Fairplex rộng 543 mẫu (2.20 km2). Từ cổng chính Yellow Gate ở về hướng Tây bước vào là khu các trò chơi cơ giới (Carnival) tưng bừng nhộn nhịp và nhiều màu sắc. Muốn tham gia các trò chơi rides này phải mua vé riêng gồm có ngồi trên những vòng quay trên cao hay đu bay lộn ngược trên những giàn quay lắc lư chóng mặt. Những trò chơi thảy vòng vịt, bắn súng, bắn cung, v.v… với giải thưởng là những con thú nhồi bông. Du khách muốn ngồi trên cao dạo một vòng khắp hội chợ có thể mua vé xe cáp treo. Nếu muốn lơ lửng riêng một góc trời trên không một mình ngồi trên chiếc ghế cheo leo được kéo đi bằng dây cáp rất hồi hộp ở đây cũng có. Khu trò chơi cơ giới này cũng gần 100 trò chơi các loại, đèn đuốc sáng choang và náo nhiệt nhất vào buổi tối.
Một cảnh đông vui náo nhiệt trong LA County Fair.
Từ cổng vào du khách có thể lên những xe điện để được đưa thẳng vào khu mua sắm ở cuối phía Ðông của khu hội chợ. Trên đường vào xe chạy chầm chậm qua vùng cây cối rậm rạp xanh tươi ở phía bìa rào khu hội chợ có tên là Mojo’s Jungle thuộc khu Home & Garden nơi có nhà trưng bày hoa lan, cây cảnh. Ðến khu mua sắm ăn uống, nơi đây có những dãy nhà dài, mái tròn như những hangar chứa máy bay, mỗi hangar hàng chục gian hàng giới thiệu bày bán đủ mọi mặt hàng. Từ bánh mứt, thức uống, dược thảo, đồ chơi như máy bay cỡ nhỏ cho tới nệm giường, ghế massage, máy rung để làm xẹp bụng, tan mỡ, giảm cân.
Khi vào cửa nhớ lấy tờ chương trình và bản đồ khu hội chợ để biết những show trình diễn, diễn ra lúc nào và ở đâu? Như ở Building 5 có show cá mập (Live Shark Encounter), một ông nhảy vào hồ làm xiếc với đàn cá mập gần chục con như ôm cá mập cùng nhau khiêu vũ. Lúc 1 giờ có màn xiệc Bắc Kinh ở sân khấu Building 4 (thường ngày có 4 shows lúc 1, 4, 7, 9 PM) với các bé gái Trung Hoa biểu diễn. Gọi là “bé gái” vì nhỏ người nhưng chắc là đã trưởng thành, bị kỷ luật gắt gao và khổ công tập luyện từ bé nên cô nào cũng thấp nhờ vậy họ nhào lộn, đứng chồng lên nhau rất gọn gàng. Các cô bé còn quay dĩa, bông vụ, chuyền bóng, múa trống, khán giả vỗ tay cổ võ tài năng khéo léo của họ. Ở Building 4 có trình diễn xiệc Mỹ (Dream World Cirque, mỗi ngày có 3 xuất: 2:30, 5:30, 8PM). So với xiệc Bắc Kinh, xiệc Mỹ ít diễn viên nhưng âm nhạc rộn rã, nhảy múa xôm tụ và vui tươi trào lộng với anh hề trẻ đẹp trai duyên dáng. Trước giờ chính thức mở màn, anh hề xuống giao lưu cùng khán giả, hô hào mọi người vỗ tay và tạo âm thanh theo ý của anh chàng. Cũng phong cách như đoàn Cirque du Soleil có màn hai cô gái thân hình uyển chuyển ôm dãy lụa đào múa lượn trên không trông nghệ thuật và đẹp mắt.
Khu Nhà và Vườn (Home & Garden) ở hướng Nam hội chợ với một vùng đồi dốc nhiều cây cối. Bên trong triển lãm hoa lan, hồ cá và suối nước róc rách, ăn thông bên cạnh là khu ăn uống với nhà hàng Ý sang trọng lại có khu nếm thử rượu vang và vườn bia Oktoberfest theo kiểu Ðức với những ly cối bia to kềnh. Bên ngoài khu Nhà Vườn là Mojo’s Jungle với show gấu và show chim két rất tinh khôn, bay qua lượn lại rồi cũng bay về chủ cũ. Cạnh đó khu trưng bày tranh ảnh nghệ thuật, khu trang trại nuôi thú như heo bò dê gà, xem người ta vắt sữa bò, sữa dê ra sao?
Ở khu trường đua ngựa có sân khấu ca nhạc to lớn với âm thanh cực mạnh. Khán đài xem đua ngựa là một building to lớn gọi là Grandstand, phía trên lầu là ghế ngồi nhưng tầng dưới là những căn phòng rộng lớn có show dạy nấu ăn, làm bánh, cất rượu bia tại nhà để uống lai rai, thêu thùa, chụp ảnh.
Các gian hàng bán thức ăn bao giờ cũng đông đảo khách hàng.
Ðặc biệt năm nay là lần thứ hai cũng là lần cuối có khu vực trưng bày đèn lồng của Trung Quốc ở phía trên đồi cao với tên gọi là Luminasia. Những thắng cảnh thế giới như tháp đồng hồ Big Ben, tháp Eiffel, gấu trúc Panda được làm bằng lồng đèn cao hàng chục feet ban đêm màu sắc rực rỡ. Giá vào khu này là $5 nhưng đứng phía dưới hội chợ vẫn có thể nhìn thấy rất đẹp.
Về ẩm thực trong hội chợ có rất nhiều món ngon từ những nước trên thế giới nhưng được ưa chuộng hơn cả là những món địa phương như hamburger, hotdog, pizza, bò beefsteak, sườn bò nướng, cá chiên, khoai chiên, bắp nướng,… mùi thơm ngào ngạt theo khói tỏa ra làm du khách khó kềm lòng.
Hội chợ Los Angeles County Fair ở Pomona năm nay là lần thứ 93, lần đầu tiên tổ chức vào ngày 17 Tháng Mười, 1922 và mở cửa 5 ngày cũng tại địa điểm này trước kia là ruộng trồng củ cải. Khi trận Thế Chiến Thứ Hai xảy ra, khu hội chợ là nơi tập trung khoảng 5,000 người Mỹ gốc Nhật từ ngày 7 Tháng Năm cho tới 24 Tháng Tám, 1942 trước khi được chuyển đến những trại dài hạn ở miền Bắc California. Khu hội chợ LA County ngày nay được gọi là Fairplex viết tắt của “LA County Fair, Hotel and Exposition Complex” không chỉ để tổ chức hội chợ mà còn dùng làm nơi đua xe, nhà bảo tàng xe lửa, hội chợ Tết Á Châu hàng năm và còn được dùng làm nơi tuyên thệ nhập quốc tịch Mỹ.
Lưu ý là hội chợ LA County Fair ở Pomona không mở cửa vào Thứ Hai và Thứ Ba. Thứ Tư mở cửa từ 12 giờ trưa đến 10 PM, Thứ Năm từ 12 giờ trưa đến 11PM, Thứ Sáu từ 12 giờ trưa đến 12 giờ khuya, Thứ Bảy từ 10AM đến 12 giờ khuya và Chủ Nhật từ 10AM đến 10PM. Chương trình mỗi ngày có nhiều tiết mục khác nhau và nhiều hình thức giảm giá, xin vào trang nhà www.lacountyfair.com để biết thêm chi tiết. Los Angeles là thành phố lớn thứ nhì trên nước Mỹ sau New York với nền kinh tế, kỹ nghệ giàu mạnh, hội chợ LA County Fair hàng năm nhằm quảng bá diện mạo tươi đẹp của thành phố đó.
Sách du lịch Trịnh Hảo Tâm đã xuất bản 8 quyển ký sự du lịch:
1. Trên Những Nẻo Ðường Việt Nam
2. Miền Tây Hoa Kỳ
3. Ký Sự Du Lịch Trung Quốc
4. Mùa Thu Ðông Âu
5. Tây Âu Cổ Kính
6. Miền Ðông Nước Mỹ Và Canada
7. Hành Hương Thánh Ðịa Do Thái
8. Nhật Bản, Hồng Kông-Macau, Thái Lan.
Tất cả đều dầy trên 300 trang trình bày đẹp, mỗi quyển đồng giá 15 USD (bao cước phí trong nước Mỹ) xin liên lạc: Trịnh Hảo Tâm 3683 Hawks Dr. Brea, CA 92823. Ðiện thoại (714) 528-1413. Email: [email protected]
