Victoria Falls, kỳ quan thiên nhiên của Zimbabwe

Trần Nguyên Thắng/ATNT Tours & Travel

Victoria Falls Town là một thành phố nhỏ, dân số chưa đến mười tám ngàn người, tọa lạc bên con sông Zambezi nơi phân chia biên giới giữa hai quốc gia Zimbabwe và Zambia. Đây là hai đất nước trong lục địa Phi Châu có biên giới nằm về phía Bắc của quốc gia Nam Phi. Thành phố nhỏ bé này có lẽ không ai biết đến nếu không nhờ ngọn thác nổi tiếng trên thế giới Victoria Falls.

Cổng vào thác Victoria Falls, tên địa phương là Mosi-Oa-Tunya. (Hình: ATNT Tours & Travel)

Tháng Ba là tháng bước vào mùa Thu của các vùng đất Nam bán cầu. Đây cũng là tháng hết mưa của khu vực biên giới giữa Nam Phi và Zimbabwe nơi thác nước Victoria hiện diện. Tuy nhiên, “nắng mưa là bệnh của trời” nên không ai có thể tiên đoán thời tiết đúng 100% được cả. Những cơn mưa rào vội vã, cho tôi nhớ lại những cơn mưa rào của Sài Gòn một thuở. Nhưng những cơn mưa này lại là dịp cho du khách thưởng ngoạn thấy được sức mạnh của thác Victoria. Sự tuôn đổ dòng nước sông Zambezi xuống một hẻm vực thác sâu nhất thế giới (nơi sâu nhất đến 108m và có chiều dài đến 1,7km) là một món quà mà tạo hóa đã tặng cho đất nước Zambabwe.

Thành phố Victoria Falls nhỏ nên đường sân bay của nó cũng không lớn lắm. Đường phi đạo chỉ dài vừa đủ để cho những chuyến bay khoảng dưới 200 khách hạ cánh an toàn. Những lần đến đây tôi luôn để ý xem sự thay đổi của sân bay Victoria Falls. Nhưng từ ba năm nay, diện tích của sân bay hình như vẫn thế, vẫn có khoảng ba counter cũ kỹ được gọi là “Immigration Office” để làm thủ tục nhập cảnh cho du khách. Thông thường du khách cũng phải mất cả tiếng đồng hồ để hoàn thành thủ tục. Sau lưng các Immigration counters là “khu vực” Customs (hải quan) chỉ rộng dưới 100m2, và có lẽ họ chỉ làm việc lấy lệ. Một máy scanner cũ kỹ chỉ dùng khám xét các luggage lớn, nhưng chẳng có nhân viên nào ngồi xem máy. Còn hành lý xách tay thì bạn cứ tự nhiên đem ra, không cần phải bỏ qua máy scanner. (Chắc là loại máy này chỉ khám xét được các hành lý size lớn chăng!) Tuy nhiên, những điều cũ kỹ ấy lại cho du khách những cảm giác thoải mái, không bị phiền hà vì những câu hỏi không đâu của nhân viên sở di trú hay hải quan như tại những phi trường lớn trên thế giới.

Một khu gian hàng vật lưu niệm trước cửa vào Victoria Falls. (Hình: ATNT Tours & Travel)

Trên đoạn đường 21km từ Airport đến Victoria Falls Downtown, du khách dễ dàng nhận biết được không gian của hai mùa mưa nắng. Hai bên đường cây cỏ xanh tươi báo hiệu cho biết đã có nhiều những cơn mưa đến và đi. Nếu bạn nhìn thấy cây cỏ hai bên đường khô cằn thì đó là dấu hiệu cho biết mùa nắng khô đã đến với Victoria Falls từ lâu. Mực nước sông Zambezi lúc đầy lúc vơi nhưng không bao giờ làm ngọn thác khô cằn. Lúc thác ít nước, du khách có thể nhìn thấy tận đáy vực sâu của hẻm núi, hẻm vực là một đường thẳng tắp có chiều dài hơn 1.7 km chạy suốt từ phía tây sang phía đông của thác. Tuy chiều dài thác của Victoria Falls không bằng “dãy thác” Iguassu Falls (2) của Nam Mỹ, nhưng nhờ vào “chiều-dài-của một-ngọn-thác không bị đứt đoạn” nên Victoria Falls vẫn có điểm độc đáo riêng của nó. Khi mực nước sông Zambezi tràn đầy lên cao thì dòng nước đổ ập xuống thác Victoria trông giống như một “bức mành mành nước khổng lồ” tạo cho Victoria Falls hình ảnh một thác nước hết sức hùng vĩ, lạ lùng mà các ngọn thác khác trên thế giới không có được. Năm 1855, David Livingstone một nhà thám hiểm người Scotland đã tìm ra thác Mosi-Oa-Tunya và ông đã dùng tên của Nữ Hoàng Victoria của vương quốc Anh (thời đó) để đặt tên cho thác. Victoria Falls tuy chỉ dài khoảng 1.7km nhưng lại được chia ra làm 16 điểm để du khách thưởng ngoạn. Đến đây, bạn nên ở bên dãy thác phía Zambabwe vì ở phía này bạn mới thưởng ngoạn hết được cảnh đẹp và sự hùng vĩ của thác (cũng như khi đến Thác Niagara Fall ở Bắc Mỹ, bạn phải ở bên phía Canada thì mới thưởng ngoạn được hết nét đẹp hùng vĩ của Niagara Falls).

Điệu vũ biểu tượng của Zimbabwe. (Zimbabwe’Dance) (Hình: ATNT Tours & Travel)

Bắt đầu cuộc thưởng ngoạn, bạn nên khởi đầu từ điểm số #1, còn gọi là David Livingstone Statue – Cataract Island Point cho đến Railway Bridge là điểm cuối cùng (điểm #16) của Victoria Falls. Suốt trên đoạn đường thưởng ngoạn, nếu bạn chịu khó đọc thông tin về Victoria Falls, sự hiểu biết thêm về khu vực này sẽ làm bạn cảm thấy thích thú hơn.

Thực tế, vẻ đẹp và sự hùng vĩ của Victoria Falls luôn làm cho bạn bất ngờ, như khi bạn đến điểm Rainbow Falls, nơi đây sâu 107m, được xem là khu vực hẻm núi sâu nhất của thác. Mỗi điểm thưởng ngoạn đều có các độ sâu khác nhau như Devil’s Cataract sâu 70m, Main Falls sâu 93m, Horse shoe Falls 95m, Armchair Falls 101m, và điểm chót Eastern Cataract sâu 85m.

Mỗi một điểm đến bên hẻm vực đều cho người xem các hình ảnh không gian khác nhau. Riêng điểm số #15 nằm gần Armchair Falls thì được gọi là “Danger point” rất nguy hiểm, các phiến đá ở đây rất trơn trượt và bạn phải rất cẩn thận. Tuy nhiên, bù lại có đứng trên điểm “Danger point” bạn mới cảm nhận được đầy đủ “cảm giác mạnh” và “sự hùng vĩ nhất” của Victoria Falls. Chính vì cái hùng vĩ đó mà nhiều du khách không dám đến gần miệng vực sâu ở đây. Ai yếu bóng vía hay sợ độ cao thì chỉ nên đứng xa mà thưởng ngoạn. Theo cách nói của người hướng dẫn, tôi chắc hẳn “thần vực sâu” nơi đây cũng đã đôi lần “lôi kéo vài du khách ngạo mạn” xuống vực, dậy bài học cho những ai coi thường lời Thần cảnh cáo!

Hẻm vực thác số #1 sâu hơn 100m. (Hình: ATNT Tours & Travel)

Một điểm hấp dẫn khác của Victoria Falls là “hai lớp cầu vồng” thường hiện ra dưới đáy vực mỗi khi nắng lên. Hình ảnh này đẹp lạ thường trở thành một nét độc đáo lôi cuốn sự hiếu kỳ của du khách đến với Victoria Falls.

Ngoài ra, nếu bạn là một người thích mạo hiểm, thích tìm cảm giác mạnh thì hãy đi sang phía bên kia thác (thuộc về xứ Zambia), nơi có một chỗ hơi trũng sâu xuống bên cạnh miệng thác gọi là “Pond, hồ tắm thiên nhiên.” Bạn có thể xuống ngâm mình dưới làn nước sông Zambezi trước khi nước sông đổ xuống thác sâu. Tôi chưa có dịp thử “cảm giác mạnh” này (tuy rằng rất muốn) nên không nói được về cảm giác của mình như thế nào khi ngâm mình chênh vênh bên đầu ngọn thác. Một sự đặc biệt khác của khu vực chung quanh thác là sự hoang dã, tạo cho người thưởng ngoạn cảm nhận được nét đẹp thiên nhiên chung quanh thác vẫn còn được giữ nguyên vẹn, không bị bàn tay con người sửa sang lại và thương mại quá nhiều như ngọn thác Niagara Falls Bắc Mỹ. Những thân cây nghiêng vẹo, những cây cỏ hoang sơ, không có những tòa nhà cao to ngất ngưởng. Chỉ có các con đường mòn đưa bạn đi dọc theo con thác, chỉ có những cơn “mưa nước của thác” đổ xuống người bạn khiến bạn cảm nhận được sự gần gũi giữa bạn và thiên nhiên. Cho dù bạn có mặc áo mưa, cho dù bạn đã che dù nhưng những giọt nước thác Victoria vẫn len lỏi qua lớp áo mưa và tắm ướt người bạn. Đến Victoria Falls mà bạn không “ướt như chuột” tức là bạn chưa đến ngọn thác này!

Hình ảnh hai lớp cầu vồng là một thắng cảnh của Victoria Falls. (Hình: ATNT Tours & Travel)

Victoria Falls Town tuy nhỏ bé như một ngôi làng lớn, nhưng thành phố này cũng có những cửa hàng shopping cho du khách. Các cửa hàng nhỏ buôn bán trong các khu đất trống tuy trông nghèo nàn, nhưng lại tạo ra một nét lạ của thành phố nhỏ. Xa đó hơn một chút là những cửa hàng mới xây dựng nằm san sát nhau, không còn cho tôi cảm nhận được cái không gian của một ngôi làng. Thành phố Victoria Falls đang trên đường phát triển để đón mời du khách. Tuy nhiên, không biết vẻ hoang sơ của Victoria Falls còn gìn giữ được bao lâu vì lợi nhuận luôn luôn là yếu tố hàng đầu để con người tàn phá thiên nhiên và các điểm văn hóa ở khắp mọi nơi trên thế giới.
Ngày nay, đất nước Zambabwe đang có chương trình phục hồi lại tên nguyên thủy Mosi-Oa-Tunya cho con thác có hẻm vực sâu nhất thế giới này. UNESCO đã công nhận Victoria Falls là “di sản thiên nhiên thế giới” nhờ vào các đặc tính độc đáo và vẻ đẹp thiên nhiên của nó. Victoria Falls cũng đã được chọn là một trong bảy kỳ quan thiên nhiên thế giới (1).

Ngày xưa còn bé, môi trường xã hội Việt Nam tạo cho một đứa bé có cái nhìn về Phi Châu với một suy nghĩ khác. Nhưng với những gì mà tôi nhìn tận mắt như ngày nay tôi mới biết mình cần phải thay đổi suy nghĩ rất nhiều để theo kịp với những gì mà mình đã không biết từ bao nhiêu năm qua. Tôi chợt nhớ tới câu nói của Henry Miller về du lịch “Đích đến của chúng ta không phải là một vùng đất, mà là một cách nhìn mới“

Bên kia thác thuộc về Zambia, nơi có “hồ tắm thiên nhiên” ngay bên miệng thác. (Hình: ATNT Tours & Travel)

(1): Bảy kỳ quan thiên nhiên thế giới được chọn la: Aurora Borealis (phát sáng màu trên vùng Bắc Cực), Grand Canyon (Bắc Mỹ), Paricutin Volcano (Trung Mỹ), Harbour Rio De Janeiro (Nam Mỹ), Mt. Everest (Á Châu), Victoria Falls (Phi Châu), Great Barrier Reef (Úc Châu).

(2): Một dãy thác rất nổi tiếng thế giới của Nam Mỹ và cũng là biên giới giữa Brasil và Argentina. Iguassu Falls là một dãy thác đứt đoạn, tổng số chiều dài đo được hơn 2.7km.

1. Tây Âu: Hòa Lan Mùa Hoa Tulip – Vương Quốc Bỉ – Lục Xâm Bảo – Pháp
Amsterdam – Brussels – Brugge – Waterloo – Luxembourg – Paris – Mont Saint Michel
Khởi hành: 26 April – 06 May, 2015

2. Tây Âu: Morocco – Bồ Đào Nha – Tây Ban Nha
Casablanca- Marrakech- Rabat- Fez- Gibraltar -Seville- Lisbon- Fatima- Madrid- Toledo- Avila- Barcelona
Tour 1: Mar. 01 – 16, 2015
Tour 2: May 08 – 23, 2015
Tour 2: Sep. 09 – 24, 2015

3. Tây Âu: Pháp – Tây Ban Nha – Bồ Đào Nha
Paris – Lourdes – Barcelona – Madrid – Toledo – Avila – Seville – Fatima – Lisbon
Tour code FSP#1: May 06 – 20, 2015
Tour code FSP#2: Sep. 10 – 24, 2015

4. (Western Europe #1) Tây Âu: Anh – Pháp – Thụy Sĩ – Monaco – Ý (15 ngày)
London – Paris – Zurich – Lucerne – Nice – Monaco – Piza – Venice – Florence – Rome – Vatican
Tour code WEU#1A: May 27 – June 10, 2015
Tour code WEU#1B: July. 06 – July 20, 2015
Tour code WEU#1C: Aug. 17 – Aug. 31, 2015
 
5. (Western Europe #2) Tây Âu: Pháp – Thụy Sĩ – Monaco – Ý (13 ngày)
Paris – Zurich – Lucerne – Nice – Monaco – Piza – Venice – Florence – Rome – Vatican
Tour code WEU#2A: May 29 – June 10, 2015
Tour code WEU#2B: July. 08 – July 20, 2015
Tour code WEU#2C: Aug. 19 – Aug. 31, 2015

6. Đông Âu Luxury: Balan – Hungary – Tiệp – Áo – Slovakia – Slovenia – Croatia – Đức
Warsaw – Krakow – Salt Mine (Wieliczka) – Budapest – Zagreb – Ljubljana – Postojna – Vienna – Prague – Dresden – Berlin
Tour code ELXA: June 10 – June 24, 2015
Tour code ELXB: July 20 – Aug. 01, 2015
Tour code ELXC: Aug. 25 – Sep. 08, 2015

7. Nga & Bắc Âu: Liên Bang Nga – Thụy Điển – Đan Mạch – Phần Lan – Na Uy
Moscow- St. Petersburg- Helsinki- Stockholm- Oslo – Copenhagen
Tour code RUS-June: June 24 – July 06, 2015
Tour code RUS-Aug: Aug. 11 – Aug. 23, 2015

8. Bắc Âu & Tây Âu: Đan Mạch – Na Uy – Thụy Điển – Đức – Hòa Lan – Vương Quốc Brussels – Luxembourg
Stockholm-Oslo-Copenhagen-Hamburg-Amsterdam-Brussels-Brugge-Luxembourg
Tour code SW-June: June 10 – 23, 2015
Tour code SW-Aug: Aug. 17 – 30, 2015

9. Escorted tour: Tây Âu Mùa Thu 2014 Pháp – Hòa Lan – Bỉ – Lục Xâm Bảo
Amsterdam – Brussels – Brugge – Waterloo – Luxembourg – Paris – Mont Saint Michel
Khởi hành:Oct. 21 – Oct. 31, 2015

Các tour USA – Canada

Escorted Bus Tour: Las Vegas – Valley Of Fire – Zion National Park – Hoover Dam 3 Ngày 2 Đêm
Tour 1: 22 – 24 Feb, 2015
Tour 2: 15 – 17 Mar, 2015
Tour 3: 12 – 14 Apr, 2015
Tour 4: 24 – 26 May, 2015
Giá tour: 1st & 2nd: $250.00/ người
3rd or 4th or children: $195.00/người

Escorted tour Washington D.C Hoa Anh Đào – Luray Cavern – Atlantic City – Philadelphia – New York
Tour Hoa Anh Đào khởi hành: April 02 – 07, 2015
Giá tour: $925.00/người + vé máy bay

Escorted tour: Seattle – Vancouver – Victoria (4 ngày):
Tour 1: July 02 – 05, 2015
Tour 2: Aug. 29 – Sep. 01, 2015
Giá tour: $895.00/người + vé máy bay

Escorted tour: Niagara Falls – Toronto – Thousand Island – Ottawa – Montreal – New York (6 ngày)
Tour 1: July 01 – 06, 2015 Giá tour: $895.00/người + vé máy bay
Tour 2: Sep. 01 – 06, 2015 Giá tour: $895.00/người + vé máy bay

Escorted tour: Niagara Falls – Toronto – Thousand Island – Ottawa – Montreal – Quebec – Boston – New York (8 ngày)
New England Mùa Thu Lá Vàng
Tour: Oct. 23 – 30, 2015
Giá tour: $1,295.00/người + Airline Ticket

Escorted Bus Tour: Zion Park – Arches NTL. Park – Yellowstone NTL. Park
Tour 1: June 01 – June 06, 2015
Tour 2: July 26 – July 31, 2015
Tour3: Sep. 12 – Sep. 17, 2015
Giá tour: $795.00/người

Escorted tour: Yellowstone – Mt. Rushmore (6 ngày) 
Tour 1: May 22 – May 27, 2015 Tour 3: July 18 – July 23, 2015
Tour 2: June 22 – June 27, 2015 Tour 4: Aug. 18 – Aug. 23, 2015
Giá tour: $888.00/người + Airline Ticket

Xin liên lạc ATNT TOURS
9106 Edinger Ave., Fountain Valley, CA 92708.
TEL: (714) 841-2868 / (888) 811-8988.
Website: www.atnttravel.com