Louis XVI chính là người đã đưa lâu đài này thành nổi tiếng thế giới. Sau này có nhiều nước bắt chước và xây cất những hoàng cung của họ theo kiểu này nhưng không thể so sánh nổi với nơi đây. Ông cũng là người dời các tổ chức chính quyền của nước Pháp về đây năm 1682.
Qua đời vua Louis XV, lâu đài càng được mở rộng. Khi cách mạng Pháp nổ ra năm 1789, vua Louis XVI và hoàng gia đang ở đây đã bị “mời” về Paris ở tại một lâu đài khác để dễ theo dõi. Nhiều đồ đạc trong lâu đài Versailles đã bị bán hay phá hủy.
Sau này đến thời vua Napoleon mới được phục hồi và từ năm 1833, lâu đài trở thành một bảo tàng về lịch sử nước Pháp mặc dù đôi khi nơi đây vẫn được chính quyền dùng vào các hội nghị hòa bình hay là nơi ký kết các văn kiện quan trọng.
Đây là nơi đã ký hiệp ước giữa Anh và Mỹ về độc lập của nước Mỹ (1783) hay là nơi tổ chức Hội Nghị Hòa Bình ở Châu Âu năm 1919 sau Thế Chiến Thứ Nhất… Lâu đài Versailles được UNESCO công nhận là di sản thế giới từ năm 1979 và là nơi mà bất cứ du khách nào tới thăm Paris đều muốn tới thăm.
Ra khỏi nhà ga Versailles Rive Gauche, chúng tôi rẽ phải, tới ngã tư thứ nhất là Avenue de Paris trì rẽ trái. Chỉ năm phút sau, chúng tôi đã tới một quảng trường trước lâu đài có tên là Place d’Armes. Ở đây đã thấy tượng vua Louis XIV cỡi ngựa đặt trên bệ cao.
Quảng trường lát đá này lớn quá. Từ đây vào tới lâu đài cũng còn khá xa, phải đi bộ khoảng nửa cây số mới tới. Lúc này là hơn 10 giờ, nhưng du khách cũng khá đông. Tới gần hơn, chúng tôi thấy một lâu đài to lớn ở phía trước. Bề ngang của lâu đài này khoảng hơn 300 mét. Đây là lâu đài lớn nhất thế giới.
Bên trái là nơi mua vé. Có nhiều loại vé. Có vé chỉ được xem lâu đài (15 Euro). Có vé chỉ được xem vườn hoa và những lâu đài nhỏ ở phía sau. Có vé được xem cả hai (18 Euro). Có vé được xem cả hai và xem nhạc nước (25 Euro)… Nếu mua vé tại chỗ thì phải xếp hàng khá dài. Ngày nay, ta có thể mua vé trên mạng và tham khảo một số tài liệu về nơi đây. Địa chỉ: http://en.chateauversailles.fr/homepage.
Với vé mua sẵn, chúng tôi dễ dàng vào xem lâu đài mà không cần phải xếp hàng để mua vé. Khi vào cửa, nhân viên an ninh xét giỏ xách rất kỹ.
Bên trong lâu đài này có rất nhiều phòng ốc, phòng nào cũng trang hoàng rất mỹ lệ, xa hoa. Đó là các phòng dùng làm nơi ở của vua, hoàng hậu… Đặc biệt có một phòng rất lớn là phòng Kiếng. Tường, trần của phòng này được trang trí thật đẹp với những tranh vẽ, tượng điêu khắc, phù điêu… Đây là nơi tiếp khách, tổ chức yến tiệc… Hiệp ước Versailles được ký kết ở đây.
Phòng này sáng sủa vì có nhiều cửa kiếng. Từ đây, ta có thể nhìn xuống sân vườn phía sau lâu đài thì phong cảnh cũng rất đẹp. Sân vườn được cắt tỉa mỹ thuật, xa xa là rừng cây, hồ nước, tượng điêu khắc… Trong lâu đài còn có một nhà thờ, một rạp hát, phòng triển lãm tranh các chiến trận…
Lâu đài Versailles lớn lắm. Nó có tới 700 phòng, 67 cầu thang và được 900 nhân viên coi sóc, trong đó có 400 bảo vệ. Hàng năm có ba triệu du khách tới xem nơi đây. Do du khách rất đông nên người ta cũng khuyến cáo là mọi người coi chừng móc túi. Có khá đông du khách người Hồi Giáo. Bên cạnh đó là người Trung Quốc đi theo tour. Dễ nhận ra họ vì mấy người này ăn nói khá ồn ào so với những người Nhật thì rất im lặng, ít nói.
Chúng tôi có nhiều thì giờ nên từ tốn xem các bức tranh, các tượng điêu khắc hay những đồ gỗ đẹp đẽ trong lâu đài. Đến hơn 12 giờ, chúng tôi tiếp tục ra sau vườn để xem phong cảnh phía sau.
Sân vườn ở Versailles rất rộng và được trồng tỉa theo hình học với cách trang trí kiểu Tây phương. Ở đó có những tượng điêu khắc và những bồn nước tuyệt đẹp nhưng tiếc thay là họ chỉ phun nước theo giờ chớ không phun liên tục. Sân vườn rất rộng nên muốn đi bộ thì cần có sức khỏe. Ai không muốn đi bộ thì có thể mướn xe tram để đi.
Phía sau còn có hai lâu đài nhỏ và với vé mà chúng tôi mua thì có thể vào xem hai lâu đài đó. Thế nhưng vì thời tiết lạnh quá nên chúng tôi không đi, mà chỉ xem những tượng điêu khắc, những bồn nước ở gần lâu đài mà thôi. Chúng tôi đến đây hơi sớm nên bị lạnh, nếu chờ chừng một tháng nữa (cuối Tháng Năm) thì tốt hơn và lúc đó nhớ phải dành nhiều thời giờ để thăm thêm các lâu đài nhỏ ở phía sau.
Vui chơi, chụp hình ở lâu đài Versailles tới hơn một giờ trưa thì đói bụng nên chúng tôi trở lại nhà ga để trở lại Paris.
Cùng một tác giả: Đã xuất bản “Đi Cruise Bắc Mỹ” kể về các chuyến du lịch bằng du thuyền qua Caribbean, Alaska, Mexico, Canada, New England và “Á Châu Quyến Rũ” (hai quyển) viết về du lịch Á Châu như Thái Lan, Hồng Kông, Đài Loan, Nhật…
Sách dày trên 300 trang, mỗi cuốn giá $15 (kể cả cước phí). Muốn sách có chữ ký của tác giả gởi tận nhà qua bưu điện, xin liên lạc về:
Tam Tu
17634 Fonthill Ave., Torrance, CA 90504
Điện thoại: (310) 523-1857
Email: [email protected]
