NATICK, Massachusetts (AP) – Khi một tàu ngầm Mỹ ra khơi trong chuyến hải hành kéo dài nhiều tháng, rau cải, cà chua và các rau quả tươi khác trên tàu thường được sử dụng hết chỉ sau một hay hai tuần lễ, khiến thủy thủ đoàn phải dùng đồ hộp, đông lạnh hay đồ khô.
Tuy nhiên, quân đội Mỹ nay đang thử nghiệm một ý tưởng mới, đó là lập vườn rau thủy canh (hydroponic), trồng với chất bổ dưỡng lỏng thay vì là đất, bên trong một thùng container trên đất liền, đặt tại một phòng thí nghiệm ở ngoại ô Boston.
Giới chức Hải Quân Mỹ nói rằng các thủy thủ trên tàu ngầm muốn có thêm rau quả tươi và nếu cung cấp được cho họ những món này sẽ giúp nâng cao tinh thần thủy thủ đoàn.
Cuộc thí nghiệm đang đi vào giai đoạn hai. Giai đoạn đầu đã có 83 loại rau trái được trồng thử để xem loại nào tốt nhất.
Kết quả cho thấy các loại rau lá và hành đứng đầu, sau đó là các loại rau trái có rễ. Dưa leo được cho là thất bại vì lan tràn vô trật tự và che mất nguồn ánh sáng. Cà chua cũng lên nhưng không ra trái vì không đủ ánh sáng và nhiệt độ quá thấp.
Cựu Ðại Tá Hải Quân Ronald Steed, từng chỉ huy tàu ngầm, cho hay sẽ rất khó để đưa được một vườn rau trái lên tàu vì rất thiếu chỗ, nhưng nếu điều này thực hiện được thì sẽ là một tiến bộ vượt mức cho đời sống thủy thủ.
Tàu ngầm tấn công loại mới nhất của Mỹ dài gần 400 feet và có thủy thủ đoàn khoảng 130 người, trong khi tàu ngầm mang hỏa tiễn đạn đạo dài chừng 560 feet và có 170 người.
Một tàu ngầm tấn công thường mang đủ thực phẩm cho ít nhất 90 người khi rời bến bắt đầu chuyến công tác.
Các đầu bếp trên tàu ngầm nói rằng có rau quả tươi là điều tốt, nhưng nếu không có họ vẫn có thể chế biến được từ các nguồn đồ hộp hay đồ khô. (V.Giang)