WASHINGTON, DC (AP) – Bộ Trưởng Quốc Phòng James Mattis hôm Thứ Sáu ra lệnh Ngũ Giác Đài tái duyệt chương trình của hai kiểu máy bay quan trọng của Không Quân mà Tổng Thống Donald Trump từng chê là quá tốn kém.
Ông Mattis yêu cầu Thứ Trưởng Quốc Phòng Robert Work thực hiện cuộc tái duyệt chương trình của chiến đấu cơ F-35 Strike Fighter, để tìm cách hạ thấp giá thành.
Theo ông, sự tái duyệt gồm việc so sánh chiếc F-35 với chiếc F/A-18 Super Hornet và quyết định xem, nếu cần, có thể nâng cấp chiếc F/A-18, giá thành rẻ hơn nhiều nhưng vẫn đạt yêu cầu.
Ông Mattis cũng yêu cầu tái duyệt chương trình của Air Force One, chiếc máy bay dành riêng cho tổng thống, để tìm cách tiết kiệm bớt.
Boeing sẽ là công ty chế tạo hai chiếc Air Force One và dự trù sẽ đưa vào hoạt động vào khoảng năm 2024.
Chương trình máy bay tàng hình F-35 có tổng trị giá $400 tỷ. Ba phiên bản cho ba binh chủng Không Quân, Thủy Quân Lục Chiến và Hải Quân đang được chế tạo, và vài nước khác, trong đó có Israel, cũng đặt mua loại máy bay này.
Mặc dù giá thành vô cùng cao, chương trình của F-35 vẫn được sự ủng hộ lưỡng đảng tại Quốc Hội, nơi xem nó là cần thiết cho an ninh quốc gia.
Về phần Air Force One, hồi tháng trước, ông Trump gửi ra một tweet, đòi hủy hợp đồng chế tạo vì giá cả “vượt ngoài tầm kiểm soát.”
Bộ Quốc Phòng ước tính giá thành để làm hai chiếc sẽ vào khoảng $4 tỷ.
Trong khi hai ông, Mattis và Trump, và Ngũ Giác Đài có thể đẩy mạnh việc cắt giảm chi phí, hoặc thậm chí đòi hủy bỏ chương trình, Quốc Hội sẽ là nơi đưa ra quyết định sau cùng. (TP)