Bà nói: “Trong lịch sử của nhân loại, chưa có một cuộc di cư, di tản nào mà làm chết hơn nửa triệu người trên biển cả chỉ vì đi tìm tự do, nhưng đau buồn thay việc này lại xảy ra trên quê hương Việt Nam. Chính vì thế Nhà Văn Hóa Việt Nam cùng cộng đồng 50 tiểu bang của Hoa Kỳ và trên đất nước Canada, đã cùng nhau kết hợp một bàn tay để đưa Thuyền Tự Do đi triển lãm để cho cả thế giới và nhất là con cháu thế hệ sau biết được lý do vì sau cha ông mình lại có mặt trên khắp thế giới và việc ra đi ấy phải trả giá như thế nào. Việc triển lãm sẽ không được thành công trọn vẹn nếu không được sự tiếp tay giúp sức thật to lớn, không ngừng nghĩ và bất vụ lợi trong 15 năm qua của tất cả những nhà tài trợ.”
Bà nói tiếp: “Hôm nay được vinh dự đón tiếp những ân nhân tại nơi đây, những tấm lòng rất lớn mà quý vị đã dành cho Nhà Văn Hóa Việt Nam, cho việc triển lãm Thuyền Tự Do trên 50 tiểu bang của nước Mỹ và Canada trong 15 năm qua. Nhân dịp này, bà xin tri ân: ông Gary George, công ty điện thoại Verizon; ông John Castle, một đại thương gia ở New Jork; ông Eddie Coztez (mất năm 2005); thị trưởng Pomona đã giúp đỡ nhiệt tình và cho phép treo cờ trong những lần triển lãm Thuyền Tự Do; ông Lê Hồng Ða, chủ nhiệm báo VietAmerica & Empire Inland Printing cùng cô Thu Lê, ông Dennis Young, giám đốc đài VGN đã giúp Nhà Văn Hóa Việt Nam được vận động trên làn sóng phát thanh 1 giờ mỗi ngày, bà Tiến Sĩ Luật Elizabeth Trần, Tổ Hợp Luật Sư Di Trú Việt Mỹ Toàn Cầu; ông Bảo Lê, chủ nhân đài Việt Global Mall TV đã hỗ trợ cho buổi tiệc gây quỹ ngày hôm nay; các hoa hậu, đặc biệt là hoa hậu Alaska, cô Huỳnh Nga và ông Nelson Garrett, cùng các hoa hậu khác tại Nam California.”
Bà cũng xin cảm ơn bà Grace Greene, phó giám đốc hãng tàu TOTE Maritime đã đồng ý cho Nhà Văn Hóa Việt Nam được vận chuyển Thuyền Tự Do từ Washington đến Alaska.
Tiếp theo, thị trưởng thành phố Westminster, ông Tạ Ðức Trí phát biểu rằng ông rất cảm kích về việc làm đầy ý nghĩa trong việc triển lãm Thuyền Tự Do và ông xin chúc cho chuyến đi Alaska sắp tới sẽ thành công.
Bà Madalena Lài cũng mời sư cô Thích Nữ Ngọc Liên và các hoa hậu Nam California lên phát biểu. Sau đó, một slide show được chiếu trên màn ảnh cho thấy những chuyến đi triển lãm Thuyền Tự Do tại 49 tiểu bang ở Hoa Kỳ và Canada.
Trong lời tâm tình cùng mọi người, bà Madalena Lài cũng cho biết rằng Alaska là tiểu bang cuối cùng ở Hoa Kỳ mà Thuyền Tự Do đến triển lãm. Ðây là một tiểu bang quá khó khăn về tài chánh. Sau 3 lần vận động tại Alaska trong vòng 8 năm nay, bây giờ mới thật sự yên tâm trong ngày 13 Tháng Tám tới đây, Thuyền Tự Do sẽ được đến triển lãm. Ðây sẽ là ngày hãnh diện chung cho cộng đồng Việt Nam chúng ta, đã hoàn tất một công việc có một không hai cho lịch sử và thế hệ mai sau. Bà cũng thật xúc động khi nói lời xin lỗi đến chồng con của bà, vì đã bỏ nhà đi miệt mài lo cho việc xã hội, cho việc triển lãm Thuyền Tự Do trong suốt 15 năm qua.
Bà Madalena Lài cũng không quên ngỏ lời cảm ơn các nhà mạnh thường quân tại Alaska, đặc biệt là bà Kim Anh, một nhà thương mại lớn của Alaska, hoa hậu thân thiện Á-Mỹ Huỳnh Nga và ông Nelson Garrett đã đi từng tiệm nails, đến từng nhà hàng để vận động hỗ trợ cho Nhà Văn Hóa Việt Nam, và đặc biệt là cảm ơn tài xế Tuyền Cao, một người thật dũng cảm đã chuyên chở Thuyền Tự Do đi triển lãm khắp các tiểu bang Hoa Kỳ trong 15 năm qua.
Bà cũng cho biết chiếc thuyền vượt biển bằng gỗ này dài 10.5 mét, chiều ngang 3.5 mét, chở theo 15 người tìm tự do, đi từ Phú Khánh, Nha Trang vào ngày 12 Tháng Năm, 1981. Sau 10 ngày lênh đênh trên biển cả, mọi người phải ăn quần áo để cầm cự, những ngày sau đó tất cả thuyền nhân đều bất tỉnh, thuyền trôi dạt vào Phi Luật Tân và may mắn được cứu. Và chính Tổng Thống Phi Luật Tân Ferdinand Marcos đã ra lệnh đem thuyền vào Freedom Plaza ở Bantaan để lưu giữ từ 1981.
Nói với Người Việt, bà Madalena Lài cho biết tâm nguyện của bà là mong muốn tất cả mọi người trong cộng đồng Việt Nam hãy đoàn kết lại, giúp đỡ nhau cùng tiến lên và khi được hỏi sau khi kết thúc triển lãm ở Alaska, Thuyền Tự Do sẽ đặt ở đâu. Bà cho biết đây là một dự án lâu dài, có thể sẽ được tiếp nối bởi các thế hệ trẻ. Bà nói rằng sẽ tiếp tục tìm kiếm, mua một diện tích lớn thích hợp để xây dựng Viện Bảo Tàng “Cảm Ơn Nước Mỹ và Thế Giới” (Thank You America and the World), nơi đó Thuyền Tự Do sẽ được trang trọng đặt vào để mọi người có thể chiêm ngưỡng, để mọi người có thể hiểu được giá trị của sự tự do, giá trị của con người như thế nào.
Hiện nay con đường vẫn còn ở phía trước và mọi sự giúp đỡ về tài chánh vẫn còn rất cần thiết. Xin mọi người hãy đóng góp một bàn tay nhỏ bé để viết nên câu chuyện lịch sử này. Những ý kiến đóng góp, chi phiếu hoặc tiền xin gởi về: Nhà Văn Hóa Việt Nam, 450 W. Phillips Blvd., Pomona, CA 91766, hoặc điện thoại (714) 333-7428.