TỔNG HỢP – Ngày Thứ Năm, 20 Tháng Bảy, 2017, trên sân vận động tại University of Phoenix Stadium, Glendale, Arizona, diễn ra hai trận tứ kết cuối cùng của Gold Cup 2017 giữa Jamaica gặp Canada và Mexico tranh tài với Honduras.
Jamaica thắng Canada 2-1
Trận đầu tiên là cuộc quyết đấu một về nước hay tiếp tục cuộc chơi giữa đội tuyển Bắc Mỹ Canada và Jamaica của Trung Mỹ.
Mặc dù số lượng khán giả đến sân chưa đông do không có tuyển Mexico, nhưng trận đấu không vì thế mà kém đi phần hấp dẫn, đặc biệt là tuyển Canada, dự giải lần này đã tạo sự ngạc nhiên khi thi đấu khá thành công ở vòng bảng, xếp thứ nhì và không để thua trận nào: Thắng French Guiana 2-0, hòa Costa Rica 1-1, hòa Honduras 0-0.
Trong khi đó đội bóng Trung Mỹ Jamaica, hy vọng tái lập thành tích của quá khứ Gold Cup 2015 – từng hất văng Hoa Kỳ khỏi giải ở bán kết với tỷ số 2-1 và chiếm ngôi á quân sau khi thất bại trước Mexico 1-3 trong trận chung kết – khi đối đầu với Canada trong trận đấu này.
Và Jamaica đã tiếp tục cuộc chơi sau khi vượt qua khỏi vòng bảng, đá bại Canada 2-1 với hai bàn thắng của Shaun Francis và Romario để vào bán kết.
Tuy kiểm soát bóng nhiều hơn trong suốt trận đấu, nhưng lưới của Canada lại bị lủng quá sớm ngay từ phút thứ 6 với cú sút hiểm hóc của Francis ngay bên trái trong vùng cấm địa khi nhận được đường banh căng ngang từ cánh phải của đồng đội.
Chỉ vài phút sau đó, Canada có cơ hội tốt quân bình tỷ số khi được hưởng quả đá phạt trực tiếp gần vùng cấm địa Jamaica, nhưng rất tiếc cú đánh đầu nối tiếp của cầu thủ áo đỏ lại đưa banh ra ngoài sát cột dọc phải.
Ðến đầu hiệp hai, phút 50, Jamaica có thêm bàn thắng thứ hai khi Romario Williams thực hiện cú dứt điểm thật mạnh, đưa banh bay vào góc thượng phải khiến cho thủ môn Canada Milan Borjan có bay người hết cỡ, tay có chạm bóng nhưng cũng chỉ hoài công.
Chỉ 11 phút sau đó, Canada sống lại niềm hy vọng khi trong đợt phản công, Junior Hoilett thực hiện cú sút từ xa đưa banh bay bổng qua khỏi tầm tay thủ môn Jamaica vào lưới thu ngắn khoảng cách còn 1-2.
Tuy nhiên, dù cố gắng hết sức nhưng các chàng trai áo đỏ cũng đành ngậm ngùi rời khỏi cuộc chơi khi cuối cùng tỷ số vẫn không thay đổi 2-1 nghiêng về đội tuyển Jamaica.
Mexico thắng vất vả Honduras 1-0
Trận đấu tiếp theo trên cùng sân là cuộc so tài giữa đương kim vô địch giải Mexico với Honduras.
Mexico mỗi lần thi đấu trên đất Mỹ hầu như được xem như đá trên sân nhà vì số lượng khán giả di dân Mexico đến sân rất đông để ủng hộ đội bóng quê hương của mình và trận đấu này cũng không ngoại lệ. Trên khắp khán đài sân University of Phoenix với sức chứa 63,000 chỗ gần như được phủ đầy.
Ðây là một trong những động lực để cho các cầu thủ Mexico thi đấu thăng hoa. Tuy nhiên, như đã từng đề cập trước đây, Mexico dự Gold Cup lần này với đội hình B gồm nhiều cầu thủ dự bị và đặc biệt vị huấn luyện viên đội tuyển này Juan Carlos Osorio không có mặt trên sân trong suốt giải vì bị FIFA cấm thi đấu 6 trận đấu vì có những lời lẽ không tốt đẹp đối với trọng tài tại giải Confederations Cup 2017 Nga.
Thế nên, từ vòng bảng những trận thắng của Mexico đều không tạo niềm tin tưởng cho những cổ động viên.
Ở trận đấu này, các cầu thủ Mexico chơi tốt hơn, nhưng vẫn không dễ dàng xuyên thủng hàng phòng ngự Honduras, may nhờ Pizarro ngay từ phút thứ 4 ghi bàn thắng duy nhất trong trận đấu này và đưa đội nhà vào bán kết để tái đấu với Jamaica.
Như đề cập ở trên, tại trận chung kết Gold Cup 2015, Mexico thắng Jamaica 3-1.
Ðiều đáng nói, Mexico bước vào vòng đấu loại trực tiếp đã thay đổi nhiều, với bảy cầu thủ được đưa vào thay thế bao gồm Elias Hernandez, Hugo Ayala và Pizarro. Trong khi đó, huấn luyện viên Honduras, Jorge Luis Pinto chỉ có hai thay đổi so với trận hòa Canada: Ever Alvarado và Bryan Acosta được tung vào sân thay cho Jorge Claros và Carlos Discua.
Trở lại trận đấu, ngay từ phút thứ 4, Mexico tổ chức đợt tấn công lên vùng cấm địa Honduras, Jesus Duenas nhận được banh từ cánh trái chuyền banh xéo vào trước khung thành, Hernandez lao tới đệm bóng nhưng không kịp để cuối cùng banh đến vừa tầm cho Pizarro xỉa banh đi luôn vào lưới mở tỷ số đầu tiên và duy nhất.
Thời gian còn lại, cả hai bên đều có cơ hội gia tăng khoảng cách biệt hoặc quân bình tỷ số nhưng đều không thành công cho đến khi trọng tài kết thúc trận đấu với Mexico tái đấu với Jamaica ở trận bán kết. (TTC)
Lịch thi đấu bán kết:
* Thứ Bảy 22 Tháng Bảy 2017:
Hoa Kỳ vs Costa Rica lúc 7PM (giờ California), sân AT&T Stadium, Arlington, đài FS1 (Fox Sports 1), UniMas (nói tiếng Spanish) truyền hình trực tiếp.
* Chủ Nhật 23 Tháng Bảy 2017:
Mexico vs Jamaica lúc 9PM (giờ California), sân Rose Bowl, Pasadena, California. đài FS1 (Fox Sports 1), UniMas (nói tiếng Spanish) truyền hình trực tiếp.