Chị Hà Thị Lượng, người con thứ 7 của ông Tám Cẩu, cho biết: chị là người kế tục nghề nghiệp của cha. Có khách hàng tò mò hỏi vì sao hàng xôi này lấy tên là Tám Cẩu, chị Lượng lắc đầu, nói: “Tui cũng hổng biết. Cha tui là người Việt gốc Hoa, con thứ tám trong gia đình. Má tui cũng thứ tám trong gia đình, là người Việt, quê ở Bình Chánh.”
Theo nhận xét của nhiều thực khách, xôi Tám Cẩu đặc biệt ở món thịt luộc trong xôi mặn. Chúng tôi hỏi chị Lượng về món thịt luộc của xôi Tám Cẩu, chị cười rất tươi, nói: “Món thịt luộc này cũng khá cầu kỳ đó. Phải làm theo đúng cách thức của ba tui mới giữ được tiếng của xôi Tám Cẩu. Ðó là phải chọn thịt ba rọi chỗ ít mỡ, cuộn lại trong thịt nách, bởi da loại thịt nách có độ dai hơn da chỗ khác của con heo. Bó thiệt chặt cuộn thịt như bó giò thủ giò lụa, rồi luộc đúng một giờ ba mươi phút. Luộc ít hơn thời lượng đó, cuộn thịt sẽ bị cứng, mà luộc quá giờ thì thịt bị bở, khi cắt ra từng khoanh sẽ rất dễ bị rã nát.”
Ngó cuộn thịt luộc của xôi Tám Cẩu, thấy màu đỏ đẹp mắt, không giống những cuộn thịt luộc có màu đỏ lòe loẹt ở quán hàng xôi hoặc bánh mì nơi khác, hỏi chị Lượng bí quyết. Chị giải thích rõ ràng: “Thứ màu đỏ thực phẩm này phải được hòa trộn với tỏi giã nát để thoa lên miếng thịt đặng khử mùi hôi của thịt. Luộc chín, cuộn thịt không nực mùi tỏi, lại có màu đỏ đẹp, vị thịt đậm đà…” Khách ăn xôi Tám Cẩu thừa nhận: cuộn thịt luộc của xôi Tám Cẩu hẳn nhiên có hương vị đặc trưng, do cách nêm ướp gia vị các món ăn chuyên nghiệp của người Hoa.
Chị Lượng cho chúng tôi biết ông Tám Cẩu đã qua đời gần hai mươi năm nay, vào năm ông 62 tuổi. Chị vẫn nhận ra, nhiều khách ăn xôi hiện nay là khách quen thuộc, từ lúc đương thời vợ chồng ông Tám Cẩu đứng bán. “Hồi còn ba tui, khách tới mua xôi đông lắm. Bi giờ hổng sánh nổi, bị hàng xôi đầy khắp phố phường Sài Gòn,” chị Lượng cho biết như vậy.
Từ nhiều năm nay tại Sài Gòn, xôi và bánh mì là thức ăn điểm tâm bình dân hơn cả; và thông thường, nhiều xe bán xôi có bán kèm cả bánh mì, xe xôi Tám Cẩu của chị Lượng cũng vậy. Về giá cả, chúng tôi nhận thấy xôi Tám Cẩu hơi bị mắc. Với hai chục ngàn đồng để ăn gói xôi, nhiều người chọn ăn phở, hủ tiếu, mì Quảng,… nói chung giá cũng chừng đó.
