* Phạm Ái Lan
Một tai nạn trên xa lộ I94 liên quan đến sáu Phật tử chùa Phật Ân xảy ra vào khoảng 9 giờ 30 sáng Thứ Tư ngày 30 tháng 5, 2012 gần ngả rẽ vào đường Cretin, phía Tây thành phố St. Paul đã khiến cho bà Nguyễn Thị Năng, pháp danh Diệu Nhân, 77 tuổi thiệt mạng và bà Hồ Thị Hoa, pháp danh Diệu Lạc, 65 tuổi bị thương nặng, hiện vẫn còn nằm ở bệnh viện Hennepin.
Sau tai nạn. (Hình: Twin Cities Fire Wire Photo)
Theo lời phát ngôn viên của đội tuần tra tiểu bang Minnesota (Minnesota state Patrol) dẫn trên trang web http://twincitiesfirewire.coml, là ông Lt. Eric Roeske, thì dòng xe đang đi với tốc độ chậm trên đường I94, thì xe bus chở học sinh (school bus) đã tông vào phía sau xe minivan hiệu Honda Odyssey, khiến xe này phải lật bên lề, gây thương vong cho một số hành khách trên xe và tạo ra vụ đụng xe dây chuyền.
Ðiều quan tâm đối với cộng đồng người Việt Minnesota là toàn bộ nạn nhân của vụ tai nạn này phần lớn là người cao tuổi. Sau đây là bốn Phật tử khác cùng đi trên xe nói trên: Dương Tuyết Ðông, pháp danh Hiếu Ngọc, 72 tuồi, Nguyễn Thị Bằng, pháp danh Diệu Hồng 78 tuổi, và bà Lê Tuyết Hồng. Người lái xe minivan là chị Nguyễn Kim Loan, pháp danh Ngọc Thuận 41 tuổi, nhờ có air bag bung ra nên chỉ bị thương nhẹ.
Người tài xế lái xe bus là ông Tony Thao, 51 tuổi, ngụ tại thành phố Cottage Grove cũng bị thương nhẹ. Trên xe bus không có học sinh khi xảy ra tai nạn.
Ông Lt. Eric Roeske cũng cho biết vụ tai nạn đang tiếp tục được điều tra nguyên nhân và có thể sẽ mất nhiều tuần mới có kết quả.
Ông Frank Ciccarella, giám đốc về an toàn và đào tạo cho trung tâm điều hành xe Bus Minnesota (Minnesota Central Bus) nói rằng trung tâm sẽ không trả lời thêm những câu hỏi nào cho tới khi có thông tin điều tra từ State Patrol. Minnesota Central Bus là một chi nhánh của trung tâm điều hành xe bus Illinois Central Bus Co., -một công ty lớn thứ 5 trên toàn nước Mỹ về dịch vụ xe bus công cộng. Năm học vừa qua, công ty lần đầu tiên trúng thầu với gói thầu dịch vụ chuyên chở học sinh trị giá $225,674, ngoài ra trung tâm này còn hỗ trợ trong việc chuyên chở các vận động viên và các thực tập sinh (field trip).
Theo thống kê công bố hồi tháng 2 năm 2012 của Bộ An Toàn Giao Thông Hoa Kỳ (The US. Department of Transportation), kể từ năm 2009 tới nay, trung bình mỗi năm Minnesota có khoảng trên dưới 400 người thiệt mạng và trên 30,000 người bị thương vì tai nạn đâm xe, tổng giá trị thiệt hại ước tính vào khoảng 1.5 tỷ Mỹ kim.
Mặc dù đây là con số thiệt hại thấp nhất kể từ năm 1944, nhưng trung bình một ngày có hơn 1 người chết và hơn 80 người bị thương bởi tai nạn giao thông vẫn là một con số thương vong lớn so với dân số tiểu bang. Vấn đề tai nạn giao thông luôn là nỗi lo sợ của người dân tham gia giao thông và làm đau đầu các nhà chức trách Minnesota.
