Sẽ có rất nhiều người luyến tiếc nếu một trong hai đội Tây Ban Nha và Ý không tiến được ít nhất là tới vòng tứ kết rồi sau đó có rớt thì hãy hay. Ðiều này đã không xảy đến qua hai trận ngày Thứ Hai 18 tháng 6.
Leonardo Bonucci nhảy lên lưng thủ môn Gianluigi Buffon mừng chiến thắng của đội Ý trong trận gặp Ireland và được vào tứ kết giải Euro 2012. (Hình: Claudio Villa/Getty Images)
Tây Ban Nha thắng Croatia 1-0 ở 5 phút cuối cùng của trận đấu và đứng đầu bảng C với 7 điểm.
Ý thắng Ireland, được 5 điểm đứng nhì bảng và cùng được vào tứ kết.
Ý hạ Ireland 2-0, tuy nhiên không dễ dàng lắm dù trong thực tế Ireland đã bị loại vì chưa có điểm nào trước trận này – nghĩa là nếu thắng Ý thì cũng mới được 3 điểm – trong khi Tây Ban Nha đã có 4 điểm, Croatia 4 điểm và Ý 2 điểm.
Hai trận cùng giờ trên sân Gdansk và Poznan, Ba Lan, diễn ra rất hồi hộp. Tây Ban Nha hay Croatia nếu thua sẽ bị loại trừ khi Ý thua hay hòa Ireland. Còn Ý cho dù thắng Ireland vẫn có rất nhiều triển vọng bị loại nếu Tây Ban Nha và Croatia thủ hòa, trừ khi thủ hòa 0-0.
Như bình thường, Tây Ban Nha vẫn luôn luôn là đội kiểm soát bóng được nhiều hơn (5% – 35%) nhưng nếu ở hiệp nhất có được nhiều pha tấn công gây nguy hiểm cho Croatia thì ở hiệp nhì tình thế trở nên ngang ngửa và có lúc tưởng chừng Tây Ban Nha đã bị dẫn trước. Tây Ban Nha có 19 lần sút bóng vào khung thành, 9 lần chính xác nhưng cũng không đạt kết quả. Tương ứng Croatia chỉ có 5 và 3 lần.
Dù hết sức nỗ lực, trận đấu kéo dài suốt hai hiệp không bên nào mở được tỷ số trong khi ở trân Ý-Ireland gần như rõ ràng Ý sẽ thắng và nguy cơ Tây Ban Nha hay Croatia bị lọt lưới một bàn vào giờ chót để không còn thời gian gỡ lại càng lúc càng gia tăng.
Jesus Navas ghi bàn thắng duy nhất cho Tây Ban Nha ở phút 88 trong trận đấu với Croatia. (Hình: Jasper Juinen/Getty Images)
Mãi tới phút 88, Jesus Navas (vào sân phút 61 thay Fernando Torres) mới ghi được bàn thắng quyết định cho Tây Ban Nha. Trong trận này, nói chung các cầu thủ Tây Ban Nha không chứng tỏ được sự xuất sắc cá nhân cũng như tài năng của đội tuyển. Có thể nghĩ họ còn muốn giấu khả sức mạnh cho các vòng sau, lập luận này khó tin vì sử dụng chiến thuật ấy là điều vô cùng rủi ro với hoàn cảnh trận đấu này.
Ở trận Ý-Ireland, Ý làm chủ tình hình trong suốt trận đấu từ kiểm soát bóng cho tới những pha tấn công. Tuy vậy đôi lúc Ireland cũng có được những pha phản công hiệu quả, nhưng đã không thể qua được thủ môn nổi tiếng Gianluigi Buffon.
Antonio Cassano mở tỷ số cho Ý ở phút 35 và qua hiệp nhì tới phút cuối cùng tiền đạo Mario Balotelli bằng một cú sút rất đẹp, ghi bàn thắng thứ hai. (H.C.)
