NEW ORLEANS, LA. (AP) – Bão nhiệt đới Isaac trưa Thứ Ba đã tăng sức mạnh lên thành hurricane cấp 1, sức gió trên 74 dặm/giờ, trước khi đổ bộ vào vùng cửa sông Mississippi gần thành phố New Orleans khoảng đêm tối, theo dự đoán của trung tâm theo dõi hurricane (NHC) ở Miami, Florida.
Dân chúng đứng xem hồ Pontchartrain nổi sóng sáng Thứ Ba, 28 tháng 8, trước khi bão Isaac đến. Lake Pontchartrain ở phía Bắc thành phố New Orleans là đầm nước mặn thông với biển, có cây cầu nổi tiếng dài 24 dặm đi ngang. (Hình: Chris Graythen/Getty Images)
Công Binh Lục Quân Hoa Kỳ, đơn vị trách nhiệm các đê và hệ thống bơm nước cho thành phố thấp hơn mặt biển này, nói rằng mọi biện pháp chuẩn bị đã sẵn sàng.
Lúc 1.00 pm CDT (11 giờ sáng California) trung tâm bão Isaac ở cách cửa sông Mississippi 55 dặm và cách trung tâm thành phố New Orleans 125 dặm về phía Ðông-Nam. Ðây là một cơn bão lớn và di chuyển chậm, 10 dặm/giờ về hướng Tây-Bắc, ảnh hưởng tới một khu vực rộng, trong vùng bán kính 350 dặm gió mạnh cấp bão nhiệt đới và 200 dặm gió cấp hurricane. Do tác động của nước ấm ở vịnh Mexico, bão có thể mạnh tới hurricane cấp 2 (gió mạnh trên 96 dặm/giờ) trước khi đổ bộ.
Gió mạnh cấp hurricane sẽ kéo dài trong khoảng 6 đến 10 tiếng đồng hồ và lượng nước mưa có thể từ 6 đến 16 inches (250-400 mm) tùy theo khu vực và với kinh nghiệm bão Katrina năm 2005, thiên tai do nước mới là mối nguy hiểm nặng nề. Do ảnh hưởng gió bão, sóng biển cao 12 feet có thể dâng tràn vào một vùng rộng dọc duyên hải trong khi mưa lớn không ngớt trong vài ngày.
Năm 2005 hệ thống đê và máy bơm đã không hoạt động được như dự tính và nhiều khu vực thành phố New Orleans chìm trong nước đưa đến những tổn thất nặng nề. Toàn bộ hệ thống đã được chấn chỉnh với tổn phí $11 tỷ do Công Binh Hoa Kỳ thực hiện trong toàn bộ kế hoạch trị giá $14.6 tỷ bằng ngân sách liên bang. Một số đoạn đê được nâng cao từ 4 feet lên 16 feet và tường chắn nước cao tới 30 feet cùng với những bơm mạnh nhất thế giới, có máy phát điện và nhiên liệu dự phòng cùng với nhân lực túc trực.
Thống Ðốc Bobby Jindal cho biết đã triển khai 4,158 vệ binh quốc gia tăng cường cho các toán cứu cấp, đồng thời chuyển tù nhân ở các trại tù gần duyên hải tới những nhà tù tiểu bang sâu trong đất liền.
Tuy nhiên tiểu bang cũng như các thành phố không ban hành lệnh cưỡng bách di tản. Thị Trưởng Mitch Landrieu khuyến cáo mọi người ở New Orleans sẵn sàng rời khỏi những khu phố có thể ngập đến các trung tâm tạm trú đã được chuẩn bị sẵn. Nói chung, sau thiên tai Katrina, dân chúng thành phố có tâm trạng bình tĩnh chờ đợi thảm họa có thể xảy ra với niềm tin sẽ không đến mức độ kinh hoàng như 7 năm trước. (HC)
