NEW YORK (AP) – Sandy, một hurricane cuối mùa, xuất phát từ miền nhiệt đới Ðại Tây Dương, sau khi đi qua vùng biển Carribean đến ngoài khơi Hoa Kỳ, phối hợp với tác động của những khối không khí lạnh, tạo thành một hệ thống thời tiết phức tạp gây đe đọa nặng nề trên một vùng rộng lớn với 60 triệu dân cư ở các tiểu bang Ðông Bắc.
Sóng biển tràn vào Winthrop Shore Drive ở Massachusetts hôm Thứ Hai khi bão Sandy sắp vào tới đất liền. (Hình: Darren McCollester/Getty Images)
Bão di chuyển theo một quỹ đạo ngoằn ngoèo và đổi hướng rất khó dự đoán khiến cho tất cả các nơi trong vùng đều phải tích cực chuẩn bị đề phòng với tình thế.
Theo NHC (Trung Tâm Theo Dõi Bão Tố ở Miami), cho đến 5 giờ EDT chiều Thứ Hai, bão hãy còn ở ngoài biển, cách Atlantic City khoảng 40 dặm về phía Nam nhưng đang di chuyển nhanh trên 20 dặm/giờ theo hướng Tây-Tây Bắc và như vậy sẽ vào đất liền ở giữa khoảng Delaware và New Jersey trong một vài giờ sau.
Sandy là một trận bão rất lớn, gió mạnh cấp hurricane tác động khắp khu vực từ Virginia lên đến Massachusetts. Sức gió cho tới khi đổ bộ khoảng 90 dặm/giờ sẽ yếu đi chút ít nhưng sẽ còn đủ khả năng sẽ gây nhiều tàn phá. Những nguy hiểm khác của bão bao gồm sóng biển dâng tràn, mưa lớn gây lũ lụt và bão tuyết trong nội địa từ Ðại Hồ xuống tới Kentucky.
Tổng Thống Obama hủy bỏ cuộc vận động tranh cử ở Florida trở về Washington và vài giờ sau phát biểu tại phòng họp báo Tòa Bạch Ốc, khuyến cáo dân chúng hãy tuân theo hướng dẫn của các chính quyền địa phương, “nếu có lệnh di tản, hãy đi ngay”. Ông từ chối các câu hỏi của phóng viên về cuộc tranh cử, nói rằng lúc này chỉ có an toàn cho dân chúng mới là ưu tiên hàng đầu.
Thống Ðốc Romney và Dân Biểu Ryan cũng hủy bỏ nhiều cuộc tập trung vận động tranh cử. Ông Romney lên tiếng kêu gọi các ủng hộ viên hãy “nghĩ tới và cầu nguyện cho những người trong vùng ảnh hưởng bão” và đóng góp vào quỹ cứu trợ của Hồng Thập Tự.
Tổng thống cho biết đã liên lạc nói chuyện với tất cả các thống đốc trong vùng và cũng cảnh giác rằng mọi người phải sẵn sàng thích ứng với tình trạng gián đoạn giao thông và mất điện có thể kéo dài trong nhiều ngày. Ông cũng tuyên bố ban hành tình trạng khẩn trương ở Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, New York, New Jersey và Pennsylvania.
Các văn phòng chính phủ ở Washington nghỉ việc ngày Thứ Hai. Những trường học khắp miền Ðông và Ðông Bắc Hoa Kỳ đóng cửa. Hệ thống vận tải công cộng ở các thành phố lớn từ Washington, đến New York, Boston đều ngưng hoạt động, xe lửa xe bus, xe điện ngầm không chạy. Giao thông cũng không được phép trên nhiều xa lộ lớn. Hàng ngàn chuyến bay bị hủy bỏ tại các phi trường quốc tế cũng như địa phương khiến nhiều hành khách bị kẹt ở các nhà ga phi cảng.
Tại New York cũng như các thành phố lớn khác, dân chúng được khuyến cáo không nên đi ra ngoài. Phố xá vắng hoe chỉ có các xe cảnh sát, xe cấp cứu, các toán công tác khẩn cấp chạy qua các đường ngập nước. Thị trường chứng khoán New York đóng cửa ngày Thứ Hai, lần đầu tiên ngoài dự tính kể từ 9/11. Các phòng phiếu cho cử tri đi bầu sớm ở Virginia và Maryland cũng nghỉ việc.
Cho đến này Thứ Hai chưa có báo cáo về tổn thất nhân mạng do thiên tai. Nhưng tối Chủ Nhật, chiếc tàu buồm HMS Bounty trên đường từ Connecticut đi St. Peterburg, Florida, bị sóng lớn đánh chìm ngoài khơi cách mũi Hatteras, North Carolina, khoảng 90 dặm. Hải quân duyên phòng vớt được 14 người trên các xuồng cứu nan nhưng còn 2 người mất tích. Ngày Thứ Hai một máy bay C-130 và một trực thăng MH-60 hãy còn tiếp tục tìm kiếm trên mặt biển nhưng gặp khó khăn vì gió mạnh và sóng lớn chưa có kết quả.
HMS Bounty là chiếc tàu 3 cột buồm đã nổi tiếng trong hai bộ phim của Hollywood: “Mutiny on the Bounty” với Marlon Brando năm 1962, và “Pirates of the Caribbean: Dead Man’s Chest”.
Cho đến bây giờ người ta chưa thể biết trận bão Sandy có thể ảnh hưởng như thế nào đến cuộc bầu cử sắp tới. Khó có tình huống cuộc bầu cử ngày 6 tháng 11, hơn một tuần nữa, phải hoãn lại. Tuy nhiên cũng có thể nếu xảy ra thiệt hại nặng về đường giao thông và mất điện thì việc bầu phiếu và đếm phiếu có thể bị ảnh hưởng. Theo nhiều thăm dò dư luận Tổng Thống Obama và Thống Ðốc Romney vẫn ngang ngửa 47%, nhưng chưa ai có thể dự đoán hậu quả từ trận bão Sandy sẽ như thế nào trong thời gian cuối cùng trước bầu cử. (H.C.)
