Nguyễn Văn Khanh
LTS: Nhằm mục đích phục vụ quý vị độc giả hâm mộ môn bóng cà na (football) chờ đợi trận chung kết Super Bowl XLVII giữa hai đội San Francisco 49ers và Baltimore Ravens vào ngày 3 Tháng Hai 2013 tới đây tại New Orleans, kể từ hôm nay cho đến ngày Chủ Nhật 3 Tháng Hai 2013, mỗi ngày nhật báo Người Việt đều có trang thể thao với những bài viết bình luận, phân tích cả chuyện bên lề… của nhà báo Nguyễn Văn Khanh cũng như của các tác giả khác về trận football đang được mong đợi này. Mong quý độc giả đón xem.
Chừng một tuần lễ trước đây, ông Jack và bà Jill Harbaugh ở trong trường hợp thật khó xử. “Chúng tôi phân vân chẳng biết nên đi xem trận banh nào”, ông Jack trả lời thay cho vợ, “cuối cùng nhà tôi bảo cách hay nhất là ngồi ở nhà xem TV”.
Huấn luyện viên Jim Harbaugh (trái) của San Francisco 49ers và huấn luyện viên John Harbaugh (giữa) nói chuyện với cha mẹ của mình, ông bà Jack and Jackie Harbaugh, và con gái Allison của John trước khi bắt đầu trận đấu giữa Baltimore Raven và San Francisco 49ers diễn ra trên sân M&T Bank, Baltimor, Maryland ngày 24 Tháng Mười Một 2011. (Hình: Rob Carr/Getty Images)
Ðúng là khó xử thật khi 2 cậu con trai của ông bà Harbaugh đang là những nhân vật thể thao được cả nước Mỹ nói đến. Cậu anh, John Harbaugh là huấn luyện viên của Baltimore Ravens, cậu em tên Jim Harbaugh đang điều khiển đội San Francisco 49ers. Cả 2 đội đều tranh vô địch (Ravens gặp Patriots, 49ers chạm trán với Atlanta) nên trong vai bố mẹ, ông bà “không biết nên đi xem trận nào”.
Tình trạng khó xử này đã xảy ra cho ông bà Jack và Jill Harbaugh hôm Thanskgiving 2011, khi “cậu em” đưa đội từ miền Tây sang miền Ðông so tài với hội banh của “ông anh”. Ðó là lần đầu tiên 2 đội gặp nhau kể từ ngày đôi anh em Jim và John làm huấn luyện viên (Ravens thắng 16-6), được báo chí thể thao Hoa Kỳ cũng như dân ghiền cà na nói đến thật nhiều. Ngay sau trận banh đó, hầu như mọi người đều nghĩ thế nào cũng có ngày hai anh em nhà Harbaugh sẽ đụng độ với nhau trên sân tranh cúp vô địch.
Ðiều đó đã đến, và đến sớm hơn mọi người dự đoán.
Năm nay 49 tuổi, “cậu em” Jim Harbaugh đưa hội banh lật ngược tình thế ở những phút cuối cùng để thắng Atlanta 28-24, lấy chiếc vé cho San Francisco vào Super Bowl. Vài giờ sau đó, “ông anh” John Harbaugh 50 tuổi cũng gây bất ngờ khi thắng thật đậm đội banh lẫy lừng New England với tỷ số 28-13 để đại diện cho toán AFC. Cả 2 trận banh đều sôi nổi cho tới phút chót, 2 anh em nhà Harbaugh đều thành công dù ra quân ở sân khách.
“Tôi hãnh diện có được một ông huấn luyện viên như anh Jim”, chủ tịch điều hành đội San Francisco là ông Jed York phát biểu ngay sau khi trận banh vừa kết thúc. “Ông ta đặt cầu thủ lên trên hết, không chú ý đến những gì báo chí nói tới, chẳng quan tâm đến chuyện xảy ra chung quanh, dồn tất cả tâm trí và nỗ lực cho trận banh và cho đội. Ðó chính là lý do tại sao 49ers chúng tôi thành công, sẽ tranh Super Bowl”.
Trước khi về với 49ers, Jim Harbaugh đã là một huấn luyện viên nổi tiếng của làng banh cà na đại học, khởi đầu với những thành công khi làm việc cho University of San Diego, sau đó là những chiến thắng ông tạo được khi hướng dẫn đội banh sinh viên của trường Stanford. Lẫy lừng nhất là năm 2010 khi Stanford đứng trong danh sách 10 đội banh sinh viên tài giỏi nhất (với thành tích 11 thắng 1 thua). Mùa banh vừa xong đội Miami Dolphins ngỏ ý muốn gặp, nhưng San Francisco nhanh tay hơn.
Bên miền Ðông, báo chí cũng nói đến “ông anh” John Harbaugh với lời lẽ tương tự. Tờ Baltimore Sun đi một bài viết thật dài nói về ông huấn luyện viên của thành phố nhà, kể lại khá đầy đủ chi tiết trong suốt thời gian 10 năm ông John Harbaugh đứng vai phụ tá cho đội Philadelphia Eagles trước khi được Ravens chọn. Bài viết của tờ Sun nhắc lại hồi 2008 “dàn tham mưu của Baltimore lưỡng lự không biết nên chọn ai giữa 2 người là ông Rex Ryan và ông John Harbaugh”, cho đến khi ông Ryan nhận lời về huấn luyện cho đội N.Y Jets, lúc đó Ravens mới quyết định chọn John Harbaugh.
Trận banh vào ngày Chủ Nhật tuần này còn đánh dấu một vài sự kiện thể thao quan trọng khác: Ðây là lần thứ 6 đội San Francisco vào Super Bowl, muốn tạo thành tích là đội toàn thắng khi có mặt tranh chiếc cúp vô địch NFL. Năm chiến thắng trước đây của 49ers do công của Joe Montana (4 lần) và của Steve Young ở hai thập niên 1980 và 1990, lần cuối cùng San Francisco thành công cũng đã gần 20 năm (1994), sau đó là chuỗi thất bại, gần nhất là trong khoảng thời gian từ 2003 đến 2010, khi đội banh lừng danh của miền Tây thua nhiều hơn thắng.
Với Baltimore Ravens, ước mơ các cầu thủ đang có là lần thứ nhì lấy được chiếc cúp vô địch cho đội, đồng thời để anh cầu thủ được mọi người yêu mến Ray Lewis an tâm giải nghệ với chiếc nhẫn vô địch đeo ở tay. Nổi tiếng trong làng football với dàn defense quá vững chắc, chuyện Baltimore vào vòng trong là điều được dự đoán hàng năm, nhưng chuyện Ravens đi xa là điều không ai vội nghĩ tới. Rõ ràng nhất là ngay vòng playoff năm nay hầu như chẳng ai nghĩ Ravens có thể thắng Denver Broncos với anh QB tài ba Peyton Manning hay qua mặt được New England với anh QB siêu sao Tom Brady. Không ai nghĩ những điều đó sẽ xảy ra, nhưng dàn cầu thủ của Ravens dưới sự hướng dẫn của ông huấn luyện viên John Harbaugh đã làm được
Chủ Nhật tới đây, cả hai ông bà Jack và Jill Harbaugh đều có mặt tại sân New Orleans để xem trận Super Bowl XLVII. Ðược cả 2 đội mời, nhưng cuối cùng để tránh thế khó xử, ông bà sẽ có mặt tại sân với tư cách khách mời đặc biệt của Tổng Hội Football Nhà Nghề Hoa Kỳ (NFL). Xin nhắc lại: Ðây là lần đầu tiên trận chung kết Super Bowl của môn banh cà na nhà nghề diễn ra với 2 ông huấn luyện viên là anh em ruột, và vẫn trong vai trò bố mẹ, “chúng tôi mừng cho cả 2 đứa nó” nhưng “thật tình, không biết nên ủng hộ đội nào”.
Riêng 2 ông huấn luyện viên John và Jim Harbaugh nghĩ gì về trận banh sắp tới? Câu trả lời của “cậu em” Jim là “không có thì giờ nghĩ ngợi những chuyện bên lề vì phải dành hết thì giờ cho trận banh”. Ông anh John nói thẳng không thích các nhà báo, nhà bình luận “đem 2 anh em tụi này ra so sánh”. Lý do: Những so sánh xem ai hay hơn ai “sẽ làm giảm giá trị của một trong hai anh em tụi tôi”.
Những chi tiết đáng chú ý về hai anh em nhà Harbaugh
Tuổi: Ông anh tên John 50 tuổi, ông em tên Jim 49 tuổi.
Học vấn: Ông anh tốt nghiệp Ðại Học Michigan, ông em tốt nghiệp Miami (Ohio) University.
Thành tích thể thao: Ông anh chơi football ở trung học và đại học, ông em từng làm QB nhà nghề 1987-2000.
Khởi đầu sự nghiệp huấn luyện viên: Ông anh làm phụ tá cho Western Kentucky (1994-2001), ông em làm phụ tá cho trường Western Michigan (1984-1986).
Thành tích từ ngày làm huấn luyện viên nhà nghề: Ông anh 54-26, ông em 24-7-1.
