Trần Nguyên Thắng/ATNT Tours & Travel
Havana cuối Tháng Giêng mà buổi trưa vẫn còn cái hơi nóng phảng phất của Mùa Hè, chiều tối lại mát nhẹ, không có cái lạnh như ở Miami. Cách xa nhau chỉ khoảng hai trăm cây số mà thời tiết như cũng đã có đôi phần khác biệt.
Plaza Catedral Center tại phố cổ Havana. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Du khách một khi muốn đến thăm đảo quốc Cuba thì Havana là một điểm dừng chân không thể thiếu trong hành trình du ngoạn của mình.
Chuyến bay đáp xuống phi trường José Martin International Airport nhỏ bé của Havana khiến tôi nhớ lại hình ảnh của Tân Sơn Nhất cách đây ít nhất 15 năm. Tôi không biết đây có phải là Terminal chính của phi trường hay đây chỉ là một Domestic terminal vì building quá nhỏ, chỉ khoảng 200m chiều dài và chia làm hai bên: Bên Ðến (Arrival) và bên Ði (Departure). Bước vào trong tòa nhà là những “khung cửa hẹp” có số, trong đó người nhân viên di trú (Immigration Officer) ngồi khuất phía sau cửa kính làm việc. Tuy nhiên, các Officer này không tạo ra nét mặt “hình sự” như những lần tôi gặp ở Việt Nam. Có lẽ vì thế du khách dễ cảm được sự thân thiện cho lần đầu mới đặt chân đến xứ sở Cuba. Những du khách Hoa Kỳ gốc Cuba xếp hàng trước, tôi để ý cũng không thấy phải làm thủ tục “đầu tiên” kẹp trong passport. Người ta nói Cuba có nhiều thay đổi trong 3 năm gần đây.
Chưa một thành phố nào trên thế giới khi mà mới đặt chân đến lại tạo cho tôi nhiều chữ “Nếu” trong ý nghĩ như thành phố Havana này. Tôi xin bắt đầu với chữ “Nếu” đầu tiên.
Nếu có ai hỏi tôi xe nào “bền bỉ” nhất thế giới? Bây giờ đứng ở giữa trời Havana tôi sẽ trả lời ngay là xe GM (bao gồm Chevy, Buick, Pontiac…) và Ford là những loại xe bền và tốt nhất, chứ không phải các loại xe Nhật. Một trong những biểu tượng cho Havana này nay là những chiếc xe “Classic car” làm taxi chạy đưa đón khách. Không có chiếc xe nào dưới 50 tuổi, có những chiếc xe từ thập niên 1950 đã hơn 60 tuổi đời vậy mà vậy chạy bon bon trên đường phố. Với tuổi xe già nua như thế mà vẫn “work” thì cũng đủ chứng minh là xe quá tốt! Dù nhiều chiếc xe đã cũ, màu sơn có lẽ cũng đã sơn đi sơn lại nhiều lần và nhiều vết trầy trụa mục vỡ với thời gian. Nhưng cứ nhìn các bác tài nâng niu, lau chùi xe mà mình cảm thấy được họ yêu và quí chiếc xe hơn tất cả mọi thứ. Tuy cũ kỹ và già nua như thế, nhưng “nếu” các chiếc-xe-ông-cụ này có cơ hội đem sang Mỹ bán thì tôi tin chắc rằng sẽ có rất nhiều người mua làm “collection car” và dĩ nhiên giá cả của chúng sẽ không rẻ chút nào. Có những chiếc xe được “tân trang” lại khiến du khách cũng phải đứng ngẩn ngơ nhìn cái nét đẹp sang trọng của chúng. Ngồi trên các chiếc xe này, mình mới cảm thấy được sự rộng rãi của các loại xe Hoa Kỳ đời xưa. Ngồi bốn người hàng ghế sau mà không bị chèn ép chút nào, chỉ tội là xe không có máy lạnh và khói xe tha hồ bay thổi vào không gian.
Các loại xe taxi tại Havana. Coco Taxi là loại xe mui tròn 2 chỗ ngồi. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Nếu hỏi rằng thành phố lớn nào trên thế giới này có nhiều loại xe taxi nhất! Cũng xin nói ngay là Havana. Cứ đếm thử các loại taxi được dùng trên đường phố: Coco Taxi là một loại xe gắn máy có hai chỗ ngồi đằng sau. Xe hơi Taxi “Classical cổ xưa” từ các thập niên 1950-60. Xe đạp Taxi còn gọi là Bici-Taxi là loại xe mà người đạp ngồi phía trước có hai chỗ ngồi phía sau. Xe “Coco-Taxi kiểu thùng vuông” có dáng giống như “xe Lambretta” thời Việt Nam Cộng Hòa nhưng chỉ có thể chở được 3 người ngồi sau. Xe “ngựa” taxi cũng chở được từ 2-4 người, nhưng Taxi-ngựa chỉ đi đường gần từ phố cổ ra đến trung tâm Havana. Tất cả loại xe chuyên chở này đều được gọi chung là taxi, nhưng bạn nhớ phải điều đình giá cả trước khi lên xe. Giá cả một cuốc taxi đều có hai giá (nói chung mua bán dịch vụ nào cũng hai giá). Một giá tiền Cuba-peso cho dân bản xứ và một giá tiền CUC (Convertible Unit Cuba-peso) dành cho du khách. Bạn là du khách thì tài xế taxi chỉ thích nói chuyện với bạn bằng tiền CUC. Nói về tiền tệ thì du khách cũng nên biết sơ qua một chút về các loại tiền ở đây. Lúc trước thời khối Xô Viết tan rã thì Cuba dùng đồng tiền Cuba-Peso, nhưng sự sụp đổ của khối Cộng Sản Âu Châu vào các năm 1989-90 đã khiến đồng Peso của Cuba trở nên mất giá trị và chính phủ nước này đã vội phát ra một loại tiền khác gọi là CUC để cứu vãn nền kinh tế vốn dĩ phụ thuộc nhiều khối Xô Viết. Họ nghĩ là chỉ vài năm sau họ có thể nâng giá trị đồng tiền peso trở lại. Nhưng đồng tiền này “mê” tráng sĩ Kinh Kha thề một đi không trở lại nên bây giờ Cuba vẫn phải dùng tiền CUC để kiếm tiền du khách cho đúng tiêu chuẩn quốc tế (chú ý rằng một đồng đô la Mỹ mới gần bằng một đồng CUC mà thôi).
Nếu hỏi rằng thành phố nào có nhiều nghệ nhân hát rong nhất. Ðể có câu trả lời, xin quí vị cùng đến thủ đô Havana với Trần Nguyên Thắng vào một kỳ nghỉ hè nào đó để thấy “thiên đường xã hội chủ nghĩa”! Không một tiệm cafeteria nào, không một tiệm restaurant nào trong phố cổ và trung tâm Havana mà lại không có nghệ nhân đến giúp vui ca hát. Ðâu đâu cũng có ban nhạc “rong ca” giúp vui. Thường một ban nhạc gồm có 3 đến 4 người, một người chơi đàn guita, một người chơi tras, một người chơi bongo tiếng xập xình, (và nếu có thêm một người chơi double bass thì tốt). Nhưng phần lớn thì chỉ có 3 người ở các tiệm ăn hay quán café nhỏ. Phần lớn là họ sống về tiền tip và bán CD của họ, không biết nhà hàng có chi trả ít nào cho họ hay không, nhưng chắc phải có ít nhiều. Ở xã hội Cuba hiện tại, có lẽ nghề sống dễ nhất là nghề “ca hát ngày tháng cho người mua vui” của người dân thành thị Havana và nhắm vào du khách. Vì thế ai có năng khiếu đàn hát là họ nhảy ngay vào nghiệp ca hát này. Phần lớn họ trình diễn nhạc Cuba-Rumba, Salsa và những bài “tình ca” của Hoa Kỳ. Họ thuộc làu những bài Only you, Yesterday, Imaging, My Way, Hello… Nhưng phải công nhận có nhiều nghệ nhân hát rất hay và điêu luyện, không thua kém gì những nghệ sĩ thứ thật. Phải chăng họ sinh lầm thời lầm chỗ!
Phố Callejon de Hemmel tại Havana. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Nếu hỏi rằng thành phố nào có nhiều họa sĩ nhất! Có lẽ tôi cũng sẽ trả lời là Havana. Chưa có một thành phố nào trên thế giới này mà lại có những “họa sĩ tí-hon”, chỉ chừng 10 tuổi ngồi vẽ và bán tranh vẽ của mình. Tôi không dám chê tranh của các họa sĩ nhí này đẹp hay không đẹp. Các cậu bé vẽ đủ các đề tài, tranh trắng đen có, tranh tô màu có và giá mỗi bức tranh là 2CUC (khoảng hơn $2.00). Nhưng 2CUC là một số tiền lớn trong sinh hoạt ở đây so với tiền lương công chức chỉ khoảng 30 dollars một tháng. Ở các xứ nghèo, có tuổi thơ nào không khổ! Các em chỉ cần một cây viết, cần một cuốn vở để học nhưng có được những món này nhiều khi cũng cả là một sự khó khăn. Nhớ lại hình ảnh Việt Nam từ 1975 cho đến nay, các người lý tưởng cộng sản đã từng theo đuổi lý tưởng của họ lúc trẻ, lúc trung niên họ tranh đấu đòi hỏi sự bình đẳng và dân chủ cho người dân trong nước. Nhưng khi già dặn hơn thì họ quên đi tất cả quá khứ, quên cả nước cả non. Họ chỉ còn biết hưởng thụ sự giàu có, tìm đủ mọi cách bảo vệ cái ngôi danh vọng và tiền bạc của họ. Có người còn quên cả đi đất nước tổ tiên mình! Họ đi ngược lại lý tưởng ngày xưa lúc trẻ vì chính họ bây giờ là nguyên nhân tạo ra bất công trong xã hội. Thay vì tiếp tục tranh đấu cho sự bình đẳng và dân chủ cho con người thì chính họ là người phản động lại sự tranh đấu đó. Thời nào cũng thế. Chỉ tội người dân nghèo!
Ở mỗi góc phố tôi đi, ở trong các tiệm bán những hàng kỷ niệm tôi đến, đâu đâu cũng thấy treo tranh bán, đâu đâu cũng thấy người ngồi vẽ. Nhưng giá cả phải nói là quá đắt so với phẩm chất món hàng, làm sao du khách mua được. Nhưng có nói chuyện với người dân Cuba mới thấy đất nước này vẫn còn thấy được ánh sáng cuối đường hầm. Họ còn hy vọng cho đất nước họ! Nói ra thì thấy buồn nhưng rõ ràng trình độ dân trí trong cách hành xử của họ cao hơn hẳn trình độ của nước Việt Nam.
Các “họa sĩ tí hon” tự vẽ và bán tranh của mình. (Hình: ATNT Tours & Travel)
Hình như sinh hoạt đời sống của Havana bây giờ chú tâm hướng về kỹ nghệ du lịch, người dân Cuba họ biết rằng họ đã bị thế giới bỏ xa trong nhiều lãnh vực. Họ đang dần dần thay đổi, nhưng thay đổi như thế nào để bắt kịp cái đuôi của sự tiến bộ thì lại là chuyện khác. Tôi nghĩ xã hội Cuba không có nhiều tham nhũng hối lộ khủng khiếp như ở Việt Nam. Du khách đến Cuba được bảo vệ an toàn, không phải lo lắng bị cướp giật như nhiều đất nước khác. Chỉ chừng đó thôi, đảo quốc Cuba cũng sẽ đi rất nhanh sau khi sự cấm vận được bãi bỏ.
Ðảo quốc Cuba vẫn còn rất nhiều điều cần nói đến vì thực ra tôi vẫn chưa nói gì nhiều về thành phố thủ đô này như ngôi nhà của nhà văn Mỹ lỗi lạc Ernest Hemingway ngày xưa ông đã ở, khu phố cổ Havana, khu trung tâm Havana, con phố lạ lùng Calle de Hammel với những tranh vẽ nghệ thuật đầy cả một khu phố, điệu nhảy Rumba-Salsa của Cuba… Havana là thủ đô còn lưu giữ lại nhiều di tích lịch sử văn hóa Cuba, nhưng đến Cuba “nếu” chỉ thăm Havana thì là một sự thiếu sót đến 65%. Bãi biển Veradero và vùng đảo Cayo Coco được mệnh danh là những bãi biển cát trắng đẹp nhất nhì thế giới. Chưa đến Veradero hay Cayo Coco là chưa biết gì về biển và thắng cảnh thiên nhiên của Cuba. Du khách không thể thiếu sự du ngoạn nghỉ ngơi tại thành phố biển tuyệt vời này. Hơn thế nữa, các nơi chốn nổi tiếng như thành phố Trinidad, Vinales Valley đều là các nơi thắng cảnh rất đáng để du khách thưởng ngoạn những nét riêng biệt của nó.
ATNT Tours & Travel tổ chức và hướng dẫn:
=> Xin quí khách gọi cho văn phòng ANTN Tours để biết thêm các lịch trình và chi tiết về các chuyến tour năm 2013.
=> Xin liên lạc văn phòng ATNT Tours để biết thêm chi tiết các chuyến tour đặc biệt đến đảo quốc CUBA.
=> Escorted TOUR: Tân Tây Lan & Úc 2013.
Auckland-Bay of Islands-Melbourne-Phillip Island-Canberra-Sydney.
Tour 1: Mar. 06-18, 2013.
Tour 2: May 02-14, 2013.
Tour 3: Oct. 14-26, 2013.
Tour 4: Nov. 12-24, 2013.
=> Escorted TOUR: Western Europe 2013 Anh-Pháp-Thụy Sĩ-Monaco-Ý.
London-Paris-Zurich-Lucerne-Nice-Monaco-Piza-Venice-Florence-Rome-Vatican.
Tour code WEU#1A: May 26-June 09, 2013.
Tour code WEU#1B: July. 06-July 20, 2013.
Tour code WEU#1C: Aug. 10-Aug. 24, 2013.
=> Escorted TOUR: South America Brazil-Argentina-Chile-Peru (17 ngày).
Rio De Janeiro-Brazil Iguassu Falls-Argentina Iguassu Falls-Buenos Aires-Santiago-Valparaiso-Lima-Cusco-Sacred Valley-Machu Picchu.
Tour #1: Apr. 19-May 05, 2013.
Tour #2: May. 21-Jun. 06, 2013.
Tour #3: Oct. 02-Oct. 18, 2013.
Tour #4: Nov. 24-Dec. 10, 2013.
=> Escorted Tour Nam Phi (South Affrica): Cape Town-Johannesburg-Safari &Victoria Falls. Du ngoạn Safari hoang dã của Phi Châu.
Tour Safari Phi Châu 2013: Tour #1: Mar. 09-Mar. 22, 2013.
Tour #2: Jun. 06-Jun. 19, 2013.
Tour #3: Sep. 11-Sep. 24, 2013.
Tour #4: Dec. 06.Dec. 19, 2013.
=> Escorted TOUR Turkey + Greece 12 ngày.
Greece: Athens-Patmos-Rhodes-Heraklion-Santorini.
Turkey: Istanbul-Cappadocia-Pamukkale-Ephasus-Kusadasi.
Tour #1: Mar. 13-24, 2013.
Tour #2: May 01-12, 2013.
Tour #3: Oct. 10-21, 2013.
=> Escorted TOUR: Bangkok-Phuket-Siemreap-Phnompenh-Saigon 2013.
Bangkok-Phuket Island-Phiphi Island-Phang Nga Bay-Heyhey Island-Phnompenh-Siemreap-Saigon.
Tour #1: Mar. 10-Mar 21, 2013.
Tour #2: Apr. 25-May 06, 2013.
Tour #3: May. 27-Jun 07, 2013.
Tour #4: Sep. 19-Sep 30, 2013.
=> Escorted TOUR 2013: Washington D.C Hoa Anh Ðào-Atlantic City-Philadelphia-New York.
Hoa Thịnh Ðốn Mùa Hoa Anh Ðào Apr. 02-Apr. 07, 2013.
=> Các tour Âu Châu khởi hành từ tháng 5, tháng 6, tháng 7, tháng 8, tháng 9, tháng 10: Discount $60.00/người nếu ghi danh trước ngày khởi hành 4 tháng.
=> Tour Việt Nam: Tổ chức mỗi tháng cho gia đình hoặc group.
=> Tổ chức “Private Tour” đi khắp mọi nơi trên thế giới.
=> Nhận làm VISA nhập cảnh Miến Ðiện, Ấn Ðộ, Việt Nam, Russia, Brazil, Úc.
=> Renew passport Mỹ khẩn cấp và passport Việt Nam.
ATNT Tours & Travel chuyên nghiệp về bán vé máy bay & tổ chức và hướng dẫn tours.
Xin liên lạc ATNT TOURS & TRAVEL
9106 Edinger Ave., Fountain Valley, CA 92708
Tel: (714) 841-2868/(888) 811-8988
Website: www.atnttravel.comhay www.atnttour.com
