Hình: TT-022813-GALAXY-1
Tiền vệ David Beckham số 23 của Los Angeles Galaxy đá phạt góc trong trận chung kết MLS 2012 với Houston Dynamo diễn ra trên sân The Home Depot Center, Carson, California ngày 1 tháng 12, 2012. (Hình: Jeff Gross/Getty Images)
Bóng tròn: Thứ Bảy, 2 tháng 3, 2012
TỔNG HỢP – Giải vô địch bóng tròn nhà nghề của Hoa Kỳ, Major League Soccer mùa bóng 2013, chính thức bắt đầu vào ngày mai, Thứ Bảy 2 tháng 3, 2013 với 19 đội câu lạc bộ tham dự bao gồm 16 đội của Hoa Kỳ và 3 đội từ Canada được chia ra làm hai bảng Western Conference và Eastern Conference.
Tiền vệ David Beckham số 23 của Los Angeles Galaxy đá phạt góc trong trận chung kết MLS 2012 với Houston Dynamo diễn ra trên sân The Home Depot Center, Carson, California ngày 1 tháng 12, 2012. (Hình: Jeff Gross/Getty Images)
– Eastern Conference: Chicago Fire, Columbus Crew, DC Unitee, Houston Dynamo, New England Revolution, New York Red Bulls, Montreal Impact, Philadelphia Union, Sporting Kansas City và Toronto FC.
– Western Conference: Chivas USA, Colorado Rapids, FC Dallas, Los Angeles Galaxy, Portland Timbers, Real Salt Lake, San Jose Earthquakes, Seattle Sounders FC, Vancouver Whitecaps FC.
Tuần lễ đầu tiên, ngày Thứ Bảy, 2 tháng 3, 2013 diễn ra sáu trận, ngày Chủ Nhật, 3 tháng 3 với ba trận.
Ngày Thứ Bảy:
– Philadelphia vs Sporting Kansas City
– Vancouver vs Toronto FC
– Houston vs D.C. United lúc 5 giờ chiều giờ California được đài NBC Soccer Network trực tiếp truyền hình.
– FC Dallas vs Colorrado
– Seattle vs Montreal
– Chivas USA vs Columbus
Ngày Chủ Nhật:
– LA Galaxy vs Chicago lúc 2 giờ trưa giờ California được đài UniMas trực tiếp truyền hình.
– Portland vs New York Red Bulls lúc 4:30 PM giờ California, đài ESPN2 truyền hình trực tiếp.
– San Jose vs Real Salt Lake.
MLS là giải bóng tròn nhà nghề cao nhất tại Hoa Kỳ tương tự như các giải La Liga, Premier League hoặc Serie A… tại các quốc gia Tây Ban Nha, Anh, Ý ở Châu Âu.
Các cầu thủ đội Los Angeles Galaxy vui mừng với chiếc cúp vô địch MLS 2012 sau khi đá bại Houston Dynamo trong trận chung kết diễn ra trên sân The Home Depot Center, Carson, California ngày 1 tháng 12, 2012. (Hình: Robyn Beck/AFP/Getty Images)
Ðiểm khác biệt giữa MLS với đa số các league của các quốc gia khác trên thế giới là MLS không áp dụng luật thăng hay xuống hạng sau khi kết thúc mùa bóng (giống như bóng cà na (football) hay bóng rổ tại Hoa Kỳ).
MLS được thành lập vào năm 1993 như là kết quả lời hứa của Hoa Kỳ khi vận động được tổ chức giải vô địch bóng tròn thế giới 1994 (FIFA World Cup 1994).
Tuy được thành lập vào năm 1993 nhưng mãi đến 1996 mới diễn ra mùa bóng MLS đầu tiên với 10 đội tham dự gồm: Columbus Crew, D.C. United, New England Revolution, NY/NJ MetroStars, Tampa Bay Mutiny, Colorado Rapids, Dallas Burn, Kansas City Wiz, Los Angeles Galaxy và San Jose Clash.
Trong bốn năm đầu của MLS, đội D.C. United với huấn luyện viên Bruce Arena ba lần giơ cao chiếc cúp vô địch.
Tuy nhiên sau mùa bóng đầu tiên, số lượng khán giả đến sân xem các trận MLS đã giảm sút đáng kể vì trình độ thi đấu của các đội không thực sự thu hút người xem. Ðặc biệt mối nghi ngờ về trình độ làng bóng tròn Hoa Kỳ tăng lên đáng kể khi đội tuyển quốc gia này, phần lớn bao gồm các cầu thủ thi đấu MLS, đã đứng chót bảng, bị loại ngay từ vòng đầu tiên của vòng chung kết World Cup 1998 diễn ra tại Pháp.
Mặc dù ban điều hành MLS đưa ra nhiều biện pháp cứu nguy nhưng tình trạng giảm sút khán giả vẫn tiếp tục kéo dài khiến cho hai đội bóng phải rút lui khỏi giải là Tampa Bay Mutiny và Miami Fusion.
Nhưng kể từ năm 2002 với sự kiện đội tuyển Hoa Kỳ bất ngờ lọt vào đến tứ kết sau khi đá bại đội tuyển Bồ Ðào Nha và Mexico và chỉ thua tuyển Ðức khít khao 1-0 tại World Cup 2002 diễn ra tại Nam Hàn và Nhật; chỉ vài tháng sau đó, giải MLS 2002 đạt được kỷ lục bất ngờ với số lượng khán giả đến sân Gillette Stadium lên đến 61,315 người chứng kiến đội Los Angeles Galaxy lần đầu tiên ra sân trận chung kết và đoạt chức vô địch mùa bóng này.
Bắt đầu từ thời gian này, nhiều cầu thủ Hoa Kỳ được các đội bóng câu lạc bộ Châu Âu chú ý đến và thuê về để đá cho họ như thủ môn Tim Howard của MetroStars đầu quân cho Manchester United, đội bóng “đại gia” tại Anh Quốc, DaMarcus Beasley của Chicago Fire mang màu áo của PSV Eindhoven, rồi lần lượt đến Jozy Altidore, Clint Dempsey, Michael Bradley…
David Beckham cùng với các con trai và chiếc cúp vô địch MLS sau khi Galaxy đá bại Houston Dynamo 3-1 trong trận chung kết ngày 1 tháng 12, 2012. (Hình: Robyn Beck/AFP/Getty Images)
Cũng từ thời điểm này, MLS bắt đầu phát triển thêm với một số đội bóng mới gia nhập như Real Salt Lake và Chivas USA có mặt năm 2005, Houston Dynamo (2006).
Nhằm nâng cao chất lượng thi đấu để thu hút thêm khán giả, MLS đưa ra điều lệ mới được gọi là Designated Player Rule, để đưa các ngôi sao thế giới điển hình là tiền vệ David Beckham, các cầu thủ nổi tiếng tại Châu Âu về thi đấu cho giải này đồng thời thay đổi điều lệ cho phép mỗi đội được quyền có đến tám cầu thủ nước ngoài. Cho nên năm 2007, dân mê bóng tròn Hoa Kỳ có dịp chứng kiến siêu sao David Beckham bắt đầu ra sân trong màu áo Los Angeles Galaxy với hợp đồng 5 năm trị giá 250 triệu đô la, đồng thời cũng có thêm những ngôi sao khác đầu quân cho các đội như Cuauhtemoc Blanco của đội tuyển Mexico chơi cho đội Chicago Fire, Juan Pablo Angel di chuyển từ Aston Villa (England Premier League), Thiery Henry của Arsenal (Premier League)… về New York Red Bulls.
Ðến năm 2009, MLS có thêm các đội mới gia nhập như Seattle Sounders FC, Philadelphia Union, Vancouver Whitecaps FC, Portland Timbers, Montreal Impact… đưa MLS hiện nay có tất cả 19 đội như đã đề cập ở trên.
Với mùa bóng 2013, 90% các trận đấu đều diễn ra vào những ngày cuối tuần hay ngày lễ, và không có trận đấu nào trùng với những trận đấu của vòng loại World Cup 2014.
Tất cả 323 trận đấu của MLS sẽ được truyền hình trực tiếp với 87 trận do hệ thống ESPN, ESPN2, ESPN Deportes, NBC, NBC Sports Network, Univision và UniMas tại Hoa Kỳ.
Mùa bóng chính thức (regular season) 2013 kết thúc vào tuần lễ 27 tháng 10 với 5 trận đấu sau cùng. Tiếp theo sau đó là các trận đấu playoff. Trận tranh chung kết MLS sẽ diễn ra vào ngày 7 hoặc 8 tháng 12, 2013 mà chi tiết sẽ được loan báo sau.
Các đội bóng đoạt giải MLS
Kể từ mùa bóng 1996 đến nay, hai đội DC United và Los Galaxy nhiều lần đoạt danh hiệu vô địch giải đấu này cùng một số đội khác được ghi nhận sau đây:
– DC United với bốn lần: 1996, 1997, 1999 và 2004
– Los Angeles Galaxy ba lần: 2002, 2011, 2012
– Chicago Fire: 1998
– Kansas City Wizards: 2000
– San Jose Earthquakes: 2001, 2003
– Houston Dynamo: 2006, 2007
– Columbus Crew: 2008
– Real Salt Lake: 2009
– Colorado Rapids: 2010.
Ðội Portland Timbers trước trận đấu với FC Dallas diễn ra trên sân Jeld-Wen Field, Portland, Oregon ngày 20 tháng 2, 2013. (Hình: Steve Dykes/Getty Images)
Trong mùa bóng 2012, số khán giả đến sân trung bình cho một trận đấu là 18,801 người
Ðặc biệt mùa bóng năm nay, đội Pordland Timbers đã bán hết vé các trận đấu trên sân nhà trong suốt mùa và đội có số lượng khán giả dự khán đông đảo nhất là Seattle Sounders – năm 2012 trung bình mỗi trận đấu trên sân nhà là 38,495 khán giả – kể từ khi gia nhập vào MLS đến nay. (Tư Túc Cầu)
