Thiên An/Người Việt
GARDEN GROVE (NV) – Cựu nhân viên hãng Pacific Architects and Engineer (PAE) và các thân hữu đã cùng gặp gỡ thăm hỏi nhau nhân dịp Xuân Quý Tỵ vào Chủ Nhật, 3 Tháng Ba, trong tình đồng nghiệp ấm áp với gần một trăm người tham dự.
Cựu nhân viên Pacific Architects and Engineer (PAE) thăm hỏi nhau dịp Xuân Quý Tỵ. Từ trái: Ông Hoàng Trọng Nhơn, ông Dương Bá Liễu, và Hội Trưởng Mai Văn Thành. (Hình: Thiên An/Người Việt)
“Tôi đến đây để gặp lại mọi người. Mặc chiếc áo dài cho vui không khí Tết,” ông Hoàng Trọng Nhơn, một vị khách lớn tuổi chia sẻ. Tuy đã 82 tuổi đời, ông vẫn nhớ rõ những chuyến đi công tác đầy kỷ niệm trong 17 năm làm việc cho PAE.
Ông Dương Bá Liễu, một thành viên đến từ Alhambra của Nhóm Thân Hữu PAE, tương tự nói: “Tới dịp là phải đến để gặp gỡ các đồng nghiệp năm xưa.”
Góc phòng nhỏ của Diamond Seafood Palace chật kín người tham dự. Tám bàn tiệc của nhà hàng rộn rã tiếng nói cười của những người nhân viên PAE thuở trước nay hội tụ ôn lại những kỷ niệm khi còn làm cùng hãng. Họ, những cựu kỹ sư, kiến trúc sư PAE, ít nhiều đã là một phần lớn trong lịch sử miền Nam Việt Nam trước 1975.
Theo số liệu của PAE, hãng thầu và xây dựng này theo quân đội Hoa Kỳ đến miền Nam Việt Nam vào năm 1963 để phụ trách phần hạ tầng trong cuộc chiến. Bắt đầu với 274 nhân viên, tới năm 1968 hãng đã mở rộng thành 24,000 nhân viên, hầu hết là người Việt, tại 120 địa điểm của 44 tỉnh thành khác nhau.
Từ các trụ sở văn phòng đến những nhà giam điều tra Việt Cộng, tất cả công trình xây dựng dành cho quân đội và CIA trong quãng thời gian ở Việt Nam, là nhờ những đôi tay và trí óc của các cựu nhân viên PAE thực hiện. Ðến năm 1975, số nhân viên của PAE đã lên đến hơn 35,000.
Khi miền Nam Việt Nam rơi vào tay Cộng Sản, cũng như những người dân khác, những nhân viên PAE phải di tản khắp tứ phương. Mãi cho đến 2003, gần ba thập kỷ sau biến cố lịch sử, Nhóm Thân Hữu PAE mới được thành lập tại miền Nam California. Những cựu nhân viên PAE, nay đã lớn tuổi, cuối cùng đã có một hội nhóm chính thức để nối lại tình đồng nghiệp và ôn lại những kỷ niệm ngày trước.
Quang cảnh buổi họp mặt của Nhóm Thân Hữu PAE hôm Chủ Nhật. (Hình: Thiên An/Người Việt)
Nhóm thân hữu PAE kỷ niệm 10 năm thành lập vào năm 2013
“Gọi là Nhóm Thân Hữu PAE, chứ không phải là hội, vì mọi người chỉ cùng tụ tập để họp mặt, cùng gặp gỡ chia sẻ, sinh hoạt khác với các hội đoàn, và cũng không có đóng tiền niên liễm,” Hội Trưởng Mai Văn Thành cho biết. Sau khi từ tiểu bang khác dọn về sống tại quận Cam, ông là một trong những người giúp lập nên Nhóm Thân Hữu PAE.
Theo lời người hội trưởng, Nhóm Thân Hữu PAE hiện có khoảng 100 thành viên hầu hết là sống tại quận Cam, bên cạnh một số khác đến từ khắp các tiểu bang khác của Mỹ, hay Úc, Canada và Pháp. Nhóm đặt tại quận Cam, và có liên lạc chặt chẽ với một nhóm tương tự của PAE ở Houston, Texas. Ðến với nhóm, những người cựu nhân viên PAE không chỉ tìm lại được đồng nghiệp cũ, mà còn làm quen thêm nhiều “đồng nghiệp mới”, vì trước đây làm ở các tỉnh thành cách xa nhau nên chưa bao giờ gặp.
“Tôi và ông bạn đây, người ở Quảng Trị, người ở Nha Trang, vào nhóm PAE rồi mới quen nhau, thành bạn bè,” ông Nguyễn Ngọc Ri, vui vẻ kể về người thành viên ngồi cạnh.
Ông nói thêm: “Nhóm này giúp chúng tôi duy trì tình đồng nghiệp, thăm hỏi gia đình nhau, chia sẻ về ai còn ai đã mất, và giúp đỡ trong khả năng của mình cho những ai gặp khó khăn.” Nữ ca sĩ Quỳnh Hương và Hội Trưởng Mai Văn Thành trình bày bài “Ly Rượu Mừng” trong sự hài hước duyên dáng. (Hình: Thiên An/Người Việt)
Không khí ấm áp như một gia đình lớn của Nhóm Thân Hữu PAE được thêm phần sôi nổi do những màn trình diễn văn nghệ đặc sắc cho buổi họp mặt mừng Xuân. Tuy là văn nghệ “cây nhà lá vườn” với sự trình diễn của thành viên hoặc là thân hữu của nhóm, nhưng nhiều người trong số họ là ca sĩ, nghệ sĩ thực thụ, vì thế, khán giả có dịp thưởng thức các giọng ca thật đẹp, thật truyền cảm. Những bài hát của MC Quỳnh Hương hay ca sĩ Tonya Quỳnh Trang, “người nhà” của Nhóm Thân Hữu PAE, là một ví dụ.
Sáu món ăn được nhà hàng tuyển lựa đặc biệt cho buổi họp mặt được bày ra cho người tham dự cùng thưởng thức. Trong lúc đó, các thành viên ban tổ chức đến thăm hỏi từng bàn tiệc, hỏi han từ chuyện nhận xét về thức ăn, đến chuyện gia đình, cuộc sống. Vô vàn những cái bắt tay, những cái ôm xiết chặt đã được các cựu nhân viên PAE trao nhau trong suốt gần ba tiếng đồng hồ của buổi họp mặt đầu năm.
–
Liên lạc tác giả: [email protected]
