WASHINGTON (AP) – Thử tưởng tượng một con gấu trúc con với khuôn mặt của một chú gấu ‘teddy bear’ xinh xắn đến nỗi không muốn nhìn cũng không được. Vậy mà đến nay giới khoa học mới nhận ra và công bố trên tập san ZooKey.
Các nhà khảo cứu công bố hôm Thứ Năm một khám phá hiếm hoi về loài động vật có vú mới gọi tên là “olinguito.” Con vật này có lông màu nâu đỏ, thân và đuôi cùng dài 14 inch, và nặng khoảng 2 pound. Giống olinguito này cùng nhóm động vật như chó, mèo và gấu, sinh sống trên cây ở vùng rừng núi của Ecuador và Colombia.
Đúng ra trước đây sở thú ở Hoa Kỳ đã từng sở hữu một con olinguito cái được đặt tên là Ringerl nhưng bị nhầm tưởng cùng chủng loại với olingo. Trước khi nó qua đời vào năm 1976, Ringerl được chuyển từ sở thú này sang sở thú khác trên khắp nước Mỹ để cho nó rập với một con olingo đực khác, nhưng dĩ nhiên là không thành công vì nào ai biết nó thuộc chủng loại khác.
Kristofer Helgen, quản thủ động vật có vú ở viện Smithsonian nói: “Nó che mắt loài người hết sức lâu năm” mặc dù nó mang một vẻ đẹp tuyệt vời.
Ông Helgen lần đầu tiên chú ý đến sự khác biệt giữa olinguito với olingo khi quan sát các tấm da và xương trong một viện bảo tàng. Sau đó ông hướng dẫn một toán thám hiểm sang Nam Mỹ vào năm 2006.
Roland Kays, đồng tác giả bản nghiên cứu thuộc Viện Bảo Tàng Khoa Học Tự Nhiên North Carolina thuật lại: “Khi đến nơi chúng tôi gặp nó ngay trong đêm đầu tiên. Cứ như là nó đang đợi chúng tôi đến.”
Theo ông Helgen, khác với olingo, olinguito kích thước nhỏ hơn, đuôi ngắn hơn, mặt tròn hơn, tai bé hơn và lông rậm và sẫm màu hơn. Chúng ăn trái cây, sinh mỗi lần một con. Ông Helgen phỏng chừng có khoảng vài ngàn olinguito sống trong các vùng rừng núi và sống chuyền cành trên cây. (TP)
