Bảng F
Hy vọng bước qua vòng bảng lần thứ ba
Ðội tuyển Nigeria, một trong số các đội tuyển mạnh nhất của khu vực Châu Phi. Hiện đứng thứ 36 trên bảng xếp hạng FIFA, Nigeria có thứ hạng cao nhất trong Tháng Tư, 1994 khi chiếm vị trí thứ 5. Ðây cũng là thứ hạng cao nhất của một đội tuyển Châu Phi từ trước đến nay.
Ðoàn quân Super Eagles năm lần có mặt vòng chung kết World Cup: 1994, 1998, 2002, 2010, 2014. Nhưng trong bốn lần thi đấu tại VCK World Cup trước đây, điểm đến xa nhất của Nigeria là vòng hai (1994 và 1998).
Ðội tuyển Nigeria trước trận đấu playoff với Ethiopia. (Hình: Getty Images)
Trong lần xuất hiện đầu tiên tại World Cup 1994 ở Hoa Kỳ, Nigeria đã tạo tiếng vang khi ở vòng bảng lần lượt đá bại Bulgaria 3-0, hạ Greece 2-0 và chỉ thua khít khao Argentina 1-2 để bước vào vòng hai gặp Italy. Trận này, Nigeria suýt vào tứ kết khi dẫn trước 1-0 cho đến khi chỉ còn lại 2 phút là chấm dứt trận đấu thì tiền đạo Roberto Baggio gỡ hòa 1-1 cho Italy. Trong giờ đấu thêm hai hiệp phụ, chính tiền đạo này đã loại Nigeria khỏi cuộc chơi.
Tại World Cup 1998, Nigeria tạo cơn sốc khi đứng đầu nhóm D, bất ngờ đá bại Tây Ban Nha 3-2, hạ Bulgaria 1-0 và thua Paraguay 1-3. Tuy nhiên ở vòng hai, đội bóng Phi Châu này lại thảm bại trước Ðan Mạch với tỷ số 1-4.
Các World Cup còn lại, đội tuyển Nigeria đều không vượt qua khỏi vòng bảng.
Dẫn dắt đội tuyển Nigeria là huấn luyện viên Stephen Keshi, trở thành một trong hai người đoạt giải vô địch Châu Phi với tư cách vừa là cầu thủ vừa là huấn luyện viên. Năm 1994, khi còn là tuyển thủ Nigeria, Keshi cùng đồng đội đoạt giải vô địch Châu Phi. Giờ đây chính ông lại đưa đội tuyển nhà có mặt tại World Cup.
Giống như các đội tuyển khác, Nigeria cũng mang đến Brazil thành phần cầu thủ mà trong đó không thể thiếu một số trụ cột như John Obi Mikel, tiền vệ hiện thi đấu cho đội bóng Chelsea của Premier League Anh quốc; Emmanuel Emenike, tiền đạo của đội Fenerebahce; Victor Moses, tiền đạo đội bóng hiện đang tạm thời dẫn đầu Premier League Anh là Liverpool.
Victor Moses chính là chọn lựa số một của Nigeria khi tiền đạo này ghi bàn thắng đầu tiên trong trận thắng 2-0 trước Ethiopia ngày 15 Tháng Mười Một, 2013.
Danh sách cầu thủ:
Dựa theo trận đấu giao hữu với Mexico trong Tháng Ba, 2014:
Thủ Môn: Vincent Enyeama, Austin Ejide.
Hậu Vệ: Elderson, Efe Ambrose, Godfrey Oboabona. Azubuike Egwuekwe, Kenneth Omeruo, Kenneth Omeruo, Juwon Oshaniwa, Kunle Odunlami, Leon Balogun.
Tiền Vệ: John Obi Mikel, Ahmed Musa, Ejike Uzoenyi, Ogenyi Onazi, Victor Moses, Shehu Abdullahi, Ramon Azeez.
Tiền Ðạo: Victor Obinna, Emmanuel Emenike, Shola Ameobi, Imoh Ezekiel, Michael Uchebo.
