ATLANTIC CITY, New Jersey (AP) – Ðiều mà ít người có thể tưởng tượng kể từ khi khu sòng bài được thành lập ở thành phố Atlantic City, tiểu bang New Jersey, nay đã xảy ra. Vào cuối tuần này, hai sòng bài sẽ chính thức đóng cửa và sòng bài thứ ba sẽ ngưng hoạt động trong hai tuần nữa.
Showboate (trái) và Revel, hai sòng bài tại Atlantic City bị đóng cửa tuần này. (Hình: AP Photo/Northjersey.com, Marko Georgiev)
Hơn 5,000 người sẽ mất việc chỉ trong một cuối tuần tại khu sòng bài ven biển này, khiến nhiều người thấy rằng bị phản bội bởi một kỹ nghệ từng hứa hẹn công việc ổn định với mức lương cao.
Sòng bài Showboat sẽ đóng cửa hôm Chủ Nhật, tiếp theo đó là Revel ngày Thứ Hai và Thứ Ba. Sòng Trump Plaza sau đó, vào ngày 16 Tháng Chín. Ðối với hàng ngàn người bỗng dưng mất việc, điều này thật quá ngỡ ngàng.
“Chúng tôi không bao giờ nghĩ điều này sẽ xảy ra,” theo lời ông Chris Ireland, người từng làm việc ở quầy rượu tại sòng bài Showboat kể từ khi nơi này mới hoạt động. Vợ của ông cũng là một tiếp viên nơi đây. Ðến chiều ngày Chủ Nhật, cả hai sẽ cùng mất việc.
Ðiều khiến nhiều người khó có thể chấp nhận là sòng Showboat, một trong bốn sòng bài do công ty Caesars Entertainment làm chủ ở thành phố Atlantic City, đang làm ăn có lời.
Nhưng công ty cho hay họ vẫn phải đóng cửa để giảm bớt con số sòng bài hoạt động tại Atlantic City. Công ty Caesars cũng hợp cùng với công ty Tropicana Entertianment để mua lại sòng Atlantic Club hồi Tháng Mười Hai năm ngoái để đóng cửa nơi này vào Tháng Một năm nay.
“Họ chỉ muốn giảm bớt cạnh tranh,” theo ông Ireland. “Ai cũng nói muốn có thị trường tự do cho đến khi nào thấy không lợi cho họ.”
Tuy vậy nhiều phân tích gia và giới chức điều hành công ty sòng bài cho hay đây là biện pháp đau đớn nhưng phải thi hành để kỹ nghệ bài bạc ở Atlantic City có thể sống còn.
Từ năm 2006 tới nay, số thương vụ của các sòng bài tại nơi này đã giảm từ $5.2 tỉ xuống còn $2.86 tỉ hồi năm ngoái. Ðến cuối năm nay, Atlantic City sẽ còn lại có 8 sòng bài, thay vì 12 như hồi đầu năm.
Các sòng bài mới nay mọc lên ào ạt ở khắp vùng Ðông Bắc Mỹ, nơi vốn được coi là đã bão hòa. Ðiều này không làm lớn hơn mối lợi mà lại chia thành những phần nhỏ hơn. Nếu có ít sòng bài hơn thì những nơi sống sót có thêm cơ hội cải thiện doanh thu.
Nhưng điều này không có nghĩa gì với những người vừa thất nghiệp hay sắp bị thất nghiệp.
Khi sòng bài Trump Plaza đóng cửa trong hai tuần nữa, có gần 8,000 việc làm, vào khoảng 1/4 lực lượng lao động sòng bài ở Atlantic City, sẽ bị mất đi.
Khi cử tri tiểu bang New Jersey bỏ phiếu chấp thuận việc lập các sòng bài ở Atlantic City vào năm 1976, điều này được coi là để làm hồi sinh thành phố Atlantic City và cung cấp công việc làm ổn định lâu dài.
Nhưng nay, sự suy trầm kinh tế cùng với việc có quá nhiều sòng bài mọc lên như nấm ở hai tiểu bang láng giềng là Pennsylvania và New York, đã khiến nơi này bị mất đi nhiều khách. (V.Giang)
