HOA KỲ – Khác với sự suy nghĩ thông thường, nợ tiền học dai dẳng hiện không chỉ là một vấn đề của giới trẻ.
Sinh viên mới tại đại học Georgetown University. Hình minh họa. (Hình: AP Photo/Jacquelyn Martin)
Trong cuộc điều trần trước một ủy ban Thượng Viện Mỹ hôm Thứ Tư, bà Rosemary Anderson, 57 tuổi, hiện vẫn còn nợ số tiền học lớn lao, đã trình bày về nỗi khó khăn của người lớn tuổi mà vẫn phải lo trả loại nợ này, cũng như nỗi lo sợ là ít năm nữa khi nghỉ hưu, tiền An Sinh Xã Hội hàng tháng của bà cũng sẽ bị lấy đi một phần để trừ nợ. Theo bản tin của McClatchy.
Bản tin viết, trong thời gian có vụ ly dị, đau bệnh rồi các khó khăn tài chánh khác, số nợ tiền học $64,000 của bà Anderson tăng vọt lên thành hơn $126,000.
“Tôi cảm thấy thật khôi hài khi lúc đầu tôi chấp nhận mắc món nợ này là để cải thiện đời sống của mình, nhưng ngày hôm nay tôi xuất hiện nơi đây vì món nợ đó trở thành điều gây hại cho đời sống của tôi,” bà cho ủy ban đặc biệt về người cao tuổi của Thượng Viện Mỹ hay.
Trường hợp của bà Anderson thực ra chẳng phải là cá biệt. Con số phần trăm các chủ gia đình ở Mỹ, tuổi từ 65 đến 74 tuổi, vẫn còn mắc nợ tiền học, đã tăng từ 1% năm 2004 lên đến 4% vào năm 2010, theo kết quả cuộc nghiên cứu đưa ra hôm Thứ Tư tuần này do cơ quan độc lập GAO thực hiện.
GAO cũng thấy rằng trong năm 2005, số tiền nợ chính phủ liên bang của tất cả người mượn nợ tiền học trong hạn tuổi này là vào khoảng $2.8 tỉ; sang tới năm 2013, con số này leo lên tới hơn $18 tỉ, tăng hơn 600% trong chưa đầy một thập niên.
“Tuy nhiều người có thể nghĩ rằng chỉ có thành phần trẻ mới khổ vì nợ tiền học, ngày càng có nhiều sự kiện cho thấy rằng vấn đề này không chỉ thấy ở giới trẻ,” theo Nghị Sĩ Bill Nelson, thuộc Ðảng Dân Chủ, tiểu bang Florida, chủ tịch ủy ban.
Tuy nợ tiền học không phải là món nợ chính của người thuộc giới cao niên ở Mỹ – vì nợ chính của họ là nợ tiền nhà và nợ thẻ tín dụng – hiện có tới 760,000 chủ gia đình ở tuổi 65 hay cao hơn vẫn còn phải tiếp tục trả nợ tiền học. Con số này chiếm vào khoảng 3% gia đình của các chủ nhà trong hạn tuổi này.
Nữ Nghị Sĩ Elizabeth Warren, thuộc Ðảng Dân Chủ, tiểu bang Massachusetts, cho hay ngày càng có nhiều người dân Mỹ phải tiếp tục đối phó với nợ tiền học khi bước vào lớp tuổi 50, 60, 70 hay cao hơn nữa.
“Chúng ta không thể tiếp tục nhắm mắt làm lơ và hy vọng là vấn đề này sẽ tự giải quyết,” bà nói. “Chúng ta phải trực diện đối đầu với nó để tìm ra các giải pháp giảm thiểu gánh nặng nợ tiền học và có sự bảo vệ thật sự cho những người đi vay nay gặp khó khăn trả nợ.”
Cơ quan GAO thấy rằng đa số các món nợ của tiền học của giới cao niên Mỹ là mượn để cho chính họ đi học, chứ không phải cho con cháu họ. Có khoảng 72% nợ tiền học của người ở lớp tuổi từ 50 đến 64 là cho chính họ; 82% cho lớp tuổi từ 65 đến 74 và 83% cho những người từ 75 tuổi trở lên.
Bà Anderson, làm việc tại đại học University of California, Santa Cruz, vào đại học khi ở lớp tuổi ngoài 30 và tốt nghiệp bằng cử nhân cũng như cao học.
Bà nói rằng bà tìm cách gộp các món nợ tiền học lại để chỉ phải trả một lần mỗi tháng thay vì phải giữ hồ sơ nhiều món nợ khác nhau.Trong gần một năm trời tiến hành điều này, bà không hề biết rằng sẽ không thể nào tái tài trợ món nợ tiền học.
Nghị Sĩ Warren hồi đầu năm nay đã đưa ra dự luật cho phép những người từng mượn nợ tiền học được tái tài trợ. Dự luật bị cản ngăn khi ra sàn Thượng Viện hồi đầu năm nay. Tuy nhiên, Nghị Sĩ Dick Durbin, thuộc Ðảng Dân Chủ, tiểu bang Illinois, nói rằng sẽ thúc đẩy để Thượng Viện bỏ phiếu về dự luật trong tháng này.
Không giống như các loại nợ khác, phần lớn các món nợ tiền học không thể nào được hủy bỏ bằng cách khai phá sản, và ngày càng có nhiều người cao niên ở Mỹ bị lấy bớt tiền An Sinh Xã Hội hàng tháng để trả nợ tiền học từ mấy thập niên trước.
Hiện có vào khoảng 33,000 người ở tuổi 65 hay cao hơn đang bị cắt bớt tiền An Sinh Xã Hội để trả nợ, theo cơ quan GAO. (L.T.)
