(Trích bài viết của Trần Quốc Bảo đăng trong tuần báo Thế Giới Nghệ Sĩ số 10 phát hành Thứ Sáu, 17 Tháng Tư)
Giải vô địch Quốc Gia mùa 1961-1962 kết thúc với chức vô địch về tay đội cầu Quan Thuế. Bước sang năm 1963, giới mộ điệu bóng tròn thấy đoàn cầu Quan Thuế xuất hiện một hậu vệ phải với lối đá nhẹ nhàng, uyển chuyển, trầm tĩnh hợp cùng với Phạm Văn Lắm bên cánh trái đã trở thành một cặp hậu vệ lý tưởng ở thời gian này. Người cầu thủ nhanh chóng thu hút cảm tình của khán giả này chính là Trần Kim Sang, mà sau này anh em đã gán cho biệt hiệu “Sang Hoàng Ðế,” vì vóc dáng cao ráo. Hơn nữa, anh lại có khuôn mặt và sống mũi cao, hao hao giống một tài tử đóng vai vua trong một phim thời đó. Trên giấy tờ, tuổi của Trần Kim Sang là sinh năm 1944, nhưng năm sinh thật của anh là 1941.
Cầu thủ Sang Hoàng Ðế. (Hình: Trần Quốc Bảo cung cấp)
Tháng Tư, 1963 lần đầu tiên, Sang Hoàng Ðế được góp mặt trong thành phần Hội Tuyển Thiếu Niên sang Penang (Malaysia) tham dự giải Thiếu Niên Á Châu kỳ thứ 5 cùng với Trần Ta, Nguyễn Văn Ngôn, Phạm Văn Lắm, Lê Văn Ðức, Hồ Thanh Cang, Lai Văn Ngôn, Quang Ðức Vĩnh, v.v…
Năm 1964, sau khi tham dự giải Vô Ðịch Thiếu Niên Á Châu kỳ 6 tổ chức tại Sài Gòn, Sang Hoàng Ðế có mặt trong thành phần Hội Tuyển Việt Nam lên đường sang Tel Aviv (Israel) đấu lượt về vòng loại Olympic Tokyo 1964. Thành phần Hội Tuyển Việt Nam phó hội sang Tel Aviv năm 1964 như sau:
Trưởng đoàn: Ông Nguyễn Phước Vọng.
Huấn luyện viên: Lê Hữu Ðức.
Thủ môn: Phạm Văn Rạng, Trần Văn Ðực (Ðực 2).
Hậu vệ: Phạm Văn Lắm, Trần Kim Sang, Phan Dương Cẩm (tự Hiển).
Tiếp ứng: Nguyễn Ngọc Thanh (thủ quân), Phạm Huỳnh Tam Lang, Phạm Văn Thực, Quách Hội.
Tiền đạo: Nguyễn Văn Chiêu, Huỳnh Văn Truyện (tự Thuận), Nguyễn Văn Ngôn (Ngôn 1), Nguyễn Văn Quang, Kim Hoàng Sang, Nguyễn Văn Long, Nguyễn Xuân Thu.
Chiều ngày 22 Tháng Tư, 1964, trên vận động trường quốc gia Tel Aviv, Đội Tuyển Việt Nam lập thành tích đá bại đoàn cầu Israel 2-0 ngay trên quê hương của họ, do công của Nguyễn Văn Ngôn và Nguyễn Văn Quang. Trở về sau chuyến đi Israel, Sang Hoàng Ðế gia nhập quân đội và đầu quân cho đoàn cầu Không Quân, giữ chức thủ quân một thời gian, sau đó trao chức nầy lại cho Hồ Thanh Cang.
Cuộc đời đá banh của Sang Hoàng Ðế có nhiều thăng trầm. Năm 1971, trong trận đấu với Nam Dương tại giải Tổng Thống Phác Chánh Hy (Ðại Hàn), Sang Hoàng Ðế bị chấn thương đầu gối, kể từ đó xem như anh không còn có chân trong thành phần đội tuyển nữa mà chỉ đá cho đội Không Quân mà thôi.
Sau Tháng Tư, 1975, Sang Hoàng Ðế cùng với Ðỗ Lễ, Võ Thành Sơn, Quang Ðức Vĩnh, Lê Văn Ðức,Trần Thanh Long, Võ Văn Biển, Lê Văn Tâm thành lập đội cầu Quận 5, sau đó là Xi Măng Hà Tiên. Trước khi đội này chuyển giao về cho đội Xây Lắp Công Nghiệp thì đầu gối anh yếu dần nên anh phải giã từ sân cỏ vào năm 1977. Sau đó, Sang Hoàng Ðế làm huấn luyện viên và đã đưa đội Citroen đoạt chức vô địch A2. Anh tiếp tục huấn luyện cho đội Cao Su Ðồng Nai, Cao Su Bình Long, sau cùng, anh làm trọng tài trong sân Phú Thọ.
Theo một bản tin trong nước cho biết, năm 2002, Sang Hoàng Ðế bị choáng váng và ngã quỵ do rối loạn nhịp tim (hở van ba lá), ở phòng cấp cứu. Do không đủ 100 triệu đồng chi phí giải phẫu, cựu hậu vệ lừng lẫy ngày nào đành khẩn khoản năn nỉ bác sĩ cho… “xuất viện!” Năm 2009, ông mắc thêm bệnh tắc nghẽn mạch máu chi dưới, khiến năm ngón chân trái thâm đen đau nhức. Quá túng quẫn, vợ và các con chạy vạy khắp nơi mượn tiền, bán chiếc xe máy duy nhất của cả nhà, thậm chí “cầm” luôn chỗ bán hủ tiếu để gom đủ 20 triệu đồng, đưa ông đi giải phẫu. Sau bốn năm, giờ đến lượt chân phải của Sang Hoàng Ðế bị tắc nghẽn mạch máu, thâm tím và sưng tấy. Nếu chậm giải phẫu, ông buộc phải cưa chân do hoại tử, chi phí ca mổ 50 triệu đồng.
Sang Hoàng Ðế (hàng đứng, thứ hai từ phải), trong lần dự giải Thiếu Niên Á Châu ở Malaysia năm 1964. (Hình: Trần Quốc Bảo cung cấp)
“Tiền thuê nhà 7 triệu đồng/tháng, tiền thuốc 120 ngàn đồng/ngày, mặt bằng bán hủ tiếu (CLB quần vợt Bình Phú, đường 26, P.11, Q.6) sắp tới cũng bị thu hồi, cái chân phải thâm tím, đau buốt, chắc bị hoại tử rồi, gia đình cũng đã cùng đường, thôi thì phó mặc cho số phận,” ông Sang ngậm ngùi đưa tay quệt những giọt nước mắt nóng hổi cứ chực tuôn trào. Rất mong những mạnh thường quân sẽ đến với ông.
Ðó là bản tin của nhà báo Ngọc Thiện đã loan hồi Tháng Ba, 2013, giờ đây, đã hai năm hơn, tình hình còn bi đát gấp bội phần. Trước giờ đi in báo số này, người viết gọi về thăm hỏi tình trạng sức khỏe của Sang Hoàng Ðế, vợ của anh, chị Nguyễn Thị Tâm, cho biết: “Tháng này thì ông cũng bắt đầu ăn được một chút. Cách đây ba tháng, ông thở không nổi, mắt trợn trắng, đem vào bệnh viện 115, bác sĩ đã chê. Nói thiệt chú Bảo, lúc bấy giờ tui hoảng quá, chỉ biết vái tứ phương, hết quỳ lạy Trời, rồi quỳ lạy Ðất, may sao lúc đó lại có một, hai ký giả nhà báo đi qua, họ cũng biết tên tuổi ông đá banh hồi xưa, rồi thương tình cho cảnh ngộ gia đình cực kỳ nghèo khổ. Họ về viết báo nói về hoàn cảnh của ông, thế là các mạnh thường quân gửi tiền giúp đỡ trả cho bệnh viện và mua thuốc sống lây lất đến hôm nay.” Giọng người phụ nữ miền Nam chân chất thật thà: “Từ ngày lên cơn kinh phong, ông ấy cắn vào lưỡi, bây giờ nói năng ngọng nghịu không ai nghe rõ chữ nào, chưa kể cái đầu chẳng còn nhớ gì. Người ta nói là ông ấy bị chứng nhũn não, 10 điều đã quên hết tám, chín.”
Rồi chị kế tiếp: “Cũng may, thỉnh thoảng có mấy người bạn cũ gửi về tiếp tế, trong đó có Quang Ðức Vĩnh gửi $300. Nhờ Vĩnh cho số điện thoại, nay thì có thêm chú gọi về. Gia đình không biết nói gì hơn nữa.”
Tin mới nhất, xúc động trước tin sức khỏe của cầu thủ Sang Hoàng Ðế càng ngày càng kiệt quệ, tựa đèn dầu trước gió, anh Yersin (chồng ca sĩ Thanh Mai) nhờ người viết chuyển về $100 và anh hứa sẽ phổ biến tin này vào những ngày tới với hy vọng sẽ có nhiều người thương cảm cho hoàn cảnh một cầu thủ túc cầu từng khoác áo Không Quân giờ lâm vào bước đường cùng.
Anh Yersin tâm sự: “Tuy nghèo tuy khổ sa vào bước đường cùng nhưng con người Sang Hoàng Ðế rất khí khái và tư cách không hề dám làm phiền ai. May sao nhờ hàng xóm bạn bè chung quanh thấy được tình cảnh anh bi đát như vậy lại càng thương quý anh hơn, bèn xúm vào giúp một tay.”
Hy vọng bài viết này sẽ đến được những tấm lòng từng yêu quý bộ môn túc cầu trước 1975, hoặc đến với những người chiến hữu Không Quân, và trong tinh thần Không Quân không bỏ anh em, không bỏ bạn bè, kính mong các anh dành chút phút giây nghĩ về người bạn bạc phước này. Anh Trần Kim Sang cũng từng một thời đổ mồ hôi và có khi cả máu trên sân cỏ để cố gắng mang về danh dự cho hai chữ Việt Nam, chỉ bao nhiêu đó đủ để chúng ta nhớ về anh giây phút này.
Những tình thân và độc giả hảo tâm, nếu có điều kiện, thương mến Hậu Vệ Sang Hoàng Ðế muốn giúp đỡ xin liên lạc vợ Sang Hoàng Ðế, chị Nguyễn Thị Tâm tại điện thoại 84.122.218.6676 hoặc con gái anh Sang Hoàng Ðế là Trần Thị Thu Hà ở số 84.128.621.7807. Quý vị có thể tìm gặp trực tiếp tại địa chỉ 115 Lý Chiêu Hoàng, kế bên chùa Tùng Lâm, Phường 10, Quận 6, Sài Gòn. Trong đợt gửi đầu kỳ này, Trần Quốc Bảo đã gửi đến tay anh Sang Hoàng Ðế số tiền $200, gồm $100 của anh Yersin và ca sĩ Thanh Mai, và $100 của Trần Quốc Bảo.
