SALT LAKE CITY, Utah (NV) – Hôm Chủ Nhật, tờ Salt Lake Tribune loan tin Tòa Kháng Án Utah, vào hôm Thứ Năm, ủng hộ phán quyết của Tòa Án Khu Vực 3 truyền rằng một tổ chức trực thuộc Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Hải Ngoại Tại Hoa Kỳ ở California, gọi là Đạo Tràng Pháp Hoa, là sở hữu chủ của Chùa Phổ Quang, ở địa chỉ 1185 W. 1000 North trong khu Rose Park tại Đông Bắc Salt Lake City.
Cổng Tam Quan Chùa Phổ Quang tại Salt Lake City, Utah.
(Hình: website www.phoquang.org)
Quyết định này bác bỏ lời khiếu nại rằng ngôi chùa này, thay vào đó, thuộc quyền sở hữu của Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất tại Utah, vốn là thực thể đứng ra xây dựng ngôi chùa cùng với một trung tâm sinh hoạt cộng đồng trong khuôn viên chùa. Quyết định này của tòa kháng án là thất bại của các sáng lập viên Chùa Phổ Quang, gồm Hòa Võ, Chức Phan và Thuận Trần, cùng những Phật tử ủng hộ họ.
Theo hồ sơ tòa án, hồi năm 2000, hội đồng sáng lập Chùa Phổ Quang, vì những khó khăn nội bộ, đã chuyển quyền sở hữu ngôi chùa cho các nhà lãnh đạo Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Hải Ngoại Tại Hoa Kỳ, mặc dù Giáo Hội này không có giới chức nào đứng ra quản trị trực tiếp Chùa Phổ Quang mà ngôi chùa đó vẫn do các nhà sáng lập chùa trước đây điều hành cùng với một ban trị sự do cộng đồng Phật tử Salt Lake City bầu lên để quản lý và điều hành Phật sự tại chùa.
Năm 2009, Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất Hải Ngoại Tại Hoa Kỳ chỉ định Hòa Thượng Thích Trí Lãng, chủ tịch Đạo Tràng Pháp Hoa ở California, đứng ra quản lý Chùa Phổ Quang. Rồi đến năm 2011, Giáo Hội này chính thức chuyển nhượng quyền sở hữu ngôi chùa cho Đạo Tràng Pháp Hoa.
Vào Tháng Năm năm đó, Đạo Tràng Pháp Hoa đã nhờ Tòa Án Khu Vực 3 ban lệnh trục xuất ban trị sự hiện nay của Chùa Phổ Quang. Giáo Hội Phật Giáo Việt Nam Thống Nhất tại Utah phản đối, và hai bên đã đưa vụ tranh tụng này ra trước tòa. Trong phán quyết vào Tháng Chín năm 2013, Chánh Án Kate Toomey tuyến bố rằng, về mặt pháp lý, Đạo Tràng Pháp Hoa nắm quyền sở hữu Chùa Phổ Quang.
Tòa Kháng Án Utah đã ủng hộ phán quyết của Tòa Án Khu Vực 3, xác nhận quyền sở hữu chùa Phổ Quang thuộc về Đạo Tràng Pháp Hoa, bằng tỉ số phiếu 3-0. (V.P.)
