Tư Mỏ Lết
Mùa Hè năm nay đáng được xem là “Hạ Hồng,” với nhiều tin tốt đẹp: Kinh tế tăng trưởng, công ăn việc làm nhiều, giá xăng thấp, khí hậu Cali nóng nực… là dịp để người dân đổ xô đi nghỉ Hè ở miền biển, miền núi.
Nhưng ít có người để ý đến một mảng đen trong bức tranh màu hồng này: tai nạn xe cộ.
Hội Đồng An Toàn Quốc Gia (National Safety Council) mới đây đã đưa ra một con số thống kê thật đáng sợ. Chỉ trong 6 tháng đầu năm 2105, đã có 18,630 người chết vì tai nạn xe cộ trên các nẻo đường nước Mỹ. Tức là mỗi ngày có hơn 100 người chết. Con số này tăng 14% so với cùng kỳ năm ngoái. Khuynh hướng tăng tử vong do tai nạn xe cộ đã bắt đầu từ cuối năm 2014, giữ đều đăng trong những tháng đầu năm 2105, và tăng vọt vào mùa Hè! Nếu tiếp tục với đà này, năm 2015 sẽ trở thành năm chết chóc nhất trong vòng một thập niên gần đây đối với người lái xe Mỹ, khi mà con số tử vong vì tai nạn lưu thông vượt quá con số 40,000 trong một năm. Ông Deborah Hersman-CEO của National Safety Council- cho rằng mọi người đều ngạc nhiên vì con số này. Điều đáng quan ngại là đa số người lái xe lại không hề biết “khuynh hướng chết chóc” này, để mà cảnh giác hơn trên đường phố.
Thực ra, đây là một “cái chết có thể dự báo trước.” Có gì liên hệ giữa chuyện kinh tế tăng trưởng và chuyện tại nạn xe cộ tăng? Theo thống kê của Phòng Lao Động, tỉ lệ thất nghiệp trong Tháng Bảy là vào khoảng 5.3%. Tỉ lệ thất nghiệp thấp như vậy đồng nghĩa với việc nhiều người dân có job, có tiền. Khi đó, họ sẽ đi ra ngoài nhiều hơn để hưởng thụ. Họ đi ra quán vào dịp cuối tuần, đi tiệc tùng ở nhà bạn bè, đi xem thể thao, đi chơi xa… Tất cả những điều kể trên đều có thể là một trong những nguyên nhân gián tiếp của việc gia tăng tai nạn giao thông.
Giá xăng rẻ bao giờ cũng dẫn đến việc phố xá đông đúc hơn, dễ đụng chạm, cọ quẹt hơn. Các nhà kinh tế còn dự đoán giá xăng sẽ ở mức thấp cho đến 2016. Một chuyên viên nghiên cứu của đại học South Dakota đưa ra một tiên đoán vào Tháng Năm, rằng việc giá xăng rẻ trong một thời gian dài sẽ làm tăng tỉ lệ chết vì tai nạn xe cộ. Thậm chí, người này còn cho rằng tỉ lệ này sẽ tăng lên đến 27.5% nếu giá xăng trở lại mức giá $2/gal.
Đó là những nguyên nhân sâu xa. Xét về những nguyên nhân trực tiếp dẫn đến những tai nạn xe cộ chết người trong năm 2015, các chuyên gia cho biết đó vẫn là những nguyên nhân quen thuộc trong quá khứ: Chạy xe quá tốc độ, say xỉn trong lái xe, không cài dây an toàn, và sử dụng điện thoại di động trong lúc lái xe.
Trong những nguyên nhân kể trên, việc không cài dây an toàn là nguyên nhân đáng tiếc nhất. Vì nó rất dễ thực hiện, vậy mà vẫn có người không chịu tuân thủ. Theo Ủy Ban An Toàn Giao Thông Xa Lộ, có khoảng 13% người lái xe không chịu, hay “quên” cài dây an toàn. Và gần 50% những người đã chết trong những tai nạn xe cộ trong năm 2013 là do không cài dây an toàn!
Sử dụng điện thoại di động trong lúc lái xe là một nguyên nhân đáng tiếc khác. Mới đây, có một báo cáo kết luận rằng số người đi bộ bị xe đụng chết tăng 15% trong 5 năm qua. Một trong những nguyên nhân là do người bộ hành mất tập trung quan sát đường vì đang sử dụng điện thoại di động. Một báo cáo mới đưa ra vào Tháng Sáu của hãng AAA, đã chỉ ra rằng 58% trường hợp các tai nạn xe cộ xảy ra với các “bác tài” tuổi teen, đó là do mất tập trung bởi việc xài điện thoại di động. Còn Hội Đồng An Toàn Quốc Gia thì ước lượng khảng 25% tai nạn xe cộ là do sử dụng smartphone. Một chuyên gia đã bảo rằng thật là ngu ngốc khi đổ tội cho kinh tế tăng trưởng gây ra tai nạn xe cộ. Chỉ là do sự bất cẩn của con người mà thôi!
Nãy giờ là bàn về chuyện “quốc gia đại sự.” Nay trở về với “ao nhà” Little Saigon ở Quận Cam. Không biết dân Bolsa mình có biết rằng, lái xe trong khu vực Little Saigon là nỗi sợ hãi của nhiều “anh hùng hảo hán” khắp nơi, mỗi khi có dịp về dạo phố, ăn hàng tại đây? Một chị kỹ sư hóa ở North Carolina nói rằng chị không bao giờ dám lái xe ở Little Saigon. Thà bị chê là nhát cũng được! Nói chi cho xa xôi, một nữ giáo sư đại học ở miền Bắc Cali, là dân “thích lái xe số tay hơn là số tự động.” Vậy mà mấy lần xuống Little Saigon thăm gia đình, đã bị đụng xe hai lần, trong đó có một lần total lost. Chị ta cũng rút ra quyết định giống như chị kỹ sư hóa ở miền Đông, “giã từ vũ khí” mỗi khi đến Little Saigon. Còn gần hơn nữa, một anh kỹ sư cơ khí làm việc cho hải quân, ở San Diego, tâm sự mỗi lần lái xe lên Little Saigon chơi đều thấy hơi… hồi hộp, nhất là khi có chở vợ con đi cùng! Anh kết luận rằng khi tới Little Saigon, mình phải tập trung lái xe, cứ xem như tất cả những người lái xe chung quanh đều không rành luật giao thông vậy. Cảnh giác như vậy hy vọng giảm thiểu được rủi ro tại nạn.
Mọi người đều thắc mắc tại sao dân Bolsa mình chạy xe “đáng sợ” thế?
Dân Bolsa chính hiệu ngồi suy nghĩ lại, thấy thực ra dân Bolsa mình không hẳn là chạy xe “đáng sợ.” Mà có thể là “đáng thương.” Thí dụ như những bác lớn tuổi, phải tự mình lái xe trên đường phố, với kiến thức về luật giao thông và khả năng xoay xở đều hạn chế. Mấy bác không lái xe ẩu, mà chỉ hơi… loạng quạng! Mà cũng có thể là “đáng… buồn cười!” Thí dụ như nhận xét của một người ở San Jose xuống Little Saigon, được một anh bạn địa phương chở đi. Anh San Jose thấy bạn mình chạy đổi lane liên tục, khi qua trái, khi qua mặt, khi chạy ở giữa… Anh hỏi tại sao phải chạy “chóng mặt” vậy, thì anh xứ Bolsa trả lời là đi như vậy mau hơn, vì có những đoạn đường thì lane ngoài kẹt, có những đoạn khác thì lane trong kẹt. Mau được hơn bao lâu? 5 phút! Anh San Jose cười cười hỏi tiếp chỉ vì 5 phút mà phải chạy xe nguy hiểm vậy sao? Có đáng không? Anh Bolsa lúc này chỉ biết… cười trừ!
Quả là cuộc sống tất bật có làm cho ta chạy xe trở nên “hung hăng” hơn. Nhưng sự tất bật này đôi khi là một thói quen không cần thiết, có thể bỏ được. Thử hôm nào chạy xe giữ một lane, chạy cho thong dong không vội vã, để đến nơi trễ hơn 5 phút, xem “có chết thằng Tây nào không?” Hay chỉ có mình khỏe hơn, đỡ căng thẳng hơn, và người các cũng đỡ căng thẳng hơn nữa!
Hóa ra ông cha mình nói tự xưa rồi mà vẫn chí phải: “thà chậm một giây, còn hơn gây tai nạn”; hoặc là: “đi đâu mà vội mà vàng, mà vấp phải đá mà quàng phải dây.” Có thể lấy đó làm thông điệp của mùa Hè 2015, để nhắc nhở mọi người lái xe nên cảnh giác, tỉnh thức hơn trong những ngày cuối năm sắp tới.
