Tư Mỏ Lết
Lái xe mà bị chết máy, nằm đường thì không có gì chán cho bằng! Điều này đặc biệt đúng với quí phụ nữ. Lái xe cũ thì thường gặp vấn nạn này. Nếu bị hoài, thì phải nói lời chia tay thôi!
(Hình minh họa: Sebastien Bozon/AFP/GettyImages)
Một câu hỏi được đặt ra đối với chủ nhân của các chiếc xe cũ, là lúc nào thì mình nên cho con ngựa sắt của mình về hưu (retire)? Cho xe về hưu như thế nào là lợi nhất? Một số người dân ở Cali có nghe loáng thoáng là mình có thể bán một chiếc xe cũ cho chính phủ, và bỏ túi được $1,500. Chương trình này thực hư ra sao? Những tiêu chuẩn nào để được hưởng tài trợ từ chương trình này?
Anh Hùng – chủ nhân của tiệm sửa xe James Auto Repair – đã cung cấp một số thông tin, để những ai quan tâm đến chuyện thanh lý xe cũ tham khảo thêm.
Đầu tiên là việc chừng nào thì một chiếc xe cũ nên cho về hưu. Người Mỹ tuổi về hưu là 65 tuổi. Còn xe Mỹ thì… có qui định không? Hình như là không. Nhưng ở tiểu bang Cali, một chiếc xe cũ không vượt qua được kỳ xét nghiệm về yêu cầu khí thải (smog check) thì sẽ không được lưu hành. Đây là một qui định quan trọng, có thể dùng làm tiêu chuẩn để cho về hưu một chiếc xe.
Ngoài smog check, những yếu tố khác như đời xe, mileage cũng hay được xem xét. Tuy nhiên, những yếu tố này chỉ mang tính tham khảo, và khác nhau khá nhiều tùy vào từng trường hợp. “Xe bền tại người.” Anh Hùng cho biết tiệm của anh vẫn còn bảo trì cho một chiếc xe 400,000 miles, vẫn chạy tốt! Hoặc có những chiếc xe Nhật đời 80s vẫn đang được chủ nhân lái hằng ngày. Nếu xe được bảo trì thường xuyên và đúng cách, vẫn có thể có một chiếc xe cũ chạy an toàn.
Một vài yếu tố nữa có thể dùng để đưa ra quyết định thanh lý một chiếc xe cũ:
-Khi mà chi phí sửa xe cao hơn giá trị còn lại của nó. Thí dụ: xe cần đại tu tốn $2,000, mà giá bán lại chỉ được $1,000, thì nên nói lời chia tay!
-Khi vỏ động cơ bị nứt, chuyện sửa chữa không phải dễ. Có khi đòi hỏi phải thay thế bằng một động cơ khác hoàn toàn, chắc chắc sẽ tốn kém.
-Khi một chiếc xe bị hư hại do bị tai nạn, đặc biệt là khi phần khung sườn xe bị hư hại. Nếu công ty bảo hiểm đã đánh giá chiếc xe là “salvage,” thì nên cho nó đi phế thải.
-Bị rỉ sét bên ngoài. Rỉ sét giống như virus, sẽ tiếp tục phá hoại thân xe nhanh chóng.
-Phụ tùng khó mua và mắc: đối với những model đã ngưng sản xuất một thời gian lâu, việc mua phụ tùng sẽ khó khăn và đắt hơn. Lúc đó thì không nên giữ chiếc xe nữa.
Cho xe về hưu cách nào là có lợi nhất? Thông thường, các chủ xe sẽ gọi cho các công ty chuyên mua xe cũ đến thanh lý chiếc xe của mình, được từ vài chục đến vài trăm đô la.
Người dân California thì sướng hơn, vì có một chương trình trợ giúp từ chính phủ tiểu bang, có thể:
-Tài trợ cho chủ xe $1,000 khi phải cho chiếc xe cũ về hưu vì không đạt tiêu chuẩn smog check. Trong trường hợp chủ xe thuộc diện có thu nhập thấp, số tiền trợ giúp lên đến $1,500.
-Tài trợ cho chủ xe có thu nhập thấp số tiền tối đa $500, để sửa chiếc xe không đạt tiêu chuẩn smog check.
Sở dĩ dân California được hưởng quyền lợi này, là vì tiểu bang California rất quan tâm đến vấn đề môi trường. California không muốn những chiếc xe xả khói thoải mái làm ô nhiễm bầu không khí, vốn đã không được sạch sẽ cho lắm, vì đang có quá nhiều xe đang lưu hành. Nhưng cũng vì thế, xin lưu ý cho rõ: chỉ khi nào chiếc xe cũ không đạt kỳ kiểm tra smog check thì mới được tài trợ. Còn xe cũ bị hư máy, hư hộp số, đề không nổ… thì không được chính phủ cho tiền đâu.
Một số điều kiện cụ thể để một chiếc xe về hưu lọt vào chương trình tài trợ này:
-Xe không đạt tiêu chuẩn smog check.
-Xe phải đăng bạ tại tiểu bang California trong thời gian tối thiểu hai năm liên tục. Tem đăng bạ dán trên bảng số xe vẫn còn trong hạn.
-Xe tự khởi động được, và có thể chạy được tối thiểu 10m bằng chính động cơ của nó.
Người chủ xe sẽ phải điền đơn, gởi đến Bureau of Automative Repair (BAR), Consumer Assistance Program để xét duyệt. BAR sẽ trả lời trong vài tuần.
Nhân nói đến chuyện smog check, có một số điều cũng cần biết liên quan đến các tiệm smog check, để chọn chỗ đem xe đi làm cho đúng. Có những tiệm Test Only, có nghĩa là chỉ được quyền check mà không được sửa. Có những tiệm Test & Repair, thì vừa được quyền check và sửa khi xe không đạt yêu cầu. Và loại tiệm sau cùng là Star Certified, có được sự tín nhiệm đặc biệt hơn của DMV, cho nên được quyền làm một số việc mà hai dạng đầu không được làm. Lưu ý khi DMV gởi giấy về yêu cầu đóng tiền đăng bạ và đi smog check, có một số trường hợp giấy ghi rõ là Star Certified Required, thì chiếc xe đó phải được đem đến một tiệm Star Certifed để check, và nếu không đạt yêu cầu thì cũng phải sửa tại đây. Nếu đem đến tiệm thường sửa sẽ không được DMV chấp nhận. Và trong chương trình chính phủ tài trợ $500 để sửa xe không đạt tiêu chuẩn smog check, chủ xe cũng chỉ được sửa ở những Star Certified Station. Nên để ý những tiệm Star Certified gần nhà, để cần đến đó cho được việc.
Lời khuyên sau cùng, làm sao để giữ chiếc xe cũ lâu về hưu? Thanh lý một chiếc xe cũ, đồng nghĩa với việc phải mua một chiếc xe mới, tốn tiền mua và tiền bảo hiểm cao hơn. Điều này không phải gia đình nào cũng có khả năng chi trả. Đó là chưa kể đến yếu tố tình cảm đối với chiếc xe cũ, nhiều người có những kỷ niệm khó quên với chiếc xe quen thuộc của mình. Cách duy nhất để kéo dài tuổi thọ và độ an toàn của một chiếc xe: bảo trì nó theo định kỳ, và hư hỏng lặt vặt là phải sửa ngay. Đừng để khi xe đã báo đèn đòi bảo trì mà vẫn ráng chạy thêm cả tháng. Khi xe đã nằm ăn vạ, đem đi sửa thì đã hư thêm những thứ khác, sửa tốn tiền hơn, và xe chắc chắn cũng mau về hưu non.
Xe bền tại người là vậy.
Thông tin được cung cấp bởi James Auto Center, 10711 Garden Grove Blvd., Garden Grove, CA 92843. Cần biết thêm chi tiết, xin liên lạc anh Hùng: 714-251-4118.
