BERENIKE, Ai Cập (NV) – Một nghĩa địa thú cưng xưa gần 2,000 năm, nơi chôn chó, khỉ và hàng chục con mèo, vừa được khám phá tại một thành phố cổ ở Ai Cập.
Theo USA Today, một số con vật vẫn còn mang vòng sắt trên cổ khi đem chôn, và trong mộ của hai mèo con, người ta cũng tìm thấy những hạt chuỗi làm bằng xương đà điểu.
Một số con vật được bọc bằng chiếu hoặc đặt trong hũ sành, điều cho thấy chúng được đem chôn đàng hoàng, thay vì đem quăng vào bãi rác.
Bà Marta Osypinska, thuộc Viện Khoa Học Ba Lan, tác giả của một nghiên cứu mới, đăng trong tập san Antiquity, nói rằng, việc trân quí thi thể của các con thú cho thấy có một “mối quan hệ tình cảm giữa người với thú cưng như chúng ta ngày nay.”
Thú cưng được chôn cất ở Ai Cập thời cổ đại không có gì mới lạ, nhưng ở đây hầu hết chúng được chôn chung hoặc gần với chủ nhân.
Bà Osypinska cùng các cộng sự tình cờ khám phá nghĩa địa thú cưng trong lúc đào một hố rác ở bên ngoài khu đổ nát của Berenike, một thành phố cảng thời cổ đại Ai Cập, nằm bên bờ Hồng Hải.
Lúc đầu, chỗ này là địa điểm tập trung voi từ Phi Châu để chuyển ra chiến trường.
Việc chôn thú cưng bắt đầu từ thế kỷ thứ nhất và thứ nhì sau Công Nguyên, khi thành phố trở thành trung tâm giao thương sầm uất, dưới sự thống trị của người La Mã.
Người La Mã yêu thú cưng, đặc biệt là chó, và một nấm mồ tại Berenike có chôn một chó con có lẽ nhập từ Rome hoặc Hy Lạp.
Tại nơi khác ở Ai Cập, các nhà khảo cứu khám phá nhiều nghĩa địa thú vật rộng mênh mông, trong số đó có một hầm mộ, nơi chứa khoảng 8 triệu xác ướp của chó.
Dân hành hương mua lại các xác ướp này để dùng trong việc tế lễ tôn giáo, và các con thú được chôn tại những nơi tế tự có thể từng được nuôi với mục đích tế thần.
Ông Wim Van Neer, thuộc Viện Lịch Sử Thiên Nhiên ở Bỉ, người từng nghiên cứu ở Berenike trước đây, cho rằng những con thú chôn ở Berenike cũng có thể được dùng cho mục đích tế tự.
Tuy nhiên, bà Osypinska nói rằng, những con mèo chôn ở Berenike không có dấu hiệu nào cho thấy chúng bị vặn cổ như những xác ướp của mèo dùng trong việc tế tự.
Bà thêm rằng hầu hết những con vật này đều được chôn cất thật tử tế, ví dụ được đào hố, thi thể được sắp xếp một cách ngay ngắn, cẩn thận. (TP)
