ANAHEIM, California (NV) – Học sinh hai trường trung học Santiago và Pacifica, thuộc chương trình thiếu sinh quân JROTC của Học Khu Garden Grove, vừa tổ chức chung dạ tiệc quân đội lần thứ tư, vào lúc 5 giờ 30 chiều Thứ Bảy, 8 Tháng Tư, tại khách sạn Sheraton, Anaheim.
Các thiếu sinh quân nam, nữ, thuộc mọi sắc tộc, oai nghiêm trong quân phục giống quân đội Hoa Kỳ, chỉ khác là các em tuổi còn trẻ, độ chừng 14-18, hiện theo học bậc trung học. Huấn luyện viên thường là các cựu quân nhân hồi hưu, thuộc mọi quân binh chủng.
Hai MC duyên giáng trong y phục dạ hội, giới thiệu diễn giả chính là Đại Tá Patrick Reardon, một sĩ quan xuất thân trường Võ Bị Hoa Kỳ Westpoint năm 1986.
“Tôi rời Việt Nam ngày 8 Tháng Tư, 1975 đến Mỹ khi tôi mới 12 tuổi. Tôi sanh năm 1963. Cha mẹ nuôi của tôi là người Mỹ. Tôi gặp ông bà lần đầu ở Hawaii, do một người dẫn tôi đi bằng chuyến bay PanAm, và đó là lý do tôi mang tên Patrick Reardon,” vị đại tá gốc Việt mở đầu bài diễn văn.
Ông kể cha ruột ông năm nay 92 tuổi, và cha nuôi, một bác sĩ Mỹ trẻ, gặp nhau năm 1962 khi ông này sang phục vụ ở Việt Nam. Năm nay vị bác sĩ này đã 82 tuổi.
“Tôi còn nhớ tấm lắc đeo tay, kỷ niệm của cha tôi cho, có khắc ba chữ ‘Siêng năng’ – ‘Vui vẻ’ – ‘ Vâng lời,’ mà tôi đem theo bên mình cho đến ngày hôm nay. Ba chữ này gìn giữ và tạo nên con người tôi ngày hôm nay,” ông nhấn mạnh ba chữ ấy bằng tiếng Việt.
Nhờ siêng năng ông vượt mọi trở ngại khi còn đi học, khi vào quân trường, và khi ra ngòai đơn vị.
Ông chia sẻ ngày mới tới Mỹ, ông chỉ biết đôi ba câu tiếng Anh, như “hello,” “how are you?” và “I don’t understand.” Ông phải học Anh văn trong sáu năm, trước khi được nhận vào trường Westpoint năm 1982. Ông tốt nghiệp thiếu úy năm 1986.
Vị đại tá kể chuyện một phần đời ông trong quá khứ.
“Tôi còn nhớ cha ruột tôi kể sau khi đi tù cải tạo về. Cha tôi nói nhờ vui vẻ mà ông vượt qua sự buồn bã, chán chường, để vui sống, để hy vọng, thay vì buồn rầu, gây tiêu cực đến người xung quanh,” ông nói.
Về vâng lời, ông kể lời bà mẹ nuôi dặn dò: “Không bao giờ được đụng vào thuốc hay ma túy. Nếu dính vào thì đừng về nhà này! Và tôi tuyệt đối vâng lời bà.”
Còn cha mẹ ruột ông thì luôn nhắc nhở “muốn chỉ huy, phải biết vâng lời!” hay “Hãy làm đúng những gì khó hơn, còn hơn là làm những điều dễ sai!”
Đại Tá Patrick Reardon cho báo Người Việt biết tên Việt của ông là Nguyễn Đức Độ, ở Cypress, và con trai của ông là Matthew Reardon, thiếu sinh quân hải quân, hiện học trung học Pacifica High School. Ngòai ra, còn có nhiều khóa sinh gốc Việt khác trong cả hai chương trình đào tạo thiếu sinh quân của học khu.
Tiếp theo chương trình là phần giới thiệu từng cặp xuất sắc của hai trường, theo lớp và năm mà khóa sinh đã trải qua. Sau đó là phần cắt banh sinh nhật chung của hai trường.
Kết thúc chương trình là phần khiêu vũ đến 11 giờ 30 khuya.
Trước đó là phần nghi lễ đặt quân, quốc kỳ. Hai hàng quân, nam nữ chào kiếm đứng hai bên, dưới sự điều khiển của nữ thiếu sinh quân hải quân Hannah Shim. Hội trường im phăng phắc, chỉ có tiếng hô dũng mãnh của cô khóa sinh chỉ huy. Sau hai bài hát của Lục Quân và Hải Quân với nhịp quân hành, cô Hannah mời mọi người nâng ly nước lạnh, quay lại phía sau, nơi một chiếc bàn nhỏ và một chiếc ghế nhỏ không có người ngồi, tượng trưng cho người lính nằm xuống, từng chiến đấu, ở tù, hy sinh cho tổ quốc.
Cô giải thích: “Trên bàn chỉ có một bông hoa hồng nhắc nhở chúng ta nhớ đến gia đình và người thân của họ; một giải lụa đỏ như lòng yêu tổ quốc kêu gọi họ đáp lời sông núi, ngọn nến tượng trưng cho hy vọng ngày đoàn tụ; miếng chanh duy nhất trên đĩa nhắc nhở chúng ta đến thân phận cay đắng của họ; những hạt muối là những giọt lệ của gia đình họ; chiếc ly úp ngược nói rằng họ không thể nâng ly cùng chúng ta; quyển Kinh Thánh tượng trưng cho nền tảng đức tin đất nước này được tạo dựng; và chiếc khăn ăn màu đen là sự trống vắng nơi trái tim của gia đình và bạn hữu của họ.”
Luật Sư Nguyễn Quốc Lân, chủ tịch Đồng Giáo Dục Học Khu Garden Grove, nói: “Đây là một chương trình rất tốt cho học sinh phát triển khả năng lãnh đạo, và giúp học sinh trong mọi hoàn cảnh xã hội tương lai.”
Buổi tiệc cũng có sự hiện diện của hai ủy viên giáo dục là bà Terri Rocco và ông Walter Muneton, cùng sự hiện diện của ông Thorsten Hegberg, phó hiệu trưởng trung học Santiago High School.
Em Eric Huỳnh, thiếu sinh quân thiếu úy, học năm thứ ba, chia sẻ: “Em học hỏi được rất nhiều từ ba điều khuyên bảo trong bài diễn văn của Đại Tá Reardon. Đó là siêng năng, vui vẻ và vâng lời.”
Em André Nguyễn, một thiếu sinh quân thiếu úy khác, tâm sự: “Em quyết chí học xong trung học, sẽ xin vào Học Viện Hải Quân Hoa Kỳ.”
Sau buổi lễ, được hỏi sau này lập gia đình, có định nói lớn tiếng với người chồng tương lai không, cô Hannah trả lời: “Dạ hy vọng không phải dùng đến khả năng này!”
Trong thời gian huấn luyện, các khóa sinh có hệ thống tự chỉ huy với các cấp bậc thường dùng trong quân đội nhưng bắt đầu là chữ “cadet… ” có nghĩa là “thiếu sinh quân…”, thí dụ như “thiếu sinh quân thiếu úy trung đội trưởng”, “thiếu sinh quân trung sĩ tiếp liệu,” v.v…
“Chương trình ‘AJROTC Lục Quân’ của trung học Santiago High School bắt đầu năm 1995, nhằm đào tạo các thiếu sinh quân thành một công dân tốt và thuật lãnh đạo, gồm thể chất, tập súng, điều khiển các đội hình, diễn tập và phụ trách lễ nghi quân cách trong sinh hoạt cộng đồng,” Thiếu Tá Huascar Matias, huấn luyện viên chín năm trong chương trình, nói với nhật báo Người Việt.
“Các khóa sinh sau khi tốt nghiệp, nếu vào lính, sẽ được trả mức lương cao hơn một cấp so với một tân binh. Tuy nhiên, mục đích chương trình huấn luyện không phải để tuyển mộ lính,” thiếu tá nói.
Ban giảng huấn, ngoài Thiếu Tá Huascar Matias (hồi hưu), còn có Trung Sĩ nhất Vance Richardson (hồi hưu).
Trong khi đó, trung học Pacifica High School có chương trình “NJROTC Hải Quân,” bắt đầu từ năm 1996, nhằm đào tạo cho các thiếu sinh quân sự tự tin, kỷ luật tự giác và lòng yêu nước. Các em cũng không bắt buộc phải gia nhập hải quân sau khi tốt nghiệp.
Thời khóa biểu học thể chất thường là Thứ Hai và Thứ Sáu; học tại lớp học vào Thứ Ba và Thứ Năm; và Thứ Tư dành cho quân phục và “khám xét” (cấp chỉ huy kiểm tra quân trang, vật dụng cá nhân).
Ban giảng huấn gồm Hải Quân Trung Úy Christopher Cecil và Thượng Sĩ Shane Harley. Cả hai đều thuộc Hải Quân Hoa Kỳ nay đã hồi hưu.
—
Liên lạc tác giả: [email protected]
Mời độc giả xem Điểm tin buổi sáng Thứ Tư, ngày 12 tháng 4 năm 2017
