HOUSTON, Texas (AP) – Giới hữu trách vào sáng sớm ngày Thứ Hai xả thêm nước từ các hồ chứa trong khu vực Houston, vốn đang dâng tràn do mưa trút xuống từ bão Harvey, nhằm bảo vệ trung tâm thành phố không bị thêm tổn hại do nước lụt, nhưng có thể sẽ tạo nguy hiểm cho hàng ngàn căn nhà ở khu vực ngoại ô, giữa khi thành phố lớn thứ tư nước Mỹ này đang phải chuẩn bị đối phó với những trận mưa trong vài ngày nữa.
Bão Harvey, đổ bộ vào đất liền vào khuya ngày Thứ Sáu tuần qua với sức mạnh cấp 4, nay tiếp tục quanh quẩn ngay sát vùng bờ biển, đổ mưa tầm tã xuống khu vực này và gây tình trạng lụt lội trầm trọng ở Houston hôm Chủ Nhật. Nước dâng cao khiến hàng ngàn người phải lên mái nhà của họ trong khi chờ được cứu.
Giám đốc Cơ Quan Điều Hành Thiên Tai Liên Bang (FEMA), ông Brock Long, cho hay trong cuộc họp báo hôm Thứ Hai rằng có khoảng 50 quận ở Texas nay bị lụt và cũng liên tục có mưa lớn ở vùng Tây Nam Louisiana.
Cơ Quan Khí Tượng Quốc Gia (NWS) cho hay từ nay đến giữa tuần, một số nơi trong thành phố Houston và khu ngoại ô sẽ có tới 50 inches (khoảng 1.3 thước) nước mưa đổ xuống. Đây là lượng nước mưa lớn nhất được ghi nhận ở Texas.
Vào sáng ngày Thứ Hai, khu trung tâm Houston vắng vẻ, chỉ thấy có các xe cấp cứu chạy ngoài đường, đèn giao thông không hoạt động, và hầu như các văn phòng đều đóng cửa.
Cư dân sống gần hai đập nước Addicks và Barker, được thành lập để ngăn ngừa lụt lội ở trung tâm thành phố Houston, hôm Chủ Nhật được cảnh báo rằng chính quyền sẽ xả bớt nước từ hai nơi này và gây thêm lụt trên đường phố. Mực nước đang dâng lên và tiếp tục có mưa lớn có thể khiến hai đập nước này bị vỡ nếu không xả bớt nước chứa.
Cơ quan Hồng Thập Tự thiết lập trung tâm tiếp đón người di tản ở George R. Brown Convention Center. Đến trưa ngày Thứ Hai, nơi có thể chứa tới 5,000 người này đã nhận khoảng hơn 2,600 và dự trù sẽ còn hàng ngàn người khác kéo tới.
Cảnh sát trưởng thành phố Houston, ông Art Acevedo, hôm Thứ Hai cho hay việc thoát nước vẫn còn là vấn đề.
“Tôi không biết là số lượng nước này sẽ chảy đi đâu vì mặt đất nay đã sũng nước… Chúng tôi có quá nhiều nước mà không có chỗ thoát,” ông Acevedo cho hay trong chương trình “Morning Joe” của MSNBC. (V.Giang)
