NEW YORK, New York (AP) – Có 12 người chết trong đám cháy xảy ra tại một khu chung cư ở khu Bronx, thành phố New York, tối Thứ Năm, 28 Tháng Mười Hai.
Thị Trưởng Bill de Blasio cho biết trong số người thiệt mạng có một em bé chừng một tuổi, và hiện có bốn người bị thương nặng.
Nguyên nhân hỏa hoạn là do một bé trai 3 tuổi rưỡi nghịch lửa trên bếp lò của mẹ, ông Daniel Nigro, giám đốc cứu hỏa New York, cho biết.
“Chúng tôi được cho biết bé trai này thường chơi với bếp lò và bật lửa lên, trước khi người mẹ biết. Và vụ cháy này bắt đầu từ trong nhà bếp ra,” ông Nigro nói.
Ông gọi đám cháy này là “lịch sử về mức độ,” bởi vì số người chết nhiều, bao gồm bốn em bé tuổi, trong đó có ba bé gái, 1, 2, và 7 tuổi, và một bé trai không được biết tuổi.
Nếu không kể vụ tấn công 9-11, đây là đám cháy tệ hại nhất ở New York sau vụ cháy, cũng ở khu Bronx này vào năm 1990, làm 87 người chết.
“Xin chia buồn với tất cả mọi người có người thân thiệt mạng hôm nay, cũng như những người đang giành lại mạng sống cho chính mình,” ông Nigro nói.
Ngọn lửa bắt đầu từ tầng trệt lúc 7 giờ tối và nhanh chóng lan khắp tòa chung cư cao năm tầng, được xây khoảng 100 năm trước, và chỉ cách sở thú Bronx vài đoạn đường.
Một số cư dân sống trong tòa nhà này, bao gồm một số người gốc Latino và những di dân gốc Châu Phi, leo cầu thang cứu hỏa xuống dưới đất.
Tuy nhiên, vì lửa cháy quá nhanh, nhiều người không ra khỏi được tòa nhà.
Có khoảng 170 lính cứu hỏa tham gia dập tắt ngọn lửa và cứu cư dân, dưới thời tiết dưới 15 độ F.
Ông Thierno Diallo, 59 tuổi, một nhân viên an ninh có nguồn gốc Guinea, nói ông đang ngủ trong căn phòng ở tầng trệt thì nghe có tiếng đập cửa.
Ông nói rằng biết ngay có chuyện chẳng lành. Rồi ông nghe người ta la lớn: “Có cháy trong tòa nhà.”
Thế là ông lấy áo lạnh và dép chạy ra ngoài, trên người còn mặc đồ ngủ.
Ông Kenneth Kodua, 37 tuổi, nói rằng ông rời tòa nhà đi mua thức ăn, để cô bạn trong phòng, khi trở lại thì thấy mọi người hoảng loạn chạy ra.
Vài giờ sau, ông vẫn chưa biết là cô bạn cùng phòng có thoát được hay không.
“Tôi cố gọi cô. Tôi gọi cô. Không thấy trả lời điện thoại,” ông nói, vẫn còn cầm bịch đồ ăn trên tay, và điện thoại thì hết pin.
Nhiều câu hỏi được đặt ra ngay sau khi đám cháy được dập tắt, ví dụ như tại sao lửa lan nhanh như vậy, trong một tòa nhà xây bằng gạch, trong một thành phố mà luật phòng ngừa cháy rất gắt gao. (Đ.D.)
