LOS ANGELES, California (NV) – Từ lúc học trung học đến nay, tôi lúc nào cũng thích những món ăn của đảo Hawaii và lúc nào cũng tìm những tiệm bán các món này. Trong một lần đi làm việc ở Los Angeles, tôi tìm được một quán bán các món ăn của Hawaii nổi tiếng ở thành phố này là Rutt’s Hawaiian Cafe.
Ẩm thực của Hawaii rất phong phú vì kết hợp nhiều văn hóa của những người nhập cư đến đảo này để trồng khóm và mía vào từ năm 1850 đến 1930. Những người này là người Mỹ, Trung Quốc, Nhật Bản, Nam Hàn, Philippines và Bồ Đào Nha. Ai cũng đem văn hóa ẩm thực của mình đến Hawaii, tạo ra những món ăn không nơi nào có.
Những ảnh hưởng này kết hợp với nhau và tạo ra ẩm thực địa phương của Hawaii. Các món ăn của đảo này thường sử dụng các vật liệu như thịt hộp Spam của Mỹ, xúc xích Bồ Đào Nha, thịt xá xíu của người Hoa và nhiều thứ khác.
Sau một lần làm việc ở Los Angeles, tôi tình cờ ghé vào Rutt’s Hawaiian Cafe vì đang ở gần đó. Một nhân viên cho biết món được nhiều người gọi nhất của tiệm là món “royale.” Món này là trứng xào với giá, cùng nhiều vật liệu khác và ăn với cơm. Loại “royale” bán chạy nhất là loại làm với xá xíu và xúc xích Bồ Đào Nha.
Trứng mềm mại, có mùi thơm cháy xém vì được xào bằng lửa lớn. Thịt xá xíu hơi dai và có vị hơi ngọt đặc trưng, tương phản với mùi vị mặn mà của xúc xích, lại có thêm độ giòn và vị ngọt của giá. Tất cả mùi vị của mọi vật liệu được trứng hòa quyện lại với nhau, rất ngon miệng.
Tuy vậy, mùi vị của món này không quá đậm đà, để khách có thêm các loại nước sốt có sẵn trên bàn, làm món “royale” ngon hơn. Khách có thể thêm nước tương cho mặn hơn một chút hay tương ớt Sriracha cho có vị cay hoặc thêm vị ngọt của nước sốt teriyaki. Không chỉ vậy, khách có thể chọn giữa cơm trắng và cơm chiên cho món này.
Vài tuần sau đó, tôi cùng một vài người bạn quay lại đây để thử các món khác như “loco moco,” mì xào và món sườn bò hầm kiểu Hawaii.
Món “loco moco” là một món rất phổ biến trong ẩm thực Hawaii, hầu hết tiệm ăn nào cũng có món này. Món này chịu ảnh hưởng của người Mỹ rất nhiều vì là một đĩa cơm trắng có một miếng thịt hamburger ở trên và chan nước sốt gravy làm từ nước súp bò, thêm một quả trứng chiên ở trên.
Tuy chưa rõ nguồn gốc của món ăn này ra sao, nhiều người kể một nhóm thiếu niên đến quán ăn Lincoln Grill ở Hawaii vào năm 1949 và kêu chủ quán làm món này. Một thiếu niên trong nhóm có biệt danh là “điên rồ,” tức là từ “loco” trong tiếng Tây Ban Nha. Sau đó, họ chỉ thêm chữ “moco” cho có vần điệu.
“Loco moco” của quán Rutt’s Hawaiian Cafe cũng có những vật liệu nói trên. Miếng thịt hamburger mềm vừa phải, được chiên rất thơm. Nước sốt gravy đặc sệt có mùi vị mặn mà, thơm béo và miếng thịt thấm hết nước sốt này. Trứng chiên “lòng đào” cho thêm vị thơm béo của tròng đỏ. Chưa kể, lớp cơm trắng ở dưới cùng thấm hết nước thịt, nước sốt và tròng đỏ trứng, ăn vào thì có thể hiểu được tại sao đây là một món không thể thiếu của ẩm thực Hawaii.
Sau đó là món sườn bò hầm ăn với cơm trắng và nui trộn kiểu Hawaii. Sườn bò hầm lâu nên mềm mại và có vị thơm béo rất đặc trưng của phần thịt này. Thịt được hầm trong nước sốt cà chua nên có vị chua ngọt rất vừa ăn và rất hợp với cơm. Nui trộn có mayonnaise, dưa leo, nên không quá béo và vị ngọt của dưa leo làm dịu đi vị béo của sườn, ăn không ngán.
Cuối cùng là món mì xào “saimin,” với ảnh hưởng của người Nhật, người Hoa và người Phi Luật Tân. Sợi mì nhỏ được làm từ bột mì và trứng như mì của người Hoa, được xào với ớt chuông, giá, hành củ, chả cá kiểu Nhật, trứng và xá xíu. Mì hơi dai, được xào lửa lớn, có mùi thơm cháy xém và được nêm nếm không quá ngọt, cũng không quá mặn, nên rất vừa ăn. Không chỉ vậy, mì thấm mùi vị của các loại thịt và rau củ, chỉ cần thêm chút tương ớt là không chê được.
Quán Rutt’s Hawaiian Cafe là một quán ăn nổi tiếng ở Los Angeles, tọa lạc tại số 11707 Washington Pl, Los Angeles, CA 90066, được nhiều người trên mạng đánh giá cao và thậm chí còn được xuất hiện trên đài Food Network. Các món ăn của tiệm này có giá cả vừa phải, chỉ khoảng $10 và có khẩu phần “chắc bụng.” Chính vì vậy, đây là một tiệm ăn không thể bỏ qua. (Thiện Lê)
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
[jwplayer gQZRqDxw]
