JoNel Aleccia/Kaiser Health News
Bệnh viêm phổi COVID-19 bùng phát tại một nhà dưỡng lão ở tiểu bang Washington cảnh báo mạnh mẽ về mức độ nguy hiểm tại các nhà dưỡng lão khi bệnh xảy ra do những mầm bệnh phổ biến như cúm theo mùa thường lây lan nhanh.
Những biện pháp phòng ngừa tại các trung tâm chăm sóc người cao tuổi ở Mỹ được thực hành nhanh chóng khi việc bùng phát dịch bệnh COVID-19 tại một nhà dưỡng lão gần Seattle; nơi cư dân có nhiều rủi ro bị biến chứng phức tạp do tuổi cao và điều kiện sống kề cận nhau.
Các viên chức y tế địa phương cho biết đến chiều Thứ Hai, 2 Tháng Ba, 2020, sự xuất hiện của căn bệnh mới dễ lây tại Trung Tâm Life Care ở Kirkland, Washington, đã làm chết bốn cư dân và nhiều người khác phải nhập viện. Tổng cộng, tiểu bang Washington có sáu người chết tính đến thời điểm đó.
Trước đây các viên chức nói trong số 108 cư dân và 180 nhân viên của nhà dưỡng lão, hơn 50 người có dấu hiệu có thể bị nhiễm COVID-19. Giám đốc điều hành của trung tâm, Ellie Basham, đã thông báo ngưng lại mọi thăm viếng từ gia đình, người làm từ thiện và nhân viên bán hàng; việc tiếp nhận cư dân mới cũng tạm hoãn.
“Cư dân hiện thời và những làm việc tại đó được giám sát chặt chẽ, bất cứ ai có triệu chứng hoặc có khả năng tiếp xúc sẽ bị cách ly,” bà Ellie Basham nhấn mạnh.
Nhóm bệnh tại nhà dưỡng lão là loại hình cần chú ý đầu tiên tại Hoa Kỳ, nơi có 2.2 triệu người sống trong những cơ sở chăm sóc sức khỏe dài hạn và dễ bị rủi ro cao vì tuổi tác và những bệnh tiềm ẩn.
“Chúng tôi rất quan tâm về một sự bộc phát bệnh trong bối cảnh sống có nhiều người già, theo Bác Sĩ Jeff Duchin, viên chức y tế tại cơ quan sức khỏe công cộng của Seattle và King County.
Hiệp Hội Chăm Sóc Sức Khỏe Hoa Kỳ (American Health Care Association – AHCA), đại diện cho 13,500 cơ sở vị lợi và vô vị lợi cho người cao tuổi và khuyết tật, đã phát hành bảng hướng dẫn cập nhật, sau khi bệnh bùng phát ở Washington. Virus mới được cho là lây lan qua những giọt nước bọt nhỏ li ti bắn ra không khí, và bảng hướng dẫn phần lớn theo đó đề nghị những phương cách để ngăn chặn lây lan của virus này qua đường hô hấp giống như bệnh cúm. Việc ngăn ngừa bao gồm rửa tay thường xuyên đối với nhân viên và khách viếng thăm, cách ly những người bị bệnh, và yêu cầu thân nhân người bệnh tránh thăm viếng.
Bác Sĩ David Gifford, giám đốc y tế và phó chủ tịch cao cấp về phẩm chất và pháp lý của AHCA, dự đoán sẽ có nhiều ca bệnh do virus mới trong thời gian tới.
“Mọi dấu hiệu rõ ràng virus mới ở đây và những gì mà người ta biết về nó rồi sẽ đến nhanh hơn trước,” ông ấy nói.
Virus COVID-19 đã được chẩn đoán trong hơn 85,000 người trên thế giới và làm gần 3,000 người chết, trong đó có ca tử vong đầu tiên tại Hoa Kỳ được xác nhận là một người đàn ông trong độ tuổi 50 tại Washington. Người này không có liên quan tới trung tâm dưỡng lão Kirkland, các viên chức nói.
Nghiên cứu về những bệnh nhân nằm viện ở Trung Quốc cho thấy độ tuổi trung bình nhiễm bệnh là 50 và chừng 80% ca nhiễm COVID-19 bị nhẹ. Tuy nhiên, một bản tóm tắt mới trong tạp chí JAMA báo cáo tỷ lệ tử vong là 1% đến 2% tổng thể – và có thể cao từ 8% đến 15% trong nhóm bệnh nhân cao tuổi ở Trung Quốc.
Đó là điều đáng báo động cho những người sống dài hạn trong các cơ sở chăm sóc sức khỏe, nơi những bệnh phổ biến do norovirus và bệnh cúm theo mùa thường lây lan nhanh, gây biến chứng nặng. Kháng thể kém dần khi người ta già đi, cơ thể dễ bị tổn thương vì nhiễm trùng các loại.
Bác Sĩ Karl Steinberg, một chuyên gia khoa lão làm việc tại hai viện dưỡng lão và là giám đốc y tế của một hệ thống 20 nhà dưỡng lão khác ở Nam California, nói rằng tin tức về những ca COVID-19 ở Trung tâm dưỡng lão ở tiểu bang Washington đáng lo ngại.
“Thật đáng sợ,” Bác Sĩ Steinberg nói. “Tôi lo là một khi nó xuất hiện, sẽ rất khó để kiểm soát lây lan.”
Trường hợp giống như sự lây lan của dịch COVID-19 trên du thuyền, như du thuyền Diamond Princess đã bị cách ly ngoài khơi nước Nhật, theo Bác Sĩ Steinberg, có một sự khác biệt rất rõ. Những người trên du thuyền có thể giam mình trong phòng riêng, tiếp xúc tối thiểu với nhân viên và những hành khách khác. Nhưng những người ở trung tâm dưỡng lão phải tiếp xúc vì họ cần được giúp đỡ trong những sinh hoạt hằng ngày.
Theo Bác Sĩ Jeff Duchin, ở Trung Tâm Life Care ở Kirkland của tiểu bang Washington, các viên chức khuyến cáo nhân viên y tế tách riêng những người còn khỏe mạnh và dùng đồ bảo hộ, bao gồm bảo vệ mắt, để tránh bị lây nhiễm.
“Rất khó chế ngự sự bùng phát khi nhiều bệnh nhân dễ bị tổn thương ở cùng môi trường bệnh,” ông nói.
Bác Sĩ Duchin khuyên người cao tuổi và những ai có bệnh tim, phổi, và tiểu đường đặc biệt lưu ý cách phòng bệnh như năng rửa tay, đừng sờ lên mặt, và tránh tiếp xúc với những ai có triệu chứng nhuốm bệnh.
Bảng hướng dẫn mới đây của “Society for Post Acute and Long-Term Care Medecine” kêu gọi tăng cường vệ sinh tay, cách ly người bệnh và có biện pháp để bảo đảm nhân viên chăm sóc sức khỏe nghỉ ở nhà khi họ bị bệnh. Bảng hướng dẫn cũng kêu gọi rà soát khách thăm viếng và hàng ngày kiểm tra nhiệt độ cư dân và nhân viên.
Những trung tâm cá nhân nên liên lạc thường xuyên với giới chức y tế địa phương để có hành động thích hợp, Bác Sĩ Gifford nói. Giới chức có thẩm quyền và gia đình nên suy nghĩ cẩn thận trước khi di dời bệnh nhân ra khỏi trung tâm dưỡng lão khi dịch bệnh bùng phát.
“Di tản một cơ sở không phải là một sự kiện nhỏ,” ông nói, lưu ý rằng dời chỗ ở có thể làm chấn thương người cao tuổi và quá yếu.
Những ca bệnh ở nhà dưỡng lão là thí dụ của lây lan bệnh trong cộng đồng, nghĩa là bệnh nhân không hề đi du lịch đến những nơi đang có bệnh hoặc tiếp xúc với một khách du lịch được chẩn đoán có bệnh. Lây lan trong cộng đồng đã xảy ra trong nhiều tiểu bang, bao gồm California.
Tuy nhiên, những nhà nghiên cứu ở Seattle báo cáo cuối ngày Thứ Bảy rằng phân tích bộ gene cho thấy virus có thể đã lây lan ở tiểu bang Washington từ giữa Tháng Giêng, khi một người đàn ông 35 tuổi ở Snohomish County từ Vũ Hán về được xác định là ca bệnh thứ nhất ở Hoa Kỳ.
“Chuyện này có ngụ ý là lây lan đã âm thầm xảy ra ở tiểu bang Washington từ sáu tuần qua,” theo Trevor Bedford, chuyên viên sinh học tại Trung Tâm Nghiên Cứu Ung Thư Fred Hutchinson ở Seattle, vốn là người theo dõi virus này. Ông Trevor Bedford ước lượng có “vài trăm” ca nhiễm virus này tại tiểu bang.
Ít nhất 70 ca nhiễm virus Corona được xác định hoặc giả định dương tính tại Hoa Kỳ, và giới chức tại Trung Tâm Kiểm Soát và Phòng Ngừa Dịch Bệnh Hoa Kỳ (CDC) nói người Mỹ nên chờ đợi có tin thêm nhiều ca nhiễm bệnh trong những ngày hay những tuần sắp tới.
Những ca nhiễm bệnh mới tại tiểu bang Washington và những ca tử vong đầu tiên tại Mỹ chỉ được xác định sau khi CDC nới rộng định nghĩa ai là người có thể được xét nghiệm bệnh và sau khi các tiểu bang và bệnh viện được cung cấp dụng cụ để tự làm xét nghiệm.
“Điều ấy nói rằng khi chúng tôi xét nghiệm thêm, rất có thể chúng tôi sẽ tìm được thêm nhiều ca nhiễm bệnh,” Bác Sĩ Duchin nói.
Một đội ngũ từ CDC được gửi tới giúp giới chức y tế địa phương và tiểu bang để điều tra về sự bùng phát bệnh tại Life Care Center. “Chúng tôi có một cuộc điều tra lớn và phức tạp trước mắt,” ông Duchin nói.
Trong khi chờ đợi, theo Bác Sĩ Steinberg, ông và những người khác sẽ có biện pháp phòng ngừa lây lan dịch bệnh COVID-19 ở những khu chăm sóc sức khỏe dài hạn và, nếu cần, hành động mạnh mẽ để kiểm soát chúng.
“Chúng tôi nghĩ không còn gì hơn để làm ngoài sự quyết tâm và hi vọng rồi sẽ không tồi tệ lắm,” ông nói. (JoNel Aleccia/Kaiser Health News)
Ghi chú: Các số liệu trong bài được tính đến 12 giờ 32 phút trưa (giờ California) ngày 2 Tháng Ba, 2020.
(*) Bài này do Kaiser Health News, một chương trình biên tập độc lập của Kaiser Family Foundation, xuất bản.
[jwplayer M5Al8Yhs]
