DES MOINES, Iowa (NV) – Trận dịch COVID-19 làm ngưng trệ các nhà máy chế biến thịt cùng lúc làm xáo trộn toàn bộ hệ thống cung ứng thực phẩm, theo nhật báo LA Times.
Tổng quát, chi phí mua thức ăn tăng vọt ở mức chưa từng thấy trong 46 năm và các nhà phân tích thị trường cảnh báo giá thịt sẽ tiếp tục duy trì ở mức cao vì những lò thịt gặp khó khăn trước tình trạng nhân viên mắc bệnh COVID-19, kèm với chi phí để giữ an toàn vệ sinh tại các lò thịt.
Trong khi giá cả của các mặt hàng chính như trứng và bột mì giảm xuống do nhu cầu của người tiêu dùng chững lại, giá vẫn không ổn định cho cà rốt, khoai tây và các sản phẩm khác vì vấn đề vận chuyển và sức khỏe của công nhân nông nghiệp hái trái cây và làm việc trong các nhà máy chế biến thực phẩm.
Người đi chợ và chủ nhà hàng sẽ không sớm thấy giá thực phẩm đi xuống trong một thời gian ngắn trước mắt.
Biến động lớn về giá thực phẩm bắt đầu vào tháng 3, khi dịch coronavirus bắt đầu bùng phát tại Hoa Kỳ.
Báo cáo của Bộ Lao động cho biết giá lương thực Tháng Tư tăng 2,6%, đây là mức tăng hàng tháng lớn nhất trong 46 năm.
Giá thịt, gia cầm, cá và trứng tăng mạnh nhất, tăng 4,3%. Mặc dù mức tăng 2,9% ở ngũ cốc và các loại bánh mì không quá nhảy vọt, đây vẫn là mức tăng lớn nhất mà Bộ Lao Động ghi nhận.
Các sản phẩm liên quan đến sữa, như bơ (butter) hay chese, và trái cây cùng với rau quả tăng 1.5% trong Tháng Tư.
Giá trứng tăng ở mức kỷ lục với giá hơn $3 cho một chục vào cuối Tháng Ba, nhưng cũng giảm xuống dưới $1 một chục.
Tình hình tệ hơn đối với giá thịt, phần lớn là do các công nhân lò mổ bị mắc bệnh dịch.
Dịch COVID-19 tấn công các nhà máy chế biến thịt heo mạnh nhất, nhưng tại các nhà chế biến thịt bò và thịt gà cũng cho thấy tình trạng không lạc quan khi có hàng ngàn công nhân thử nghiệm dương tính với virus corna và nghiệp đoàn công nhân thực phẩm United Food and Commercial Workers cho biết có ít nhất 44 công nhân tử vong vì COVID-19 tính đến ngày vào thứ Sáu.
Giá thịt sẽ giữ ở mức cao trong thời gian tới, khi bệnh dịch chưa thuyên giảm, tạo rủi ro lây nhiễm cho các nhân viên tại xưởng thịt, tạo tình trạng không thu mua gia súc.
Thực tế này, khiến cho các chủ trại phải giết hàng loạt con thịt vì không còn chỗ chứa và không có tiền mua thức ăn cho đàn gia súc vì không bán được cho các lò thịt.
Giáo Sư Kinh Tế Trey Malone, trường đại học Michigan State University, cho biết: “Nếu phải giết cấp tốc hàng loạt gia súc mà bạn phải cần ít nhất 6 tháng để nuôi lớn, đương nhiên, trong tương lai chắc chắn xảy ra tình trạng thiếu thịt vì gia súc trong chuồng chưa kịp lớn và cũng không đủ.” (MPL)
