SAN DIEGO, California (NV) – Đám cháy kéo dài hơn bốn ngày trên dương vận hạm tấn công USS Bonhomme Richard đã được dập tắt hôm Thứ Năm, 16 Tháng Bảy, theo các giới chức Hải Quân Mỹ.
Theo bản tin của tờ báo địa phương San Diego Union-Tribune thì hiện vẫn chưa rõ nguyên nhân vì sao có trận hỏa hoạn này, thiệt hại tới mức độ nào và liệu rằng chiến hạm có thể sửa chữa và hoạt động trở lại hay không. Một cuộc điều tra nhằm trả lời các câu hỏi này dự trù sẽ mất nhiều tuần lễ.
Tuy nhiên, trong một cuộc họp báo hôm Thứ Năm, Đề Đốc Philip Sobeck, tư lệnh đơn vị Viễn Chinh Số 3, nói rằng vẫn còn có thể cứu được chiến hạm này.
“Khả năng sống còn của chiến hạm vẫn còn đó. Chiến hạm hiện thấy ổn định về mọi phương diện và có thể sống còn.”
Đề Đốc Sobeck nói rằng các nhân viên cứu hỏa vẫn còn phải xem xét khắp nơi trên chiến hạm để chắc chắn rằng ngọn lửa hoàn toàn bị dập tắt.
“Lửa coi như đã tắt, nhưng sức nóng vẫn còn đó. Chúng tôi xem xét từng nơi để ngăn ngừa tình trạng lửa bùng trở lại,” theo Đề Đốc Sobeck.
Ông nói rằng có 40 thủy thủ và 23 nhân viên dân sự được chữa trị các thương tích nhẹ như ngộp khói và say nắng trong cuộc chữa cháy kéo dài khoảng 100 giờ.
Nhiệt độ trong thân tàu có lúc đã lên tới hơn 1,200 độ F, nóng đến độ nước từ các vòi xịt vào đám cháy là biến thành hơi.
Chiếc USS Bonhomme Richard được đóng với chi phí khoảng $761 triệu, theo ước tính của Federation of American Scientists. Chiến hạm này sắp hoàn tất chương trình đại tu bổ kéo dài hai năm, trị giá $250 triệu, để có thể tiếp nhận chiến đấu cơ loại F-35B.
Các giới chức quốc phòng Mỹ đang xem xét việc sử dụng các tàu đổ bộ tấn công, có thể coi là hàng không mẫu hạm loại nhỏ, trang bị chiến đấu cơ tối tân, như chiếc USS Bonhomme Richard, để đối đầu với các đe dọa của Trung Quốc ở Thái Bình Dương. (V.Giang) [qd]
