Thiện Lê/Người Việt
GARDEN GROVE, California (NV) – Chùa Viên Minh ở thành phố Garden Grove bị cháy rụi hồi đầu năm 2019, sau đó được động thổ xây lại vào Tháng Hai, 2020. Hơn chín tháng sau, ngôi chùa đang được xây cất và đang hồi sinh trở lại, mang niềm vui đến cho sư cô trụ trì, đồng thời bà tiếp tục kêu gọi đồng hương Phật tử giúp đỡ để Phật tử có chỗ quay về.
Chùa Viên Minh tọa lạc tại địa chỉ 11721 trên đường Magnolia, ngay ngã ba với đường Yorkshire, bị cháy vào tối Mùng Một Tết Kỷ Hợi, tức ngày 5 Tháng Hai, 2019.
Sở Cứu Hỏa Garden Grove lúc đó cho biết có hơn 30 lính cứu hỏa có mặt và dập tắt được đám cháy trong vòng 32 phút, nhưng thiệt hại lên đến $450,000.
Nói với nhật báo Người Viêt hồi Tháng Ba, Sư Cô Thích Nữ Diệu Phước, trụ trì của chùa Viên Minh, kể lại câu chuyện: “Hôm đó rất đông đảo người Việt đến chùa để làm Lễ Phật đầu năm, rất vui vẻ. Đến 10 giờ tối, các Phật tử ra về thì tôi và các đệ tử đóng chùa để nghỉ ngơi. Vào đầu năm, chùa hay đốt những cây nến bên ngoài mái hiên và tôi ra ngoài để tắt trước khi đi ngủ, nhưng tai nạn xảy ra vì tim nến quá lớn và lại gặp mùa gió nữa.”
Vì quá mệt mỏi với các sinh hoạt ngày Mùng Một Tết, sư cô đi ngủ sớm. Đến lúc 11 giờ rưỡi đêm, một số người sống gần chùa thấy có lửa bốc lên, và tìm cách báo động cho người trong chùa.
Theo sư cô, lúc đó có một người leo hàng rào và một người đạp hàng rào để gọi bà dậy.
Lính cứu hỏa dập tắt được đám cháy nhanh, nhưng không cứu được ngôi chùa vì tòa nhà quá cũ, đã hơn 100 năm rồi, bị mục nát nhiều chỗ, nên phải đập hết và xây lại một ngôi chùa mới.
Đến đầu Tháng Mười Hai, ngôi chùa Viên Minh từng là một bãi đất trống đang được xây cất lên lại, có dàn gỗ bên ngoài, và nhiều công nhân liên tục làm việc, nhưng cũng gặp một số trở ngại vì đại dịch COVID-19.
Sư Cô Thích Nữ Diệu Phước chia sẻ với phóng viên Người Việt: “Hồi Tháng Ba, chính phủ cấm xây dựng, nên chùa phải làm chậm lại. Đến Tháng Bảy thì chúng tôi được xây nhanh nhất. Chi phí để xây chùa thì đa số là tiền bảo hiểm và sự ủng hộ của một số Phật tử.”
Do đại dịch, sư cô cho biết không dám kêu gọi đồng hương ủng hộ nhiều vì không muốn họ đi lại, tăng nguy cơ nhiễm bệnh.
Trong khi chùa Viên Minh đang xây, một phật tử cho sư cô mướn nhà và làm chùa tạm thời tại địa chỉ số 11561 trên đường Yana ở Garden Grove, cách chùa cũ chỉ khoảng 5 phút lái xe.
Sau khi chùa bị cháy được khoảng 15 ngày, sư cô quyết định muốn một chỗ làm chùa tạm thời để có chỗ cho Phật tử sinh hoạt, và làm việc với bảo hiểm. Bà chưa biết đi đâu thì được cho mướn căn nhà trên đường Yana.
Khi về ngôi chùa tạm thời này, chỉ có các Phật tử quen biết lâu năm đến, chứ không có những người ở xa lạ đến thờ phụng.
Thêm vào đó, đại dịch COVID-19 lại làm nhiều người khó đến chùa tạm thời hơn.
“Người lớn tuổi thì ngại ra ngoài vì dịch bệnh, đi lại khó khăn. Những Phật tử trẻ tuổi thì thỉnh thoảng tới lui,” sư cô nói.
Tuy gặp nhiều khó khăn trong nhiều tháng qua, thấy được cảnh ngôi chùa đang dần dần hiện ra mang nhiều niềm vui đến cho Sư Cô Thích Nữ Diệu Phước, và bà rất mong có thể xây nhanh hơn để có thể cho Phật tử đón Tết Tân Sửu 2021.
Trong tâm thư kêu gọi giúp đỡ xây lại chùa, sư cô cho biết: “Sau những tháng ngày chờ đợi sự xết duyệt của công ty bảo hiểm, giấy phép, nhà thầu, nến móng của ngôi tam bảo Viên Minh đang dần hiện lên trên mảnh đất trang nghiêm mà bao tấm lòng của người con Phật ngày đêm huớng vọng, nguyện cầu”
“Nền móng ấy là một niềm khích lệ vô cùng lớn lao cho Ni chúng và Phật tử chùa Viên Minh. Bởi lẽ biết bao giọt mồ hôi đã đổ xuống, biết bao dòng nước mắt đã tuôn rơi, biết bao thời gian công sức trong nổi niềm khắc khoái lo lắng cầu mong mời thành tựu đuợc nhân duyên bước đầu này,” sư cô viết.
Theo sư cô, chùa Viên Minh đang xây lại được khoảng 45%, nhưng nhanh chậm hoàn toàn do tài chánh. Bà biết ai cũng phải đối mặt với kinh tế khó khăn và xã hội bất an do dịch bệnh gây ra, nhưng cũng hy vọng đồng hương Phật tử giúp đỡ được phần nào.
“Một cây gỗ hay một miếng gạch đều là tấm lòng của mọi người. Tôi rất vui vì chùa xây được đến ngày hôm nay, và rất mong sẽ xây nhanh chóng để Phật tử có thể về lại ngôi chùa cũ,” sư cô tâm tình.
Để quyên góp cho chùa Viên Minh, xin liên lạc Sư Cô Thích Nữ Diệu Phước qua số điện thoại (714) 705-5692. (Thiện Lê) [kn]
—
Liên lạc tác giả: [email protected]
