Đằng-Giao/Người Việt
LITTLE SAIGON, California (NV) – Không khí khu Little Saigon trở nên nhộn nhịp hẳn lên vài ngày trước Giáng Sinh, thương mại tấp nập hơn vì khách mua sắm nhiều hơn, tuy vẫn chưa bằng năm ngoái vì đại dịch COVID-19.
“Chắc chắn là tình hình khá hơn mấy tháng rồi,” bà Cindy Trương, ở Huntington Beach, nói. “Tôi thấy so với hồi Tháng Ba năm nay, thiên hạ mua sắm nhiều hơn một cách đáng kể. Đó là một điều quá tốt.”
Thương mại tại Little Saigon khả quan hơn trước
Bà có một tiệm “fast food” ở Garden Grove và như các tiệm khác, tiệm bà bị ảnh hưởng vì COVID-19 khá nặng nề, nhưng cuối năm, bà vẫn muốn mua sắm “linh đình” để mừng Giáng Sinh. Bà tiếp: “Trước hết, tiệm tôi đông khách hơn. Nhưng dù không đông thì mình phải mừng vì ơn trên đã bảo bọc mình tới giờ này. Từ hồi ‘đầu dịch’ tới giờ, bao nhiêu người đã qua đời mà mình còn khỏe mạnh. Vậy mà không biết ăn mừng thì đúng là vong ân và không biết sống.”
Bà Nguyễn Thị Mai Linh, ở Westminster, nói: “Hai đứa con gái tôi ở Ohio về đây ăn Noel với tôi và vừa hết ‘quarantine’ tuần rồi nên bây giờ tôi mua sắm ‘xả láng’ để ăn mừng. Hai đứa được đại học bên đó nhận. Gần ba năm rồi mới về thăm nhà lần đầu.”
Chính nhờ những suy nghĩ tích cực như vậy mà tình hình thương mại tại Little Saigon trở nên khả quan hơn trước.
Bà Nguyệt Đồng, “nhân viên bán hàng” tại tiệm quần áo mùng mền Moon Fashion trong thương xá Phước Lộc Thọ, vui vẻ nói: “Mấy tháng cuối năm khách có vẻ đông đúc hơn trước. Dĩ nhiên chưa bằng năm ngoái, nhưng có khá hơn trước.”
Rõ ràng là bà bán hàng “khá hơn trước” đến nỗi tháng trước, Moon Fashion vừa mở thêm tiệm thứ hai ở dưới lầu, ngay trong cùng thương xá.
Bà cười: “Nhiều người hỏi tôi tại sao trong lúc người khác buôn bán khó khăn vì đại dịch mà tôi lại mở thêm tiệm. Tôi không biết giải thích thế nào, nhưng đã đến lúc cần phải mở thêm thì mình mở thêm thôi.”
Ông Hải Nguyễn, chủ tiệm Bánh Mì Saigon 168, lại có câu giải thích rất rõ ràng về lý do ông sắp mở tiệm thứ nhì trong khu chợ Á Đông, đối diện thương xá Phước Lộc Thọ: “Trong thời gian COVID-19 này, khách đến Bánh Mì Saigon 168 kế chợ Saigon City trên đường Brookhurst đông quá nên tôi cần mở thêm tiệm nữa.”
Nhà hàng chay Bồ Đề ở góc đường Ward và đường McFadden cũng cảm thấy tình hình khấm khá hơn mấy tháng qua. “Từ ngày tôi đổi giờ mở cửa sớm hơn và có tặng cà phê sữa đá cho khách đến sớm, tiệm bán đỡ hơn nhiều,” ông Simon Phạm, chủ tiệm, nói.
Lúc trước tiệm Bồ Đề mở cửa lúc 9 giờ sáng, bây giờ ông cho tiệm mở cửa lúc 8 giờ sáng.
Ông Simon rất vui vì nhiều khách quen quay lại. “Họ quay lại vì thích những món chay đặc biệt của Bồ Đề là bún bò Huế, bún riêu và phở áp chảo giòn,” ông nói. “Và chúng tôi cũng cố chiều khách. Khi có bàn trống mà khách muốn ngồi bên ngoài, tôi để họ ngồi.”
Bên ngoài chỉ có một vài bàn và bên trong rất rộng rãi thoáng mát nên ông không sợ lây lan COVID-19.
Tình hình buôn bán có khuynh hướng dần dần phục hồi cho khá nhiều cơ sở thương mại quanh Little Saigon.
Cô Vân Lê, chủ tiệm giặt ủi và nước lọc Cleaner & Pure Water trong khu chợ Đà Lạt, nói: “Tình hình khá hơn mấy tháng trước nhiều. Tháng Ba và Tháng Tư cháu chỉ dám mở cửa tiệm một, hai ngày mỗi tuần thôi. Tháng Tư thì hai ngày mỗi tuần rồi Tháng Năm mới lên ba ngày. Từ Tháng Sau trở đi, tình hình khá hơn trước nhiều lắm.”
Cũng như chủ nhân những cơ sở thương mại khác, mặc dù kinh tế chưa thể nào bằng trước khi có đại dịch nhưng cô Vân thấy rằng đang có dấu hiệu cho biết tình hình sẽ khả quan hơn.
Chợ đông khách
Các chợ thì, dĩ nhiên, đông khách hơn ngày thường.
Khách mua sắm cũng có thêm lý do để tiêu xài vào dịp Giáng Sinh này.
Bà Phùng Hoàng Tịnh Thủy, cư dân Westminster, cười: “Nhà tôi có giăng đèn quanh sân trước, có Ông Già Noel và có bầy ‘reindeer’ trên nóc nhà. Trong nhà, chúng tôi trang hoàng cây thông Noel rất kỹ lưỡng.”
Gia đình bà có hai vợ chồng và ba đứa con còn nhỏ nhưng bà muốn năm nay phải có bữa tiệc lớn. “Phải thịnh soạn. Tiệc phải thịnh soạn vì mọi năm trước, chúng tôi chỉ chú ý đến việc chiều khách khứa. Năm nay là dịp quá tốt để chú ý đến gia đình mình,” bà nói.
Bà Sofia Trương Hồng Soan, ở Santa Ana, nói: “Từ cuối tuần rồi, tôi và ba đứa con gái mua sắm ‘tung trời.’ Quần áo, bông hoa, nước ngọt, thức ăn phải cả ngàn (đô la). Đêm 24 (Tháng Mười Hai), chúng tôi sẽ mời bà hàng xóm sát nhà qua ăn chung cho vui. Bà ở nhà ru rú từ Tháng Ba tới giờ nên chúng tôi không sợ nhiễm COVID-19.”
Bà cười: “Sắp có ‘vaccine’ rồi, COVID-19 sắp là dĩ vãng. Phải vui lên chứ.”
Nhờ những người lạc quan như bà mà kinh tế địa phương có thể khởi sắc.
Tuy nhiên, cũng có tiệm bị ảnh hưởng vì đại dịch một cách rất nặng nề.
Bà Cát Tường, chủ tiệm hoa Cát Tường’s Flower & Gift ở góc đường Bolsa và đường First, cho biết khách mua hoa của bà giảm xuống rất đáng buồn từ cuối Tháng Ba đến giờ.
“Chúng tôi sống vì đám cưới, tiệc tùng và những ngày lễ lộc mà năm nay, đám cưới thì coi như không. Tiệc thì cũng coi như không vì nếu có ai dám ăn tiệc mùa này thì chỉ toàn người quen nên không cần mua hoa,” bà nhận xét. “Chỉ còn một số khách quen là còn đặt hoa nên tiệm còn bán lai rai, vừa đủ để cầm chừng thôi.”
Tiệm hoa Cát Tường có mặt tại Little Saigon 20 năm nay mà chưa bao giờ sự buôn bán lại tệ như năm nay. Bà tình thật cho biết, mọi năm, từ lễ Tạ Ơn đến lễ Giáng Sinh, bà bán không dưới 100 chậu hoa. Bà nói: “Năm nay, còn ngày nữa là đến Giáng Sinh, tiệm tôi chưa bán được đến một chậu.”
Trải qua biến cố COVID-19, nhiều người lo âu, sợ hãi nhưng cũng còn nhiều người không quên ý nghĩa đích thực của mùa Giáng Sinh.
Bà Cindy kết: “Giáng Sinh là mùa lễ của tình yêu mà nếu không bày tỏ tình yêu, tình thương với gia đình, với chồng con thì bày tỏ với ai đây?”
“Sắp hết năm cũ rồi. Năm mới, mọi việc sẽ đổi mới và tốt đẹp hơn,” bà cười. (Đằng-Giao) [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
