LOS ANGELES, California (NV) – Christen Press, nữ tiền đạo xuất sắc của đội tuyển bóng đá quốc gia Hoa Kỳ, vừa ký hợp đồng chơi cho câu lạc bộ Angel City FC từ mùa bóng tới, với hợp đồng $700,000, theo Los Angeles Times ngày 24 Tháng Tám.
Sinh ra và lớn lên ở Nam California, vùng đất được biết đến như cái nôi sản sinh ra những nữ cầu thủ chuyên nghiệp hàng đầu nước Mỹ, Christen Press từng chơi bóng ở Florida, Thụy Điển, Utah, và Anh, nhưng chưa bao giờ chơi ở quê nhà của cô.
“Ước mơ được chơi cho câu lạc bộ Los Angeles sao quá khó khăn với tôi,” Press nói.
Thế rồi, điều tưởng chừng không bao giờ xảy ra đã thành hiện thực hôm Thứ Hai, khi câu lạc bộ Angel City FC, một đội non trẻ của Giải Vô Địch Bóng Đá Nữ Quốc Gia (NWSL), ký hợp đồng với Press.
Đây là một hợp đồng mang tính lịch sử đầu tiên của câu lạc bộ và cũng là hợp đồng trả lương cao nhất cho một cầu thủ trong lịch sử NWSL.
Chi tiết không được tiết lộ, nhưng nguồn tin đáng tin cậy xác nhận với báo Los Angeles Times rằng hợp đồng có thời hạn ba năm, hơn $700,000.
Trong quá khứ, Liên Đoàn Bóng Đá Mỹ trợ cấp cho các cầu thủ trong đội tuyển quốc gia, nhưng với trường hợp của Press, Angel City FC sẽ trả lương.
Để giành được quyền ký hợp đồng với nhà vô địch World Cup hai lần này, Angel City FC phải đưa ra một bản dự thảo vòng một cho NWSL mùa 2022 với $75,000 tiền “cọc,” điều khoản bảo vệ danh sách cầu thủ trong một dự thảo mở rộng cho CLB Racing Louisville FC, đội bóng mới được một năm tuổi của NWSL.
Nữ tiền đạo 32 tuổi này, hiện đang chơi cho Manchester United từ mùa Xuân năm ngoái, sẽ bắt đầu đá cho Angel City FC từ mùa bóng tới.
Trước đây, cô từng khoác áo cho hai đội ở Thụy Điển, hai đội của Mỹ, và tham gia một mùa bóng ở giải Professional Soccer mà nay không còn tồn tại nữa.
Trong màu áo đội tuyển quốc gia, Press chứng tỏ đẳng cấp của một cầu thủ chuyên nghiệp. Cô có mặt trong mọi trận đấu trong thời gian bốn năm trong sáu năm qua, là một trong hai cầu thủ ghi bàn nhiều nhất của đội tuyển, và giúp Mỹ giành danh hiệu vô địch năm ngoái và năm 2019. Cô ghi tổng cộng 64 bàn trong 155 lần ra sân quốc tế, xếp vị trí thứ chín trong lịch sử bóng đá Mỹ.
Eniola Aluko, giám đốc thể thao của Angel City FC, cho biết bà bị cuốn hút vì khả năng linh hoạt, phong độ ổn định và khả năng ghi bàn của Press. Nữ tiền đạo tài năng này ghi bàn và tạo cơ hội ghi bàn thắng tổng cộng 41 lần trong 43 lần ra sân gần đây cho tuyển Mỹ. Cô làm hơn cả những gì một cầu thủ phải làm trong những năm qua.
Cô không chỉ xuất hiện để trám vào bất kỳ chỗ trống nào trên hàng tấn công, mà còn chăm chỉ như con thoi để hỗ trợ hàng phòng ngự. Cô là mẫu cầu thủ Angel City FC muốn sở hữu.
Sinh ra ở Los Angeles, khi còn nhỏ Press đã chơi bóng đá với cha mình, ông Cody, cựu danh thủ của câu lạc bộ Dartmouth. Không chỉ chơi bóng, Press còn “tung hoành” ở môn điền kinh và quần vợt. Cô từng giành hai danh hiệu CIF ở Chadwick School, Palos Verdes. Ở đại học Stanford University, Press phá bảy kỷ lục. Ở năm cuối cô đoạt giải Hermann Trophy, một phiên bản Heisman giành cho cầu thủ sinh viên xuất sắc.
“Tôi sẽ không làm tốt công việc lựa chọn của mình nếu không xem xét hết mọi khía cạnh. Ký hợp đồng với Christen, một người sinh ra ở Los Angeles, hiểu cộng đồng này, hiểu chúng tôi mong muốn đạt điều gì… Đó là một cuộc ký kết tuyệt vời,” bà Aluko nói.
Với Press, đây là một sự trở về, về nhà. Cô đã chứng minh cô làm được và không có lý do gì để rời đi nữa.
“Chúng tôi đang cố gắng xây dựng điều gì đó thật bền vững. Tưởng chừng như là định mệnh, bắt đầu chơi cho đội bóng này và trở về nhà. Cho dù là ba năm, sáu năm hay chín năm, tôi mong muốn được kết thúc sự nghiệp của mình ngay trước mặt bạn bè và gia đình, dĩ nhiên ngay tại đây, Los Angeles,” nữ tuyển thủ Christen Press nói. (KV) [đ.d.]
