FURNACE CREEK, California (NV) – Trạm xăng Furnace Creek Fuel and Auto Service ở vùng Furnace Creek, California, gần Death Valley, là trạm xăng có giá nhiên liệu cao nhất nước Mỹ, khi giá xăng hôm Thứ Hai, 28 Tháng Ba, là $8.94 mỗi gallon, theo UPI.
Mặc dù Furnace Creek chỉ có 136 cư dân, theo dữ liệu 2020, thế nhưng đây là điểm dừng chân phổ biến đối với các du khách. Nằm ở vị trí thuận tiện, gần đường Route 190 của California, Furnace Creek nổi tiếng đối với những người muốn đến công viên quốc gia Death Valley vì đây là xa lộ duy nhất dẫn đến và đi qua công viên.
Vốn dĩ giá xăng ở Death Valley thường cao hơn những nơi khác ở Nam California và trên toàn quốc. Vậy nên khi giá xăng toàn quốc bắt đầu tăng, thì giá xăng tại đây, thứ vốn dĩ đã cao, lại càng tăng cao hơn.
Nguyên nhân giá xăng cao ở đây là vì vận chuyển hàng hóa đến Death Valley vừa khó khăn vừa nguy hiểm. Nơi đây xa lộ quanh co, đi qua những đoạn đường dài hoang vắng giữa các tiểu bang. Đoạn đường dài phía Đông đường State Route 190 chỉ có ba trạm xăng. Khi chở nhiên liệu theo hướng Đông, các tài xế xe vận tải phải đi qua nhiều vùng đèo núi nguy hiểm và đi vòng về phía Nam trước khi lên phía Bắc.
Để lái xe đến Death Valley, tài xế thường hay lái qua phần phía Nam của Sequoia. Trong khi đó điều kiện thời tiết ở hai vùng này có thể trái ngược nhau hoàn toàn dù chỉ cách vài giờ đi xe. Đôi khi ở Death Valley là nóng và khô, thì ở Sequoia lại lạnh và có tuyết rơi.
Không chỉ vậy, Death Valley còn là nơi nóng nhất trái đất và khô nhất Bắc Mỹ. Chính nhiệt độ cực nóng này khiến việc lái xe vào mùa hè ở Death Valley thậm chí còn nguy hiểm hơn. Tài xế xe chở hàng có thể bị sốc nhiệt nếu không có thiết bị phù hợp, còn các con đường cũng trở nên rất khó đi.
Động cơ quá nóng cũng trở thành vấn đề đối với những người di chuyển vào khu vực này trong những tháng cao điểm nóng. Năm 2020, nhiều phương tiện bị hỏng tại đây do động cơ quá nóng. Điều này đặc biệt nguy hiểm, có thể gây tử vong cho hành khách bị mắc kẹt trong xe mà không có điều hòa.
Khi thời tiết nóng hơn vào mùa Hè, chi phí sản xuất xăng cũng đắt hơn, vì các nhà máy lọc dầu chuyển từ hỗn hợp mùa Đông sang hỗn hợp mùa Hè. Xăng mùa Đông rẻ hơn vì có chỉ số RVP (chỉ số đo độ dễ bay hơi của nhiên liệu ở nhiệt độ nhất định) cao hơn. Hỗn hợp xăng mùa Đông có RVP cao hơn vì được trộn butan. Tuy nhiên khi vào mùa Hè, butan gây ô nhiễm rất nhiều. Do đó các nhà máy lọc dầu phải giảm butan và thay bằng các chất khác đắt tiền hơn. (V.Giang) [qd]
