NEW YORK, New York (NV) – Các doanh nghiệp nhỏ, những nơi dựa vào lượng khách du lịch, hiện không chắc liệu họ có thể có được doanh thu ổn định vào mùa Hè hay không, theo bản tin hãng thông tấn AP hôm Thứ Sáu, 10 Tháng Sáu.
Hiện tại người tiêu dùng có nhu cầu rất lớn sau hơn hai năm xảy ra đại dịch. Nhưng họ cũng đang phải đối mặt với một số khó khăn tài chánh đáng kể vì đợt lạm phát cao nhất trong nhiều thập niên. Đó là còn chưa kể đại dịch COVID-19 vẫn chưa hoàn toàn biến mất.
Hiệp Hội Lữ Hành Mỹ (USTA) dự trù số tiền trung bình chi cho du lịch ở Mỹ, không bao gồm di chuyển về công việc làm ăn, sẽ đạt đến $726 vào năm 2022, tăng 3% so với năm 2021 và cao hơn một chút so với mức trước đại dịch. Có vẻ như người Mỹ đang sẵn sàng để chi khoản tiền họ tiết kiệm được trong đại dịch.
Tuy nhiên lạm phát có thể ảnh hưởng đến kế hoạch của họ. Giá cả cao hơn làm cho cuộc sống ngày càng đắt đỏ. Khi đó nhiều người không thể tiêu tiền tùy ý nữa. Không chỉ vậy giá xăng, giá phòng khách sạn, giá vé máy bay đều tăng, gây áp lực lên ngân sách dành cho du lịch.
Có thể dùng ví dụ từ đợt cuối tuần dịp lễ Chiến Sĩ Trận Vong để có cái nhìn rõ hơn về tình hình du lịch mùa Hè. Theo Cơ Quan Quản Trị Giao Thông Vận Tải, trung bình mỗi ngày có 2.23 triệu người đi qua các trạm kiểm soát phi trường Mỹ trong thời gian nghỉ lễ từ Thứ Năm, 26 Tháng Năm, đến Thứ Hai, 30 Tháng Năm. Con số này thấp hơn 9% so với cùng kỳ năm 2019 nhưng tăng 24% so với cùng kỳ năm ngoái.
Các doanh nghiệp cũng đang vật lộn với lạm phát, cũng như nguyên liệu thô tăng giá và nhân viên đòi trả lương cao hơn. Các chủ doanh nghiệp buộc phải tăng giá hoặc cắt giảm một số dịch vụ.
Ông Ray Keating, trưởng kinh tế gia của tổ chức Hội Đồng Doanh Nghiệp & Doanh Nhân, phát biểu: “Đây là một mùa Hè bất ổn. Lạm phát là nỗi lo lớn. Các doanh nghiệp nhỏ phải đối mặt với chi phí tăng cao.”
Gia đình của ông Jack Morey sở hữu và điều hành công viên nước Morey’s Piers & Beachfront Water Parks. Theo ông Morey, trong hai năm qua việc kinh doanh của ông gặp rất nhiều khó khăn vì dịch COVID-19 cũng như thiếu nhân viên.
Năm nay các hạn chế được bãi bỏ và Morey cũng tuyển thêm được nhân viên. Tuy nhiên chi phí trả lương và các chi phí khác đều tăng, do đó ông phải tăng giá. Trong khi đó đối tượng khách hàng chính cho doanh nghiệp của ông là những gia đình thuộc tầng lớp lao động. Ông lo lắng khách hàng sẽ không quay lại vì giá cả mọi nơi đều tăng, từ tạp hóa đến xăng dầu. Tuy nhiên ông vẫn chờ đợi sẽ có kết quả tốt nhất.
Giá xăng và những mặt hàng khác tăng cao sẽ khiến sự phân chia ngày càng lớn giữa tầng lớp du khách giàu có và tầng lớp du khách trung lưu hoặc lao động. Tại Mansion House Inn ở Martha’s Vineyard, các phòng được đặt với giá như trước đại dịch, và đa số đều hết phòng cho mùa Hè. Bà Susan Goldstein, chủ sở hữu doanh nghiệp này, cho biết nhiều khách hàng thích khách sạn của bà. Tuy nhiên bây giờ khách không đặt trước quá xa, có nhiều người đặt vào phút chót.
Tình trạng khan hiếm lao động cũng gây áp lực lên nhiều doanh nghiệp nhỏ trong mùa Hè này. Để có thể có nhân viên cho hai tiệm bánh ở Tennessee, bà Holly Roe phải tăng lương và tuyển nhiều hơn giới thiếu niên. Trước đại dịch nhân viên của bà Roe có 80% là người trên 18 tuổi và 20% dưới 18 tuổi. Thế nhưng bây giờ tỷ lệ hoàn toàn thay đổi.
Thuê nhân viên tuổi thanh thiếu niên là xu hướng trên khắp nước Mỹ. Theo dữ liệu của Gusto, một nhà cung cấp dịch vụ nhân sự, số lượng nhân viên thiếu niên chiếm 9.3% lượng nhân viên tuyển mới trong Tháng Tư, 2022. Dữ liệu Tháng Tư, 2021, và 2019 lần lượt là 7.7% và 2%. Trong khi đó, tỷ lệ nhân viên từ 25 đến 54 tuổi giảm còn 62.9% trong Tháng Tư năm nay so với mức 75.3% trong Tháng Tư, 2021.
Một số doanh nghiệp vẫn còn lo lắng về dịch COVID-19. Ông Samuel Clark có một doanh nghiệp tên Broadway Crew chuyên cung cấp dịch vụ nhân sự quảng cáo và đội chào mời khách mua vé trên đường phố ở khu Broadway, thành phố New York. Công việc của ông phụ thuộc rất nhiều vào tương tác với khách du lịch ở quảng trường Time Square. Mặc dù doanh nghiệp của ông mở cửa lại sau khi Broadway dỡ bỏ các biện pháp hạn chế, tuy nhiên mọi việc không suôn sẻ. Các chương trình biểu diễn vẫn tạm thời đóng cửa vì những ca nhiễm COVID-19.
Ông hy vọng rằng vào mùa Hè, khi Châu Á nới lỏng các hạn chế, thì lượng khách du lịch quốc tế sẽ đông hơn. Tuy nhiên vào Tháng Tư, các chuyến du lịch ngoại quốc vẫn thấp hơn 43% so với mức của năm 2019, theo USTA. Khách du lịch từ Châu Á giảm 71% vì các hạn chế ở từng quốc gia.
Đối với ông Austin Ray, người sở hữu Von Elrod’s Beer Hall and Kitchen ở Nashville, mùa Hè đồng nghĩa với lượng khách khổng lồ, trong đó nhiều người đến vì để xem các trận bóng chày ở sân vận động gần đó. Nhà hàng của ông gặp khó khăn trong năm 2020 vì giải đấu bị hủy bỏ, nhưng đến năm 2021 doanh số tăng trở lại vì bóng chày trở lại. Khi đó, ông có kế hoạch tăng giá thực đơn từ 7% đến 10%.
Ngoài ra, ông chia sẻ rằng giữ chân nhân công là một thách thức và đòi hỏi nhiều thời gian và tiền bạc. Tuy nhiên ông lạc quan rằng doanh nghiệp của mình sẽ vượt qua được. (V.Giang) [qd]
