Thiện Lê/Người Việt
ANAHEIM, California (NV) – Sống ở Nam California là có thể thưởng thức taco bất cứ lúc nào, nên tôi muốn tìm một tiệm mới để thử. Tìm kiếm lần này đưa tôi đến Tacos Los Cholos ở Anaheim với các loại thịt bằng lửa than thơm phức.
Tacos Los Cholos đang là một trong những quán taco nổi tiếng nhất Orange County, có hai tiệm ở Anaheim và Fullerton. Quán này được nhật báo The Orange County Register xếp hạng 4 trong danh sách 50 tiệm taco phải ghé ở Orange County nhờ chuyên bán các loại thịt nướng bằng lửa than.
Vào năm 2019, Tacos Los Cholos chỉ là một gian hàng xuất hiện tại các sự kiện hay cho người khác đặt nấu cho tiệc. Vì sử dụng lò nướng than ngoài trời để nấu các loại thịt ngon, họ thu hút được nhiều thực khách và quyết định khai trương tiệm đầu tiên ở Anaheim trong năm 2019.
Đến năm 2021, họ vẫn thu hút được thực khách trong đại dịch và khai trương tiệm thứ hai ở Fullerton.
Tôi tìm đến Tacos Los Cholos ở Anaheim để thử những loại taco hấp dẫn của họ. Khi quẹo vào bãi đậu xe, thực khách có thể thấy khói bốc nghi ngút ở phía sau tiệm vì họ đặt bếp lửa than để nướng thịt ngoài trời.
Thực đơn của họ khá đơn giản, để khách chọn loại thịt cho một món như taco hay burrito. Thịt được chia thành ba phần, gồm có thịt thường, thịt đặc biệt và thịt thượng hạng với giá cả vừa phải.
Nhìn thực đơn một lúc, tôi gọi thử taco kẹp thịt bò “asada” trong phần thịt thường, thịt sườn bò nướng cùng ruột bò và thịt bò muối trong phần thịt đặc biệt, và taco với thịt bò ribeye trong phần thịt thượng hạng.
Tôi còn gọi thêm một phần “quesadilla” với sườn bò nướng và một phần “khoai điên” với thịt bò ribeye. Tacos Los Cholos còn có những loại nước làm từ nguyên liệu tự nhiên rất thích hợp cho những ngày Hè nóng bức, nên tôi thử nước ổi và nước khóm.
Sau khi gọi món, thực khách phải tìm bàn để đợi trong phòng ăn ngoài trời có mái che. Tôi và nhóm bạn may mắn tìm được bàn trống trong phòng ăn đông khách gần kín hết bàn. Trong khi đợi, thực khách còn có thể đến quầy để tự lấy nhiều loại salsa cùng các phụ liệu như hành ngò, chanh và củ cải đỏ.
Vì quán đang đông khách, nên tôi phải đợi khoảng 20 phút mới có thức ăn. Nhân viên của quán cầm thức ăn ra và gọi số để mang đến đúng bàn.
Loại taco nào cũng hấp dẫn, và tôi thử món cơ bản nhất là thịt bò “asada” trước. Đây là loại thịt mà quán taco nào cũng có, sử dụng thịt bò nạc nướng rồi xắt nhỏ và kẹp vào taco. Thịt bò được nêm nếm đơn giản, chỉ có vị muối và chút vị chua của chanh, nhưng có mùi thơm hơi khét vì được nướng bằng than củi. Vị mặn của thịt bò đi cùng với vị ngọt tự nhiên của hành ngò không thể chê được, thêm chút salsa làm từ cà chua xanh vào lại càng ngon hơn. Bánh tortilla thì thơm nồng mùi bắp, ăn là biết bánh mới.
Tiếp theo là taco với thịt bò muối, có tên gọi “cecina” trong tiếng Tây Ban Nha. Đây là loại thịt bò xắt mỏng được ướp muối rồi phơi khô, sau đó nướng sơ trên lò để làm nóng và mềm ra một chút, rồi kẹp cả miếng vào bánh tortilla. Miếng thịt bò hơi dai vẫn thơm mùi lửa than, mặn mà và được tương phản với vị ngọt của hành ngò rất ngon.
Với bảy loại salsa, thực khách có thể tùy ý nêm nếm cho taco, như cho loại salsa màu đỏ đậm mùi ớt khô vào hay salsa màu xanh lá cây có vị thơm béo của trái bơ.
Ngoài ra, phần taco nào cũng có một trái ớt nướng đầy vị ngọt và vị cay tự nhiên. Vì được nướng cháy xém, vị ngọt và vị cay của ớt đậm đà hơn, ăn cùng với taco không thể chê được.
Sườn bò thì được nướng rồi bằm nhỏ và kẹp vào bánh tortilla. Những miếng sườn cũng chỉ được nêm nếm rất đơn giản với mùi vị chính là vị mặn của muối để tô điểm vị thơm béo đặc trưng của sườn bò. Thịt sườn mềm mại và có những miếng nướng hơi giòn nhai rất đã miệng.
Taco với ruột bò cũng rất ngon, với ruột bò cũng được nướng bằng lửa than cháy xém không thể chê được. Từng miếng ruột bò vừa dai vừa giòn, có vị béo và vị hơi đắng đặc trưng, kết hợp với vị ngọt của hành ngò và mùi vị chua cay của các loại salsa chỉ muốn ăn mãi.
Loại taco có giá cao nhất là thịt ribeye, hay là phần thịt nạc lưng gần sườn bò, sử dụng loại thịt bò hạng cao nhất của Bộ Nông Nghiệp Hoa Kỳ. Một cái taco này có giá $7, nhưng cho rất nhiều thịt. Những miếng thịt bò được xắt nhỏ sau khi nướng vừa chín tới, không hề khô chút nào, cũng được nêm nếm đơn giản để mùi bò tự nhiên với mùi lửa than nổi trội. Thịt bò mềm mại, thơm béo, ăn với hành củ và salsa không chê được.
Trong khi ăn ngoài trời nóng và ăn ớt cay, các ly nước trái cây mát lạnh giúp thực khách nguội lại với vị ngọt tự nhiên của trái ổi và trái khóm, chỉ thêm một chút đường cho có vị ngọt vừa phải rất dễ uống.
“Quesadilla” là một món quen thuộc tại các tiệm ăn của người Mexico, với bánh tortilla được nhân phô mai và thịt, sau đó nướng hai mặt để giòn bánh và chảy phô mai ở giữa. Phần “quesadilla” với sườn bò tôi gọi có bánh tortilla thơm giòn, phô mai ở giữa chảy ra có vị béo và độ dẻo dai rất dễ ăn, lại kết hợp với mùi vị mặn mà của sườn bò, chỉ cần thêm chút salsa vào là không chê được.
Cuối cùng là món “khoai điên” với thịt bò ribeye, có tên “Papa Loka” trên thực đơn. Món này có một củ khoai tây nướng, sau đó được cắt đôi ra để nêm gia vị bên trong, rồi để một miếng phô mai nướng cùng thịt nướng trên lửa than lên trên. Món này có vị bùi của khoai, vị béo và độ giòn dai của phô mai, cùng vị mặn mà của thịt bò nướng nên rất dễ ăn. Tôi chỉ than phiền một điểm là củ khoai của tôi có những chỗ còn hơi cứng, có thể vì củ khoai lớn nên nướng chưa chín hết.
Các loại taco của Taco Los Cholos có mùi vị đơn giản để tô điểm các loại thịt được nướng trên lửa than và giá cả rất vừa phải. Một loại taco thường có giá $2.25, taco đặc biệt có giá $3.25 và taco thượng hạng có giá $7. Thịt được nướng trên bếp than ngay phía sau quán, nên rất đáng được coi là một tiệm taco phải thử ở Orange County.
Taco Los Cholos tọa lạc tại địa chỉ 821 S. State College Blvd., Anaheim, CA 92806. [qd]
—–
Liên lạc tác giả: [email protected]
