MANILA, Philippines (NV) – Lực lượng Thủy Quân Lục Chiến của Mỹ và Philippines cùng nhau tập trận tại bãi biển gần nơi đang có tranh chấp ở phía Nam Biển Đông, trong khuôn khổ cuộc tập trận chung với hơn 3,500 binh sĩ tham dự, theo AFP hôm Thứ Sáu, 7 Tháng Mười.
Đây là lần đầu tiên cuộc tập trận Hải Quân thường niên được tổ chức dưới thời ông Ferdinand Marcos, tổng thống Philippines. Ông Marcos bày tỏ sự ủng hộ mạnh mẽ đối với liên minh quân sự Mỹ và Philippines vốn đã có từ mấy thập niên, sau các rạn nứt dưới thời người tiền nhiệm là ông Rodrigo Duterte.
Ông Marcos nói với Tổng Thống Joe Biden trong cuộc gặp ở New York vào Tháng Chín, rằng ông đánh giá cao vai trò của Mỹ trong việc “duy trì hòa bình ở trong khu vực.”
Hiện nay, Bắc Kinh tuyên bố chủ quyền trải dài toàn bộ vùng biển, trong khi đó cả Philippines, Việt Nam, Malaysia và Brunei cũng tuyên bố bảo vệ các vùng lãnh thổ của mình.
Các cuộc tập trận KAMANDAG, từ viết tắt của Philippines cho “sự hợp tác của các chiến binh trên biển,” bắt đầu diễn ra vào Thứ Hai, 10 Tháng Mười, và được tổ chức trên đảo Luzon, Philippines, cho đến ngày 14 Tháng Mười. Một trong những mục tiêu là cải thiện khả năng phòng thủ bờ biển của quân đội Philippines.
Trước đó, khoảng 300 binh sĩ đã tham gia vào cuộc tập trận đổ bộ hôm 7 Tháng Mười, được tổ chức trên bãi biển không dân cư ở tỉnh Zambales, Philippines, cách bãi cạn Scarborough Shoal khoảng 150 dặm (240 km) về phía Đông nơi mà Trung Quốc chiếm từ Philippines vào năm 2012.
Ông Emery Torre, thiếu tá và phát ngôn viên Thủy Quân Lục Chiến Philippines, cho biết: “Philippines đang chuẩn bị cho bất kỳ mối đe dọa nào dù đến sớm hay muộn.”
Tổng Thống Ferdinand Marcos thực hiện đường lối cứng rắn hơn trong việc bảo vệ các vùng biển của Philippines, ông khẳng định sẽ không để Trung Quốc giẫm đạp lên các quyền tự do hàng hải của Manila.
Trong chuyến bay trinh sát quanh bãi cạn Scarborough Shoal hôm 6 Tháng Mười, phía Philippines phát giác sáu tàu Trung Quốc, bao gồm bốn tàu Tuần Duyên và hai tàu dân quân, đang di chuyển bên trong và xung quanh bãi đá san hô.
Trong bối cảnh căng thẳng khu vực gia tăng, Washington muốn duy trì liên minh an ninh với Philippines, bao gồm thực hiện hiệp ước phòng thủ chung và cho phép quân đội Mỹ lưu trữ quân cụ tại một số căn cứ của Philippines. (V.Giang) [qd]
