SANTA ANA, California (NV) – Kẻ đồng lõa trong hàng loạt vụ cướp tiệm tạp hóa và tiệm thức ăn nhanh khắp Nam California năm ngoái nhận tội cướp và ngay lập tức bị kết án bảy năm tù, theo nhật báo The Orange County Register hôm Thứ Hai, 9 Tháng Giêng.
Bị cáo Jason Payne, 44 tuổi, cư dân Los Angeles, nhận ba tội đại hình liên quan đến cướp của trong hàng loạt vụ cướp ở Santa Ana, La Habra và Brea, và một tội đại hình liên quan đến âm mưu cướp của trong vụ khác ở Santa Ana, Biện Lý Cuộc Orange County loan báo.
Bị cáo Payne bị bắt năm ngoái cùng với người hàng xóm – bị cáo Malik Patt, 20 tuổi – vì một loạt vụ cướp, giết người và âm mưu giết người tại tiệm 7-Eleven, Subway và donut ở bốn quận hạt Orange, Los Angeles, Riverside và San Bernardino. Ba người thiệt mạng trong loạt vụ cướp đó, mà theo giới chức, gồm hơn một chục vụ xảy ra vào bốn buổi sáng Tháng Bảy.
Hình phạt cao nhất cho bị cáo Payne là 10 năm tù. Công tố viên thừa nhận bị cáo Payne thực ra không bước vô những tiệm bị cướp. Bị cáo Payne bị truy tố tội cướp vì tiếp tay cho bị cáo Patt.
Bị cáo Patt đang bị xét xử riêng. Giới chức cáo buộc bị cáo Patt là kẻ nổ súng và là kẻ cướp chính, và trước đây, ông Todd Spitzer, chánh biện lý Orange County, gọi bị cáo Patt là “kẻ giết người máu lạnh,” bắn người như “xử tử.” Bị cáo Patt hiện đang bị giam mà không được phép nộp tiền thế chân tại ngoại.
“Hôm nay là bước quan trọng trong việc giành lại công lý cho các nạn nhân vụ khủng bố mà hai người này thực hiện khắp Nam California,” ông Spitzer ra thông báo cho hay sau khi bị cáo Payne bị kết án. “Họ nhắm vào người dễ bị tấn công, vốn là người lao động chăm chỉ đang cố mưu sinh hoặc tồn tại ngoài đường phố.”
Trong phiên tòa sơ khởi năm ngoái, điều tra viên nói rằng bị cáo Payne liên tục phủ nhận bị cáo biết những vụ cướp hoặc vụ nổ súng đó. Bị cáo Patt khẳng định với điều tra viên rằng bị cáo cướp một mình, theo điều tra viên. Họ cho biết thêm bị cáo Payne “không liên hệ gì với chuyện này” và “không chấp nhận như vậy.”
Bị cáo Payne khai với điều tra viên rằng bị cáo làm dịch vụ giao hàng, và cho biết bị cáo nhờ bị cáo Patt chở mình đi vòng vòng vì bị cáo Payne hút cần sa nhiều quá nên thường xuyên buồn ngủ.
Hai vụ cướp có vũ khí đầu tiên mà cảnh sát liên kết với loạt vụ cướp nêu trên xảy ra ngày 6 Tháng Bảy tại tiệm Subway ở El Segundo và tiệm donut ở Whittier. Hai ngày sau, hôm 8 Tháng Bảy, tiệm subway và hai tiệm donut ở South Gate bị cướp.
Vụ giết người đầu tiên xảy ra hôm 9 Tháng Bảy, ngày một ông vô gia cư đang ngủ ngoài lề đường thì bị bắn vô đầu sau khi bị cáo Patt cướp tiệm 7-Eleven ở North Hills.
Ngày đẫm máu nhất bắt đầu không lâu sau nửa đêm 11 Tháng Bảy, ngày bị cáo Patt cướp hàng loạt tiệm 7-Eleven ở Ontario và Upland rồi bắn trọng thương một khách hàng trong vụ cướp tiệm 7-Eleven ở Riverside.
Sáng cùng ngày hôm đó, hai bị cáo này hướng tới Orange County. Ở đó, bị cáo Patt tính cướp tiệm 7-Eleven ở Santa Ana và bắn chết một khách hàng – anh Matthew Rule, 24 tuổi – ngoài bãi đậu xe; cướp tiệm 7-Eleven ở Brea và bắn chết nhân viên Matthew Hirsch, 40 tuổi; rồi cướp tiệm 7-Eleven ở La Habra và bắn bị thương một nhân viên và một khách hàng. (Th.Long) [qd]
